Андрей Величев - Обряд

— Что ты сделал?

Темный маг молчал, делая паузу.

— Я спрашиваю, что ты сделал с моим сыном?

— Только то, что должен был, — спокойно ответил колдун, — пророчество обязано свершиться. И никто, а тем более ты, не в силах помешать этому.

Уильям старался держать себя в руках. Он видел, что Генри лежит в шаге от колдуна. Надеясь, спасти дитя, кузнец думал, как быть, ведя разговор.

— Что это значит?

Темный маг знал, отпускать кузнеца нельзя. Теперь у него только один путь, поэтому захотел рассказать все. Однако, в последнюю секунду передумал.

— Это значит, что Генри станет великим, — только это произнес он.

Уильям больше не мог сдерживаться. Он быстро, как только мог, подбежал к колдуну и ударил, что было силы. Темный маг принял удар и сделал вид, что этот удар сильный. Тогда кузнец решил не медлить и нанес еще один удар, затем еще и еще до тех пор, пока рука могла бить. Колдун не предпринимал никаких действий. Кристина словно остолбенела, стояла поодаль.

Сил больше не осталось. Кузнец понял это и решил схватить ребенка, чтобы убежать прочь. Колдун распознал замысел этот. Он преградил путь Уильяму и нанес один удар. Парня отбросило как раз к ногам Кристины. Девушка присела рядом с Уильямом, приводя его в чувство. Колдун щелкнул пальцами, и к ведьме вернулся голос.

— Уильям, милый. Очнись!

Кузнец начал приходить в себя.

— Как… как же ты могла? — слов его почти не разобрать, — как ты могла предать меня? Зачем отдала сына?

— У меня не было выбора, — оправдывалась ведьма, — это было решено давно. Так суждено. Прости, что скрыла от тебя свой истинный лик, но я слишком долго жила в одиночестве. И впервые за много лет полюбила, тебя полюбила, Уильям.

— Полюбила? — кузнец попробовал встать, отказываясь от помощи Кристины, — о какой любви ты говоришь? Ты — ведьма! Как ты можешь что-то чувствовать? Все, на что ты способна, это нести зло в этот мир. Посмотри, что ты наделала.

— Я виновата, — не отрицала Кристина, — но я хотела, как лучше. Прости меня за это.

Устав слушать бессмысленные разговоры, вмешался колдун.

— Пора решать проблему.

Конечно, он имел в виду, что пришла пора убить кузнеца. Иного выхода он не видел. Это понимала и Кристина. Уильям осознал свою участь и был готов принять смерть, но все же не без боя. Он, еле передвигая ноги, шел к колдуну.

— Ты всего лишь нечисть. И против тебя у меня есть сила, — Уильям рукой попытался нащупать нательный крестик, но обнаружил, что его нет. Тогда кузнец решил пойти от обратного, и пригрозить другим способом, — у тебя свои демоны в подчинении, у меня свои.

— Ты думаешь, что силен, но это не так. Ты думаешь, что, разбудив своих демонов, станешь сильнее, но это не так. Ведь твои демоны, это мои слуги! И если я захочу, а я захочу, то они тебя в одно мгновение убьют!

— Не надо! — Кристина подбежала к Уильяму, еле стоящему на ногах, — не нужно убивать!

Ведьма встала на защиту кузнеца.

Колдун уже сжал кулак, в котором собралась мощь тьмы. Эта мощь способна не просто убить человека, но и обречь душу на вечное пребывание в подчинении темного слуги. Кристина обняла Уильяма, и маг расслабил кулак, а вместе с тем и сила угасла.

— Человечность. Как я ее ненавижу, — колдун разозлился, но взглянул на Генри. Обряд уже закончен. Теперь обратить ничего нельзя. Решил он, пусть ведьма сама решит, как поступить с кузнецом, но оставил за собой право последнего слова, — так и быть, уступлю.

Кристина попросила Уильяма не вступать в бой с колдуном. Ведь это бесполезно. Оставить кузнеца в живых все же она не могла. Перед ней стоял сложный выбор, но решение она приняла быстро. Ради спасения жизни своего любимого Кристина попросила колдуна не убивать его. Темный маг согласился, пойдя на уступки, ожидая иное предложение, как поступить с кузнецом. Ведьма решила и эту проблему.

— Прости, Уильям. Такова моя природа. Я ведьма, и должна следовать зову тьмы. Если бы ты не пришел сюда, никогда не узнал о том, что произошло. Мы бы продолжали счастливо жить.

— Жить во лжи, это ты называешь счастьем?

— Весь мир — одна сплошная ложь. Мы хотим вернуть истину, возродить мир таким, каким он должен быть.

— А я стал непрошеным гостем на вашем балу тьмы.

Кристина еле сдерживала слезы. Она хотела защитить Уильяма, но в этот миг не забывала о будущем своего сына. И если сейчас поддаться эмоциям, спасти кузнеца, то они оба погибнут.

— Ты уснешь на долгие годы. Это лучше, чем умереть от руки колдуна. Поверь мне. Так останется надежда, пусть малая, но она будет. Прости.

Кристина произнесла заклинание, которое превратило кузнеца в статую железного рыцаря. В этом обличии он должен был просуществовать вечность, надеясь, что однажды что-то изменится.

Так и сделано было.

Колдун убедился, что ведьма избавилась от кузнеца.

— Теперь нам остается ждать, когда дитя осознает свою роль. Опять ожидание. Как я его ненавижу. Время мой главный враг.

Кристина взяла ребенка на руки и отправилась домой. С помощью еще одного заклинания она переправила заколдованного Уильяма. Статую железного рыцаря девушка поставила в подсобном помещении кузни. Там было много разных поделок кузнеца. Никто не понял бы, что в железном обличии заколдован сам мастер. Так и окончилась жизнь кузнеца. Добрым был он молодцем, но судьба его сложилась так, что счастье оказалось недолгим. Да и было ли оно счастьем, не понятно.

***

— Как ведьма может быть и злой, и доброй одновременно? — попросил разъяснить Ваня, — точней, то доброй, то злой. Потом опять доброй, а затем снова злой… и опять доброй.

— Мне тоже интересно узнать, — поддержал Дима, — обычно если злая, то это ведьма, колдунья, а если добрая, то это какая-нибудь волшебница, фея. Здесь же путаница выходит. Кристина как будто не может определиться, кем быть. Странно это, и не совсем укладывается в голове.

Николай Михайлович вздохнул. Интерес слушателей придавал ему уверенности в том, что история им интересна. Однако, наводящие вопросы требовали слишком точного разъяснения. Иногда самому профессору хотелось верить, что его рассказ являлся сказкой, чтобы он мог списать многое из происходящего на магию или неточность в повествовании. В случае с ведьмой все же объяснение было.

— Ведьма ассоциируется у нас с кем-то злым, нехорошим. Обычно так и бывает. Даже если этот персонаж творит добрый поступок, то следующий становится злым. Кристина — молодая девушка, которая не знала иной жизни, кроме жизни ведьмы. Так было до встречи с кузнецом. Люди говорят, любовь обладает великой силой. Она способна творить чудеса, перевернуть весь мир. Так и вышло с Кристиной. Ее мир перевернулся с ног на голову, а может, как раз-таки совсем наоборот. Впервые в жизни она почувствовала любовь. Узнала, как это быть любимой кем-то. В поселке в ней не видели угрозу, как было в других местах. Конечно, иногда она слышала недобрые завистливые разговоры людей. Ей хотелось изжить их со свету, навести порчу, проклятие. И могла сделать это с легкостью. Как тот колдун, всего лишь щелкнуть пальцами. Однако, любовь кузнеца не давала ей сделать глупость такую. Любовь сделала из ведьмы человека, но не совсем. Только отчасти. Темная сторона Кристины уснула на время, но не исчезла. Колдун своим появлением пробудил тьму. И тогда свет и тьма, живущие в Кристине, стали бороться за нее. Эта борьба происходит в каждом из нас постоянно. По ходу сюжета бывали моменты, когда одолевала тьма, но случалось и так, что преобладал свет. Этим и объясняется поведение Кристины.