Карина Демина - Мертвая

- Целителя...

- Не поможет, деточка, - тихо сказала она, прикрывая глаза. И чай отставила, а плед подтянула. - Как же холодно... времени у нас осталось немного, я и так протянула дольше остальных... как мы были наивны, полагая, что можем вот так... безнаказанно.

Проклятье сидело внутри нее.

Оно походило на темного паука, уже сожравшего тетушкину силу и принявшегося за нее саму.

- Агна... была осторожней прочих... она использовала мою кровь для ритуалов... конечно, у нее ведь слабость и головокружения, а я - бедная родственница, чье благосостояние всецело зависит от расположения семьи. Только она забыла, кому служит... Ее не обманешь... и Агна ушла первой... сразу за своим ублюдочным муженьком... подозреваю, его она никогда не любила, но имя... положение... титул... да и состояние... наши родители неудачно вложились. Мы были разорены... меня, если господин дознаватель хорошенько покопается, то узнает, что отчислили с четвертого курса Академии... нечем стало платить. Мне предлагали стипендию, и я готова была согласиться, но... мама так плакала... и отец... и разве я, всегда мечтавшая, чтобы на меня обратили внимание, могла упустить момент? Я искренне полагала, будто вернусь... побуду дома год-другой, пока все наладится, и вернусь.

Я взяла чашку.

Волчеягодник и аконит синий, который в подобной дозе кому хочешь сердце остановит, однако тетушка, кажется, привыкла...

- Они умерли... к лучшему... Агне не нужны были родители-неудачники. И как-то вдруг оказалось, что они оставили ей и дом, и... все, что у них было. Конечно, я ведь такая наивная и глупая, меня легко обмануть, а вот Агна позаботится... она забрала меня... она сказала, что я слишком тупа, чтобы тратить время на Академию...

Белокрыльник.

И сныть, которой место в супе, а не в травяном сборе. Что еще? Пупавка красильная... и морфий, конечно, куда без него. Она, должно быть, мучится от болей, вот и сидит.

- Может, все-таки...

- Мейстер... ничего не сделает. В лучшем случае ничего. В худшем... ты знаешь, он много лет молча обожал Агну... иногда, когда ей становилось что-то очень нужно... ему перепадала толика внимания. И он был счастлив. Сочинил себе сказку про благородную диву, которая спасала родителей от разорения... полагал, ее принудили к браку...

...и несколько капель вытяжки из мандрагоры.

Кровь?

Не чувствую. Но вот какие-то сомнительные ноты проскальзывают. Кровохлебка. Сабельник... еще что-то, неопределимое. И это определенно не травяной сбор, который достаточно кипятком заварить. Нет, зелье готовили, и делал это человек, в зельеварении знающий толк.

- А потом, когда ее муженек обратил на меня внимание... она поняла, что, быть может, стоило бы отпустить меня в Академию, - улыбка тетушки была такой бессовестно счастливой, какой только может быть. Все же ведьма... а нет блюда слаще мести. - Он, к слову, не делал особой тайны из своих похождений... а что я? Почему бы и нет... раз уж Агна не способна оказалась родить нормального ребенка. Тогда как раз выяснилось, что, несмотря на все ее усилия, сыночек вышел... мягко говоря, больным... о нет, ей удалось вернуть ему физическое здоровье. И даже силу украсть... все знают эту историю, Фердинанд...

Дядюшка проворчал что-то неразборчивое.

- А что он не способен эмоции испытывать, так это для некроманта скорее преимущество... однако... оказалось, что ему женщины не слишком интересны. Мужчины, впрочем, тоже... как и все, за исключением его работы. Ты знаешь, что, навещая свою супругу, он принимал особое зелье? Без зелья не получалось... да и с зельем... не чаще двух раз в месяц. Но это уже потом стало понятно, что... ничего не проходит бесследно.

Она выдохнула.

И прижала ладони к животу, согнулась, а паук внутри зашевелился. Я встала. Я... мне не было жаль эту женщину. Я слишком долго считала ее чужой. И продолжала считать. Однако... мне нужно было услышать. И я положила руку на мягкий ее живот.

Поморщилась.

От тетушки пахло разложением.

- Когда мы с... он сказал, что отвел сына в... публичный дом... он сам выбрал молоденькую шлюху. А твой отец, вместо того, чтобы воспользоваться ею по прямому назначению, изувечил... у него не получилось. А он терпеть не мог, когда что-то не получалось. Были... другие женщины... и когда стало понятно, что проблема существует, твой дед вновь задумался, что стоит бы сменить наследника.

Паук слышал меня.

Он был недоволен. Тьма от тьмы... и капля высшей силы, которая чувствовалась в нем, намекала, что не стоит вмешиваться.

Суд состоялся.

Приговор вынесен. И... не только ей, выходит.

Но я не прошу вовсе его отменять. Отсрочка... небольшая... она заслуживает хотя бы того, чтобы быть выслушанной? И тьма соглашается.

- Спасибо, - тетушка закрывает глаза, пряча слезы. - Ты... была так на нее похожа... хотя... не удивительно... порой мне казалось, что она старательно готовит новое вместилище, но... есть вещи, на которые и она не была способна. Твой дед всегда полагал себя гением. А гению позволено куда больше, нежели обычным людям... вот и он... моего согласия не особо спрашивали. Он просто затащил меня в постель, а наутро выписал чек... как шлюхе... и потом все повторилось... и еще... любовником он был не самым лучшим. Слишком эгоистичен... но когда я поняла, что беременна, купил мне этот дом. Сказал, что ребенка, если родится мальчик, я должна буду передать Агне. А сама получу компенсацию.

- Вас это не устроило? - поинтересовался Диттер.

А тетушка к моему огромному удивлению пожала плечами:

- Теперь, - честно сказала она, - мне кажется, что так было бы лучше для них... тогда... я слабо представляла себе, что такое дети. Зато мечтала вырваться из того дома... вернуться в Академию... доказать всем, что не дура и вообще... амбиции и у меня имелись.

Амбиции - это неплохо.

Это даже здорово...

- Вот только... мне следовало бы догадаться, что Агна подобное оскорбление не проглотит. Именно тогда она приблизила своего карманного целителя... лучшего в городе, а Вирхдаммтервег, - тетушка криво усмехнулась, - всегда выбирали лучшее.

Кажется, Монк икнул.

Точно икнул.

И прикрыв рот ладонью, пробормотал:

- Извините.

Сквозь пальцы просачивался свет, и гляделось это отнюдь не мило. Быть может, конечно, свет был виден лишь мне, но я погрозила Монку пальцем. А он потупился. Только теперь свет просачивался и сквозь кожу. Этак его и разорвет от благодати.

Может... на чудо тянет? Я слыхала, что особо избранных время от времени тянуло чудеса творить. Глядишь, сотворит и легче станет...

- Мой мальчик приболел... сперва думали, что простуда... нянька не уберегла... а его знобило, он то горел, то холодным становился, словно лед. И целитель ее... мол, готовьтесь...

От близости света чесались пятки.

И еще одно место, которое, в отличие от пяток, так легко почесать нельзя было. Я поерзала, надеясь, что этакие маневры останутся без внимания, все же нам тут душу изливают, а я только и думаю, как бы этак незаметненько задницу поскрести.