Карина Демина - Мертвая

Тетушка Фелиция отвергла предложение с гневом, о чем, подозреваю, она не единожды еще пожалеет... дайте только встать в полной мере. Пока же я лежала тихо, радуясь, что была единственной одаренной в нашем захиревшем роду. Как-то вот... очень сомнительно, что родственники обрадуются моему возвращению. А с ним и факту, что наследство ускользнет...

...у Нинелии дочь.

От первого брака. Если подумать, то она к нашему роду относится весьма условно. Будучи родной сестрой моей матушки, Нинелия в свои шестнадцать сбежала из дому, дабы сочетаться браком с личностью подозрительной, которая затем проявила себя во всей красе, оказавшись четырежды многоженцем, мошенником и беглым каторжником, что уж ни в какие ворота не лезло. Это мне бабушка рассказала, чтобы я не слишком близко принимала к сердцу тетушкины стенания о моей недостаточной религиозности. Мол, сама нагулялась, а теперь готова лоб о храмовые плиты разбить, демонстрируя Светозарному рвение.

Ага...

Второй раз она вышла замуж благодаря матушке, вернее немалой сумме, которую положили в приданое. И подозреваю, что тот мужичок болезного вида, которого я встречала то ли дважды, то ли трижды, не слишком-то устраивал ее в роли мужа, но выбора, как говорится, не было...

...а ведь он тоже скончался в прошлом году.

Скоропостижно.

И тетушка запретила вскрытие, а ее репутации идеальной прихожанки хватило, чтобы отвести всякие подозрения. Правда, штатный некромант все равно на похоронах присутствовал, породив изрядно сплетен, которые, подозреваю, крепко репутацию подпортили...

...нет, одно дело мелкий торговец, и совсем другое - последняя из рода Вирхдаммтервег.

Хотелось бы думать, что к моей смерти отнеслись серьезней...

- Как живая... - этот голос принадлежал дядюшке Мортимеру, который с виду был личностью на редкость безобидной. Лысоватый толстячок с пухлыми щечками. Мне всегда хотелось за эти щечки ущипнуть, но...

...дядюшка был известным в городе ростовщиком. И репутацию в определенных кругах имел такую, что связываться с ним рисковали лишь в самых безнадежных случаях.

Этот бы, пожалуй, смог и яду плеснуть...

...или нанять пару-другую молодцев, чтобы проучить зазнавшуюся девчонку, как пару лет тому, когда я, не выбирая выражений, выставила его из дому.

Не люблю лицемеров.

А та парочка... доказать ничего не вышло. Мне еще повезло, что нестабильная моя сила - а дядюшка знал об этом маленьком недостатке, помешавшем получить мне нормальное образование - соизволила очнуться и прийти на помощь.

От тех двоих осталась кучка праха.

А мне пришлось полгода посещать участок, доказывая, что в действиях моих не было злого умысла. И подозреваю, что эта внезапная пристрастность - к ведьмам в обществе относились с пониманием - тоже была следствием дядюшкиных стараний.

...а теперь?

...мы давненько не пересекались. Он предпочитал держаться в тени, играя примерного семьянина... правда, четвертая жена его была моложе меня, а куда подевались предыдущие три не знал никто, но это еще не повод подозревать такого милого человека в дурном.

Тем более в тот раз мы друг друга поняли. Или, скорее, ощутив на своей шее жгут отсроченного проклятья, дядюшка счел за лучшее не связываться...

...нашел способ снять? Или... если жив, то он к моей смерти отношения не имеет.

- Не понимаю, зачем это все, - тетушка Нинелия поежилась и поспешила запахнуть манто.

Норковое.

Мое.

Из последней коллекции, которое я и примерить не успела... вот же, добралась до гардероба. И не она одна, если Фелиция манто не содрала. А кузина моя бледная жемчуга нацепила. Это еще ладно, жемчуга я никогда не любила, но все равно обидно. Может, я их на благотворительность отписала.

...следовало бы.

- Обычай... - дядюшка погладил по ручке хрупкую свою женушку, которая производила впечатление слегка блаженной. Стоит. Улыбается. Взгляд отрешенный... и течение жизненных потоков нарушено.

...а вот, кажется, и отгадка.

Дядюшка их пьет.

То-то он всегда бодр и весел, и здоровьем своим прихвастнуть любит... ай, до чего нехорошо.

И незаконно, если подумать...

Почему никто не заметил? Не обратили внимания? Или... поговаривают, что дядюшка мой когда-то крепко выручил нынешнего начальника жандармерии, и тот преисполнился благодарности, но не настолько же... или... зрение мое было немного странноватым, расплывчатым. Я не видела лиц, точнее воспринимала их этакими белесыми пятнами, а вот энергия - дело другое... вот это синее пятно, вызывающее дрожь и частично рассеивающее потоки, не амулет ли?

- Все равно это глупо, торчать здесь семь дней, - проворчала тетушка.

- Полтора миллиона марок на четверых - достаточный повод...

...несколько больше, что бы они себе ни думали, но с семейным состоянием я управлялась вполне прилично, за последние годы изрядно его приумножив. И тем обиднее отдавать будет этим...

...обойдутся.

- На четверых, - тетушка Фелиция не стала скрывать раздражения. - В конце концов, я не понимаю, почему мы должны делить на четверых...

Я тоже.

Мое состояние останется со мной, ибо, согласно Кодексу, вернувшиеся силой Кхари уравнивались в правах с живыми и, что гораздо актуальнее в моем положении, наследовали собственное имущество...

- ...в ней нет нашей крови...

Тетушка Нинелия поджала губы и сложенными щепотью пальцами коснулась лба, мол, прощаю тебе подобные речи и помыслы мои светлы...

...эти двое всегда друг друга тихо ненавидели.

Слишком уж похожи были.

- В книге есть запись, - отступать Нинелия не собиралась, что весьма разумно, поскольку одно дело меха, а другое - больше четверти миллиона марок, которых хватило бы, чтобы выдать мою дебелую кузинушку замуж, да и на домик у моря осталось бы.

- Твой брат, Морти, совершил очередную глупость, а мы должны мириться... - Фелиция поправила белые розы, которые поставили у моего гроба. Вот тоже странность, я прекрасно вижу, что цветы ненастоящие, наверняка взяты в конторе Нинелии и на своем веку, весьма, подозреваю, немалом, видели не одни похороны.

Все-таки скупая у меня родня.

Могли бы и свежих срезать...

- Не обязательно, не обязательно... - голос моего дядюшки источал мед.

...зато теперь понятно, почему у него детей нет. И не в невезении дело, а в том, что беременность требует хорошего запаса жизненных сил, а они все на кормление дядюшки уходят.

Ничего.

Вот воскресну окончательно, тогда и поговорим... не то, чтобы я такая уж поборница справедливости и закон блюду, но есть вещи, на которые нельзя закрывать глаза.

...мои закрыты.

Я только сейчас это сполна осознала. Труп с открытыми глазами внушал бы определенное подозрение, да и не по обычаю это... главное, что, кажется, еще и воском залили. Нет, что-то там такое тетушка рассказывала, но мне это представлялось выдумкой. А на деле... если этот их воск с ресницами отдирать придется, я им всем...