Карина Демина - Мертвая

- Бу!

Кузина повернулась.

Замерла.

Открыла рот... и право слово, лучше бы заверещала, как я на то надеялась, ибо в следующее мгновенье произошло то, что в медицине именуется скромно спазмом нижних мышц.

Сюрприз семейству удался.

Глава 3

...спустя два часа мейстер Виннерхорф покидал наш дом, отягощенный новым знанием, против которого он никогда не возражал, и весьма солидным чеком. Подозреваю, последний был выписан дядюшкой не столько из желания отблагодарить мастера, приехавшего по вызову незамедлительно, сколько обеспечить его молчание.

- Это все он, - тетушка Нинелия в сотый раз вознесла взгляд к потолку и руки картинно заломила. Обычно унылое выражение ее лица исчезло, и тетушка, оставшаяся без привычной маски, радовала прочих разнообразием гримас.

И обида.

И злость.

И гнев, и еще что-то... страх?

- Соблазнил мою девочку...

- Твоя девочка сама ему проходу не давала! - взвизгнула тетушка Фелиция, и я поморщилась. Слушать одну и ту же песню третий час кряду, признаться, надоело. Могли бы проявить больше уважения к покойной и не устраивать разборок.

Я отщипнула виноградинку и закинула в рот.

Зажмурилась.

Признаюсь, были некоторые опасения... скажем, те же личи, согласно научным данным, несмотря на развитый мозг и явные способности не только к мышлению, но и к обучению, и даже к весьма сложным действиям, напрочь лишены чувства вкуса. И я вовсе не о том вкусе, который заставляет их рядиться в гнилое тряпье... об упырях и прочей низшей нечисти и упоминать не следует. Я, к счастью, упырем не была, да и от лича, крепко подозреваю, отличалась и в лучшую сторону - во всяком случае желания немедля вонзить клыки в шею дядюшки не возникало.

...виноград был кисловат.

А местами и темноват. Подмороженный взяли... или это кухарка, решив, что в этой суматохе все равно не до нее, решила сэкономить, а сэкономленное сунуть в карман? Надо будет разобраться. Живая я или не очень, но беспорядка в доме не потерплю.

- Теперь она опозорена...

- Сама виновата, - я забралась на подоконник и потрогала веночек из флердоранжа, который не просто водрузили на голову, но и закрепили дюжиной шпилек. Главное, что волосы залили лаком и столь густо, что просто взять и избавиться от украшения не представлялось возможным.

- Именно! - взвизгнула Фелиция.

На Нинелия заломила руки.

- А твой сынок вообще трахает все, что движется...

...а вот клубнику я зимой не брала. Во-первых, тепличная почти лишена и вкуса, и аромата, а во-вторых, деньги за нее дерут совершенно неприличные.

Магия мол...

Земли...

Может, в столице где-то и тратят силы на такую ерунду, как клубника, у нас же теплицы стоят на теплых ключах, отсюда и профит, а что приезжим впаривают, мол, от этой воды она полезной становится, так это старое развлечение.

И стабильный доход.

У нас, в отличие от иных курортных городков, свое направление...

- А ты... ты... - тетушка Фелиция вытянула дрожащую руку. - Ты... даже помереть нормально не смогла!

- Ага, - согласилась я, выбрав клубнику покрупнее. С виду та была хороша, темно-красная, глянцевая, с россыпью желтых семечек... а на вкус...

Сомнительно.

Хрустит, что огурец. И пресная... может, если в сахар обмакнуть, лучше станет? Я поискала глазами сахарницу... ага, стоит на кофейном столике, рядом с пустыми чашками. И что характерно, кофе уже давненько выпит, а посуда не убрана.

Вот тебе и умри на пару дней, слуги моментально распустятся.

Ничего.

Я порядок наведу... доев клубнику из принципа, я облизала пальцы и поинтересовалась:

- Когда вы уберетесь?

- Куда? - дядюшка Мортимер, который разглядывал меня столь внимательно, что право слово становилось неудобно, вытер испарину платочком.

- Не куда, а откуда... отсюда, - я махнула рукой на двери. - И из дома вообще...

Похоже, эта мысль в головы родственников не приходила. Тетушки, в полголоса продолжавшие переругиваться, замолчали, дядюшка же насупился и запыхтел. А ведь до меня доходили слухи, что у него проблемы возникли, какие-то там брожения в верхах намечались волей славного нашего монарха, подмахнувшего, не иначе как с недосыпу, указ о борьбе с коррупцией.

То ли комиссию ждали.

То ли кресла делить собирались. Главное, что всем стало весьма и весьма неспокойно, а начальник жандармерии и вовсе в отставку подавать собрался...

...если так, то не факт, что с новым выйдет подружиться. Тем более, что кроме дядюшкиных друзей наверху есть и те, кому он здорово в свое время нагадил. А эти не упустят случая расквитаться. Как бы там ни было, жизнь грозила изрядно осложниться, и некая сумма денег весьма облегчила бы возможные неприятности...

...или вот титул.

Признаюсь, не думала, что с ним будет... Мортимер старше Фердинанда, и весьма возможно, что согласно праву Конрада титул отойдет к нему...

- Я не думаю, что нам стоит спешить, - произнес дядюшка.

- Отчего же? - а вот Фердинанд был на моей стороне, вернее на своей собственной, но пока она вполне с моей совпадала. - У меня, между прочим, в университете дела...

- Можешь ехать...

- И оставить ее без присмотра? - Фердинанд преодолел расстояние, нас разделявшее, в два шага. Ноги-то у него длиннющие, что циркули. Пальцы перехватили руку, сдавили, крутанули... перед глазами что-то мелькнула, а дядюшка с немалым раздражением рявкнул. - Не крутись... стабилизация продолжается... и будет идти еще несколько дней.

Очаровательно.

- Или даже недель... данные рознятся, но сейчас ты весьма уязвима.

Я прикрыла глаза.

Спасибо.

Этого я не забуду.

- Поэтому постарайся не уходить далеко от... скажем так, центра...

- Какого центра? - поинтересовался Мортимер.

Но Фердинанд оставил его вопрос без ответа. Я выдержала долгий его взгляд. И позволила оттянуть себе веки и... в рот он, к счастью, не полез, хотя и желание испытывал. Я широко улыбнулась - клыки слегка выросли, это я и сама ощущала, но...

- И кровь... тебе нужна кровь... распорядись, - он отступил, вновь сутулясь. - Лучше всего свиная... свиньи, как показывают последние исследования, наиболее близки к людям...

...тетушка Фелиция изобразила обморок.

Это она зря...

- Прекратите паясничать, - строго велел дядюшка Фердинанд, разматывая тончайшую нить портативного анализатора. Камень на конце ее был прозрачен и прекрасен, что не укрылось не только от моего внимания.

- А ты, смотрю, стал многое себе позволять... - протянул дядюшка Мортимер, следя за движениями камня, что голодная кошка за мышью. Я прямо так увидела, как он напрягся, с трудом сдерживаясь, чтобы не схватить заветный камень.

...алмаз такого размера потянет...

- А ты не оставил дурной привычки заглядывать в чужой карман...

Тетушка застонала.