Карина Демина - Мертвая

Тело нормы оставили в мертвецкой, которая числилась за городской жандармерией и большую часть времени пустовала. Поговаривали, что в подвалах сих некогда размещались пыточные, изрядно облегчавшие следственный процесс, однако после очередного послабления они были переоборудованы под хозяйственные нужды. Не знаю, сколько в том правды, но в одной из зачарованных ячеек хранили говяжью тушу, совестливо прикрыв оную белой простыночкой, в другой тоже лежало что-то, не имеющее отношения к миру криминальному, а вот третья досталась Норме.

- Извольте, - мейстер Шварцвертер отличался некоторой субтильностью, бледностью и редкостной невыразительностью. Словно пытаясь компенсировать оные, а может, силясь разбавить мрачную обстановку рабочего места, он отдавал предпочтение ярким цветам и костюмам самого безумного кроя.

И ныне он выглядел на редкость неуместно.

Лимонного цвета рубашка с воротником-жабо и круглой камеей, которая почти терялась в пене кружев. Лиловый жилет с длинными фалдами и узкие брюки, украшенные вышивкой. Длинные волосы мейстер собрал в хвост.

Тонкую бородку смазал маслом.

А на левую щеку приклеил мушку.

Выглядел старший некромант, мягко говоря, несуразно, однако не следовало обманываться: мейстер Шварцвертер обладал на редкость острым умом, а уж профессионалом являлся и вовсе великолепным. Знаю, что его весьма настойчиво приглашали в столицу, обещая повышение в чинах, однако он отказывался: мол, тихое курортное бытие его вполне устраивает.

- Смерть наступила около двенадцати часов тому, - он вытер руки кружевным платочкам.

На каждом пальце сиял перстень.

Силой.

Темной такой силой... а ведь, если подумать, мейстер Шварцвертер был достаточно стар, чтобы застать те события... или он приехал в город позже? Нет... его принимали за своего, а значит, в городе он прожил минимум полста лет...

- ...в результате интенсивной кровопотери...

Горло ей перерезали.

Это я видела издали, а вот Диттер аккуратно прикоснулся к темным волосам Нормы, будто погладить хотел, но нет, приподнял голову, поворачивая налево, и темный разрез распахнулся.

Глубокий.

Глаза открыты и в них видится упрек...

- Душа...

- Ушла, - мейстер Шварцевертер поджал узкие губы.

...а глаза он подводил темной тушью, и эта привычка многим казалась куда более отвратительной, нежели его любовь к собственной работе.

- Ушла ли... - Вильгельм, выглядевший на редкость погано, отлип от стены. Его слегка пошатывало, а из распухшего носа все еще шла кровь, вот он нос и заткнул.

Батистовым платочком.

Скатал в трубочку и сунул в левую ноздрю.

- Я ее не дозвался, - мейстер раздраженно сцепил пальцы и потянул, раздался мерзкий щелкающий звук, который заставил Диттера поморщиться. - И это уже третья душа, которая не соизволила ответить... начинаю, право слово, сомневаться в собственных силах.

- Сомневаться всегда полезно.

Третья?

Допустим, была еще Соня. А третий кто?

- Вы, фройляйн... вы... - он уставился на меня премрачным взглядом. - Вы были первой в череде явно подозрительных смертей...

Диттер осматривал тело.

Вильгельм, опершись на холодильный шкаф, то ли наблюдал за осмотром, то ли дремал с открытыми глазами. Монк, как всегда, держался тенью.

...где это дознаватель так потратился? Поисковое заклятье? Но зачем? В прошлый раз он то ли не счел нужным воспользоваться им, то ли... что-то изменилось?

Что именно?

Я заставила себя вернуться к прерванному разговору.

- И что именно показалось вам подозрительным?

Мейстер коснулся тяжелой серьги и произнес:

- Меня не допустили к телу...

Интересно.

И... он имел право заявить о подозрениях, положение позволяло. Тогда почему...

- Более того, мне было настоятельно рекомендовано не уделять излишнего внимания факту трагической гибели столь юной особы...

- И вы послушались? - Вильгельм вытащил затычку из носового платка и шмыгнул носом. Потрогал переносицу. Сунул мизинец в ноздрю.

- Нет, конечно. Видят боги, ваше тело не вскрывали, однако поверхностный осмотр не выявил каких-бы то ни было подозрительных обстоятельств.

Палец дознавателя переместился в другую ноздрю.

- Я взял пробы волос и плоти... у нас здесь неплохой анализатор ядов, однако, вы были чисты, фройляйн... чисты, мертвы и спокойны... правда, ваша душа не отзывалась, но... сами понимаете, это лишь косвенно подтверждало версию ваших родичей о естественной смерти... и к моему преогромному сожалению я был вынужден отступить.

...а Норму пытали.

Я поняла это, стоило сделать шаг... ей было больно, и боль эта еще держалась в теле. Сгустки темной энергии узором, повторяющим рисунок на коже. Делали его ножом и огнем...

- Но я рад, что вы вернулись. Это многое объясняет.

Это ничего не объясняет, но я промолчу: не стоит разочаровывать мейстера.

...сломанные пальцы.

Содранные ногти.

И следы ожогов на ладонях... на внутренней стороне бедер, которые Диттер раздвигает и мне это почему-то неприятно. Я закрываю глаза, но боль становится...

...явной?

А душа.

Норма? Ты здесь, Норма? Ты ведь так долго умирала, что не могла не захотеть поквитаться с мучителями... ты была доброй... мне это не понятно, но это мне. А ты была. Доброй.

Ты заседала в этих растреклятых комитетах.

Ездила по приютам, вникая в их нужды. Другим-то плевать, а ты по-настоящему была неравнодушна. И я знаю, что твои родичи не одобрял этого... но ты впервые ослушалась отца...

Я выдохнула.

И похолодало.

Ощутимо.

Замер Вильгельм.

Отступил Монк. Правильно, свет нам не нужен, хотя потом... я попрошу его и он согреет озябшую твою душу... тело манит. И Диттер отпускает его. Правильно. Хватит мучить...

...она больше не была девственницей, и невинности лишилась не по собственному желанию. Отнюдь. Она просила. Умоляла. Тогда это еще казалось странной игрой, жестокой, но в обществе порой играли на редкость отвратительные шутки, особенно над теми, кто выделялся.

Норма выделялась.

Прости.

Мы бы никогда не стали подругами, слишком разные, слишком... но сейчас я слышу эхо твоей души и твоей памяти. Помоги мне... пожалуйста, помоги найти их.

Покажи...

И мы постараемся, чтобы это зло не осталось безнаказанным.

...она по-прежнему не верила в месть. Даже там, за гранью... я бы не отказалась... я бы осталась, чтобы свести с ума убийц, а она... она их простила?

Простила?!

Вот так взяла и...

...все-таки целительницы не совсем нормальны. Наверное.

Я коснулась ледяной кожи.

...мы поговорим.

Извини.

Я не представляю, как правильно вызывать душу... точнее представляю, училась как-никак... и в соседнем защищенном зале есть штатная пентаграмма, как и пара защитных контуров, готовых удержать душу, если вдруг потянет ее раствориться в великом небытие...