Карина Демина - Мертвая

Ага.

А сам-то когда-то служил, да... и островитян бить доводилось.

Им нас тоже, но про то говорить не надобно... где служил? А вот аккурат в колониях, когда островитяне порешили, что им своих мало и полезли... буров подговорили... с чего бы тем воевать? Нет, тут всяк способный прикинуть, что без островитян не обошлось.

Вся пакость от них.

И революции.

Так вот... Марта этая на Острова, баили, не больно-то хотела... оставить тут? Как ее оставишь, когда у ней в голове кружки эти... спир... спар... ага, вот точно, спиратические... бывало, сказывали, она одежу скидывала... ага, всю... и исподнее тоже, свечу брала и ходила по дому, песни выла... искала места какие-то там особливые... или вот сношалась с конюхом... откудова...

Да сам он и сказывал.

Не, парень молодой, но не брехливый, раз говорит, что охаживал хозяйскую дочку, так оно и было... сперва-то боялся, что, стало быть, после погонит, а то и похужей чего. Оно-то как бывает? Сперва девка на парня скочит, а после верещит на весь город, что ее снасильничали... но нет, эта сказала, что ей какие-то там вороты открыть надобно.

...старик мерзенько хихикнул.

А я тенью скользнула в дом. Паутина сторожевых заклятий задрожала было, но пропустила меня. Все же стандартные, заключенные в амулеты, сторожа на редкость малоэффективны.

Внутри было...

Пыльновато.

Темновато.

Окна не заколачивали, но задернули шторами плотно. Мебель убрали под чехлы, однако не всю, будто торопились... а ведь и вправду торопились. Продавать дом вот так, со всею обстановкой, дело непростое...

...заглянуть что ли в агентство?

Поинтересоваться ценой?

Особнячок симпатичный, в центре города, считай, расположен. Что сада нет, это плохо, зато выходит на главную улицу... мебель убрать.

Позвать управляющего, пусть оценит.

Я провела ладонью по спинке стула. Мягкая теплая древесина... гобеленовое полотно несколько выцвело, но в целом состояние неплохое. Гарнитуру лет двести, и видна работа мастера. Быть может, покопавшись в каталогах, я даже найду имя этого самого мастера...

...вазы новодел и уродливый.

А вот картины сняли.

И эта полка прежде не пустовала.

Каминные часы оставили, полагаю, в силу их громоздкости...

...статуя...

Ремонт делать придется. Но здесь вполне можно взять обои подешевле... панели реставрировать... или просто маслом натереть? Вид вполне приличный.

Устроить доходный дом с полным пансионом.

Или гостиницу?

Желающих окунуться в целебные грязи всегда больше, чем свободных мест... градоправитель, конечно, обидится, он у нас по доходной недвижимости...

...а ведь и вправду странно...

Ладно, часы и мебель, но... вот эта коллекция фарфоровых крошек, почему ее не упаковали? Или веера со стены... оружие... складывалось ощущение, что дом покидали не просто в спешке...

Я остановилась у окна, оперлась на пыльный подоконник.

Прислушалась.

Тьма, тьма, я знаю, что ты рядом, как и знаю, что ты слишком капризна, чтобы просто явиться по первому зову... и не важно, кто зовет.

Ты была в этом доме?

Была.

Недавно появилась.

Что узнала? Не скажешь... а если не тьма? Если...

...я поднялась по лестнице. Я знала, что первые комнаты отведены Флоре. Она вечно была этим недовольна, мол, мешают. Зато у нее гостиная больше и окон целых два, и в гардеробной особый шкаф для шляпок.

...Морис слишком юна, чтобы жаловаться, но пуглива. С ней ночует горничная, и матушке это не нравится. Впрочем, матушка чересчур занудна. Ей не нравится все.

Душа-душонка осталась в доме.

Привязана к месту.

Посажена на поводок. И ей было неудобно, обидно, вот и с легкостью откликнулась на просьбу поговорить. Поговорим... мне не сложно... кто тебя убил?

Холод ответом.

И ощущение, будто линейкой по пальцам ударили. Была у нашей классной дамы подобная привычка... воспитывать... действовало, да...

- Марта, - позвала я тихонько, толкая дверь. - Ты где? Я здесь... я знаю, что ты из дому не уйдешь. Ты здесь умерла?

Здесь.

Тьма сохранила запах крови.

Резкий такой... тяжелый... ее было много. Ее пытались отмыть, но я вижу бурые пятна, которые остались, впитались в обои цвета пыльной розы. И розами же украшенные. А меж роз - райские птицы. Тебя они раздражали? Тебе хотелось чего-то черного и зловещего...

Я подошла к окну.

Шторы того же раздражающего персикового оттенка, который, по мнению многих, должен радовать юных леди... злит. И легкость гардин... и вот эта бахрома... и банты из газа...

Белое трюмо.

Перья.

Стихи писала? Я подошла. Надо же... все оставили нетронутым. Пачка белых листов, придавленная пресс-папье. Конечно же, невинным: белая птичка на серебряной веточке. Веточка торчит из куска нефрита. Птичку ты пыталась выкрасить в черный, но ее отмывали.

Эта комната - клетка, правда? И забавно, что ты даже после смерти не способна оказалась вырваться из нее. Не забавно? Но хотя бы отозвалась.

Я говорила шепотом.

Я подняла пресс-папье.

Стихи, как и следовало ожидать, были на редкость дрянными. Кровь. Любовь... смерть... не знаю, что там насчет любви, но крови в комнате пролилось изрядно. Вот эти тонкие линии, словно ветви сливы... удачно легли.

Россыпь капель.

Темная лужа на полу...

А паркет выгорел и видно, где раньше ковер лежал. Надо будет, если решу дом прикупить, подумать, во что обойдется циклевка... или дешевле ковер? Вот не надо выть и стенать. Для кого-то семейный особняк, а для меня потенциальное вложение капитала.

С душой этой разберусь.

Как?

А сама ты покоя не желаешь? Скажи, кто тебе горло перерезал.

...и ведь угадала.

Марта ответила.

Она кричала... она так кричала, что я оглохла, а оконное стекло треснуло. И признаюсь, ответ меня немало удивил.

Отец?

Собственноручно?

Она уверена?

О да... она уверена... пусть ее ярость и мешала беседе, но обрывки слов до меня долетали.

...Острова.

Отъезд. Посольство.

Поведение дурное. Бросает тень. Скандалы... репортеры... кто-то узнал... шантаж... конюх? Этот глупый мальчишка только на одно и годился, точнее не годился даже для того простого дела, которого она его избрала.

Нет.

Тому человеку, который написал письмо, удалось узнать еще кое о чем... неприятном.

Оргии?

Да... она участвовала исключительно в надежде раскрыть потенциал. Какой? Магический, естественно. Это несправедливо, что сил ей почти не досталось. Матушка - ведьма немалой силы. Отец тоже отнюдь не пустой, хотя преступно силу не использовал...

...сестры...

...а она уродилась... как чужая, право слово... иногда ей казалось, что и вправду чужая... сестры темноволосые, в мать... а она... отец никогда не понимал... не любил... мать тоже... Марта так старалась. Ей казалось, если она сумеет доказать, что лучше других...

...он пришел тем вечером.