Карина Демина - Мертвая

Например, моя тетушка.

Ее дом выделялся среди прочих траурно-черным цветом крыши. Блестела свежая черепица. А черный забор, вынуждена признать, смотрелся даже стильно.

- Мило, - произнес Диттер.

Летом, когда двор зеленеет, все это, должно быть, смотрится не в пример приличней, но и теперь, на фоне черной земли, забор выделялся. А уж надпись на нем...

«Похоронная контора Грохама. Устроим идеальные похороны».

Надпись немного выцвела, самую малость смылась, но продолжала радовать глаз неуместно ярким алым цветом. Вдоль забора выстроились в рядок венки из искусственных цветов. Пропитанные воском лепестки держались крепко, не спеша опадать на грязную землю.

Чуть дальше во дворе, кое-как прикрытый рогожкой, дремал катафалк.

Тетушка, выкупив соседний дом, устроила в нем выставочный зал, а рядом возвела и конюшню, где теперь скрывалась пара темных тяжеловозов. Из конторы навстречу выскочил темноволосый паренек того тошнотворно-смазливого вида, за который просто и без изысков тянет дать в морду.

Даже мне.

Я покосилась на Диттера, отмечая сжатые кулаки.

- Господа, - нарочито бодро воскликнул паренек, распахивая зонт над моей головой. - У вас горе?! Вы прибыли туда, где вам помогут!?

- Чем? - поинтересовалась я.

- Всем, - он прилип губами к моей руке. - Мы будем счастливы взять тягостный груз похорон на себя...

Нас приняли за клиентов...

Я переглянулась с Диттером. А собственно говоря, почему бы и нет? И подхватив его за руку, произнесла:

- У нас горе... такое горе... родственница умерла.

Взгляд управляющего оценил и мой наряд.

И украшения.

И тросточку Диттера, правда, паренек еще немного сомневался, все ж наряд инквизитора несколько выбивался из впечатления всеобщего благополучия, но мало ли какие у богатых причуды.

- Какая? - уточнил он.

Мы шли по узенькой дорожке, выложенной камнем. Управляющий прыгал рядом, при этом умудряясь держать над головой зонт.

Я его недооценила.

Опыта маловато, но в целом...

- Близкая, -- горестно вздохнула я. - Троюродная тетушка по материнской линии...

Управляющий козликом перескочил через лужу и, в поклоне, распахнул перед нами дверь. Гм... а к мальчику стоит приглядеться. Немного подучить... одеть опять же... смазливости поубавить...

- И мы хотели бы отправить старушку в последний путь.

Я вошла.

Огляделась.

Так... а тетушка вполне обжила местечко. Выставочный зал небольшой, но не то, чтобы уютный, все ж не тот термин, который похоронной конторе подходит, скорее грамотно выстроенный. Две зоны, одна из которых освещена получше. Здесь выставлены дорогие гробы... как дорогие? Для этих мест. Дубовый вот вижу. В темном цвете. В белом, который довольно-таки изящен. Винный окрас... позолота или серебро. Темная бронза накладок.

Атлас.

Шелк.

Груды искусственных цветов, которые выглядят почти настоящими.

А мне подсунули какую-то пакость... вот она, как познается, родственная любовь. Я вздохнула и погладила ближайший гроб. Наклонилась.

Понюхала.

Пахло воском и канифолью. За гробами ухаживали и весьма бережно.

...сколько людей мрет в городе каждый день? А сколько у нас похоронных контор? Немного... и одна занимает на рынке места куда больше, чем все прочие вместе взятые. Принадлежит она, что удивительно, теще герра Германа.

...однако, если я правильно поняла, то нашему другу недолго осталось быть главой, что открывает определенного рода перспективы...

...гробы хорошие.

Цветы приличные и, следовало признать, куда экономней с искусственными, чем с живыми, но...

...договориться с цветочной лавкой о скидке.

Или...

- Это отличная модель, - моей ручкой вновь завладели. Пальцы управляющего были теплыми, слегка липкими и пахло от него мятными карамельками. - Сделана из северного дуба. Эксклюзивное исполнение... ваша тетушка была бы довольна.

- Сомневаюсь, при жизни она отличалась удивительным сволочизмом.

- Смерть меняет людей к лучшему.

Дитрих фыркнул.

И отошел к противоположной стене, где в созданных сумерках скрывались гробы подешевле.

- Вы можете заказать другую обивку... выбрать украшения...

Ага, а вон и хорошо знакомая мне сосна.

- Сколько, - я высвободилась из карамельных объятий, чтобы шагнуть навстречу старому знакомцу. Обыкновенный четырехгранник, сколоченный из не самых ровных досок.

- Простите... мне кажется, что эта модель недостойна вашей тетушки... это самая простая... я бы сказал, примитивная... дешевая...

Примитивная, значит.

- Ее массово заказывает город... то есть, когда основная контора не справляется... у нас все-таки дешевле, но...

...но теще дорогого герра Германа нужно чем-то заниматься.

- ...обстоятельства, сами понимаете... еще вот среди рабочих весьма популярна. Но даме вашего положения...

- Ульрих, - тетушкин голос заставил управляющего подскочить. - Что здесь... происходит?

Тетушка слегка взвизгнула.

А я улыбнулась.

- Добрый вечер, дорогая, - произнесла я, широко улыбаясь. - Как вы себя чувствуете? Бессонница там... желудочные рези? Мне говорили, что муки совести часто проявляются в виде желудочных резей.

- Совести?

Она быстро справилась с эмоциями.

- Что тебе здесь надо?

- Так и знала, что совести у вас отродясь не было... родную племянницу... любимую... и хоронить в подобном убожестве! - я ткнула пальцем в уродливый гроб. - И не стыдно вам?

- Что тебе здесь...

- Поговорить с сестрицей... - я отмахнулась от управляющего и спросила. - Ты с ней спишь?

По тому, как порозовел паренек, я поняла: спит.

И вряд ли из большой любви.

- Сочувствую...

Тетушка покраснела.

Побелела.

И опять покраснела. Щеки ее раздулись, а губы посинели... какое многоцветье.

- Осторожней, этак и удар получить недолго, - я присела на гроб.

Тот самый, эксклюзивно-дубовый и дорогой. Вполне себе удобный, несмотря на все посеребренные завитушки.

- Убирайся...

- Тетушка, - я лизнула палец и потерла полировку. Звук получился мерзковатым, скрипучим. - Вы же сами говорили, что любите меня... что желаете только помочь бедной сиротке... а теперь гоните несчастную...

И рукой на дверь, чтоб жест широкий, показательный.

- Во тьму... зимой... под дождь и снег.

- Вон!

Я гордо вышла и дверью, прошу заметить, не хлопнула, хотя душа отчаянно желала праздника. Во тьме и вправду были и дождь, и снег.

И слякоть.

Где-то душевно выли собаки. Кто-то матерился и душевно так... я вдохнула прохладный воздух.

- Тебе нравится их доводить? - поинтересовался Диттер.

- Есть в этом что-то... не знаю... то ли дело в том, что они такие... то ли в том, что я...

Где-то что-то хлюпало и вздыхало, запах сероводорода стал ярче, заглушая иные ароматы. И надушенный платочек, чуется, здесь не спасет.