Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

Я взглянул на нее и взял трость. Она сидела, выпрямившись, положив ладони на стол. Выражение ее лица снова напомнило мне Немезиду, и я почти физически ощутил повисший в воздухе электрический заряд.

- То, что должен, - ответил я, направляясь к двери.

Как только дверь за мной закрылась, я помчался по лестнице, перепрыгивая через две ступени, вынув на ходу колоду из кармана и тасуя.

Когда я вбежал в комнату, Люк лежал на постели, откинувшись на подушки. Поднос с завтраком стоял на низеньком стулике возле кровати. Я запер дверь на задвижку.

- В чем дело, приятель? За тобой гонятся?

- Давай поднимайся! - рявкнул я.

Я взял его оружие, подошел к постели, помог ему встать и подал трость и шпагу.

- На меня давят, - сказал я, - но выдавать тебя Рэндому я не собираюсь.

- Звучит утешительно, - заметил Люк.

- Нужно немедленно отсюда убираться!

- Я не против.

Он оперся на трость и медленно встал на ноги. И в этот момент в холле послышался шум. Но она опоздала. Я уже поднял карту и сосредоточился. В дверь постучали.

- Ты затеваешь что-то неладное! - прозвучал голос Винты.

Я не ответил. Изображение на карте стало отчетливее, ожило. От страшного удара дверь разлетелась в щепки, задвижка отскочила. Люк мрачно, с опаской глянул на меня, а я схватил его за руку.

- Идем!

Винта вломилась в комнату как раз в тот миг, когда я вытягивал Люка через окно. Ее глаза засверкали, руки удлинились и потянулись за нами.

- Идиот! - в ярости завопила она.

Крик ее перешел в вой; потом, засверкав всеми цветами радуги, она превратилась в пеструю рябь, растворилась, поблекла и исчезла.

Мы стояли на зеленой травке, Люк тяжело дышал.

- Вижу, глаз у тебя верный, братишка, - произнес он с хитрой улыбкой, узнав место, где мы оказались. - И как ты только нашел?.. Хрустальная пещера, если не ошибаюсь?

- Не ошибаешься. А нашел по старой памяти, - ответил я. - Время здесь бежит примерно с такой скоростью, как тебе надо.

Люк кивнул и не спеша направился к высокому голубому холму.

- Там осталась еще целая куча провианта, - добавил я, - и мой спальный мешок.

- Все это мне пригодится, - сказал он.

Тяжело дыша, Люк дохромал к подножию холма. Я заметил, как он оглядел кости, разбросанные слева от нас. Те двое парней, отодвинувшие камень от входа в пещеру, погибли несколько месяцев назад, и любители падали успели хорошо поработать.

Люк пожал плечами, сделал еще несколько шагов и прислонился к голубому камню. Потом сполз на землю и уселся поудобнее.

- Видно, придется мне подождать здесь, покуда я смогу подняться. Даже с твоей помощью.

- Мысль верная, - ответил я. - А пока мы можем продолжить беседу. Помнится, ты хотел сделать мне предложение, от которого я никак не смогу отказаться. Мне надлежало доставить тебя в место, где ты сумеешь быстро залечить раны, где время бежит быстрее, чем в Страже Четырех Миров. Я свои обязательства выполнил. Теперь очередь за тобой. Кажется, ты располагаешь информацией, жизненно важной для безопасности Амбера.

- Справедливо замечено, - кивнул Люк, - а еще ты не слышал до конца, что со мной приключилось. Между тем и другим есть связь.

Я уселся на корточки рядом с ним.

- Ты рассказал мне, что твоей матери пришлось отправиться в Страж Четырех Миров, что она попала там в беду и обратилась к тебе за помощью.

- Да, - отозвался он, - и поэтому я бросил затею с Призрачным Колесом и попытался помочь ей. Я связался с Далтом, и он согласился атаковать Страж.

- Неплохо знать, что тебе в любую минуту готова прийти на помощь банда наемников!..

Люк бросил на меня какой-то странный взгляд, но я как ни в чем не бывало состроил невинную мину.

- Итак, мы провели их через Владения Хаоса и осадили замок, - продолжал он, - это ты нас там видел.

Я медленно кивнул:

- По-моему, вам удалось перевалить через стену. Что же тогда стряслось?

- И сам не знаю. Вроде все шло хорошо, мы прорвали их оборону, противник стал отступать… Как вдруг Далт налетел на меня! Вначале я думал, что он обознался - мы оба были измазаны грязью и окровавлены. Я крикнул ему: мол, это я, но он продолжал атаковать. Сам видишь, как он отделал меня. Некоторое время я только защищался, не стремился наносить ему удары. Мне казалось, это недоразумение, что он через несколько секунд поймет свою ошибку.

- Ты думаешь, его подкупили? Или он давно затаил злобу и решил убить тебя?

- Честно говоря, не хочется так думать.

- Неужели вмешались магические силы?

- Может быть, не знаю.

Странная мысль пришла мне в голову:

- А ему известно было, что ты убил Кейна?

- Нет, я взял за правило никому не рассказывать о своих делах.

- А ты не морочишь мне голову?

Люк засмеялся, сделал движение рукой, будто хотел похлопать меня по плечу, но вздрогнул, скорчил гримасу боли и опустил руку.

- Откуда такой вопрос?

- Не знаю, просто поинтересовался.

- Понятно. Помоги мне войти в пещеру и покажи, какие там есть продукты.

- Хорошо.

Мы стали медленно подниматься по правому, более пологому склону. Подойдя ко входу, Люк, опираясь на трость, заглянул внутрь.

- Нелегко мне будет спуститься туда. Я думал попросить тебя принести бочку из кладовой, чтобы я мог сначала спрыгнуть на нее, а потом уже на дно пещеры. Но теперь вижу, что тут слишком глубоко, я не смогу прыгнуть, не потревожив раны.

- Да, пожалуй. Впрочем, у меня есть идея.

Я сошел к подножию холма и зашагал вдоль него направо, пока не скрылся с глаз Люка. Мне не хотелось прибегать к помощи Логруса в его присутствии, не хотелось, чтобы он видел, как я это делаю, и понял, что я могу и чего не могу. Не в моих правилах позволять людям слишком много знать обо мне.

Логрус явился по моему приказанию, и с его помощью я начал осуществлять задуманное. Сосредоточив все силы, я проникал все глубже в самую сердцевину Тени. Наконец возник контакт, и, не делая резких движений, лишь напряжением воли медленно и равномерно стал тянуть…

- Эй, Мерль! Все в порядке? - послышался голос Люка.

- Да, - ответил я, еще не закончив операцию. Ближе, ближе… Наконец-то!

Я подскочил, когда она рухнула на меня одним своим концом. Другой конец стукнулся о землю. Я продвинулся к ее середине, взвалил на плечо и понес. Потом, приставив ее к крутому склону так, чтобы верхушка оказалась поблизости от того места, где стоял Люк, быстро взобрался наверх.

- Вот здорово! Где ты раздобыл лестницу? - удивился он.

- Нашел, - ответил я.

- Похоже, что на одной ее стороне еще не высохла краска.

- Наверное, кто-то ее только что потерял.

Я начал спускать лестницу вниз в пещеру. Когда она уперлась в пол, из дыры торчало еще несколько футов. Закрепив хорошенько лестницу, я сказал:

- Я спущусь первым и буду ждать тебя внизу.