Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

Я настроился на прием.

- В чем дело, Мерлин? - спросил Мэндор, но я поднял руку, показывая, что занят. Он тут же положил салфетку и поднялся.

Картинка прояснилась… и я разглядел Фиону. За ее спиной громоздились скалы, над головой раскинулось бледно-зеленое небо, сама же она выглядела строго.

- Мерлин, ты где?

- Очень далеко, - ответил я. - Долго рассказывать. Что происходит? Где ты?

Она слабо улыбнулась:

- Очень далеко.

- Похоже, мы выбрали красивые места, - заметил я. - Ты подбирала небо под цвет волос?

- Перестань! - Тетушка нахмурилась. - Я не для того тебя вызвала, чтобы восторгаться природой.

В этот момент подошел Мэндор и положил руку мне на плечо. Подобный поступок не вязался с его характером. Вообще поступать так во время общения по карте считается столь же неприличным, как снимать трубку параллельного телефона и вмешиваться в чужую беседу. Тем не менее…

- Эй! Эй! - произнес он. - Пожалуйста, представь меня, Мерлин!

- Это еще кто? - спросила Фиона.

- Мой брат Мэндор, - сказал я, - из рода Саваллов, из Владений Хаоса. Мэндор, это моя тетя Фиона, принцесса Амбера.

Мэндор поклонился:

- Много о вас слышал, принцесса. Рад познакомиться. Глаза ее на мгновение расширились.

- Мне известно о вашем роде, но я не знала, что Мерлин имеет к нему отношение. Приятная встреча.

- Если я правильно понял, есть проблемы, Фи?

- Да, - ответила она, взглянув на Мэндора.

- Я вас оставляю, - тут же произнес он. - Большая честь познакомиться с вами, принцесса. Жаль, что вы живете так далеко от Края.

- Подождите, - улыбнулась Фиона. - Никаких государственных секретов я обсуждать не собираюсь. Вы посвящены в Логрус?

- Конечно, - кивнул Мэндор.

- Надеюсь, вы встретились не для дуэли?

- Разумеется, нет, - ответил я.

- В таком случае мне бы хотелось выслушать и ваш взгляд на эту проблему. Не угодно ли ко мне прийти, Мэндор?

- Куда угодно, мадам. - Он отвесил низкий поклон. Мне показалось, что Мэндор слегка перегибает.

- Тогда идемте!

Фиона вытянула левую руку. Я крепко ее сжал, а Мэндор прикоснулся к запястью. Мы шагнули вперед.

Вокруг простиралась каменистая местность. Было ветрено и прохладно. Издалека доносился рокот - казалось, работает какой-то агрегат с приглушенным двигателем.

- Видела кого-нибудь из Амбера? - спросил я.

- Нет.

- Ты уехала неожиданно.

- Тому были причины.

- Потому что узнала Люка?

- Теперь и ты его знаешь, не так ли? - Да.

- А другие?

- Я рассказал Рэндому, - ответил я, - и Флоре.

- Значит, знают все, - вздохнула тетушка. - Я уехала в спешке. Успела прихватить с собой Блейза, поскольку мы шли следующими в списке Люка - в конце концов, я пыталась убить его отца и едва в этом не преуспела. Блейз и я были ближайшими родственниками Брэнда, и мы выступили против него.

Фиона пристально посмотрела на Мэндора, и тот улыбнулся.

- Насколько мне известно, - произнес он, - Люк сейчас пьет в компании Кота, Додо, Гусеницы и Белого Кролика. Его мать является пленницей Амбера, а значит, против вас он бессилен.

Фиона перевела взгляд на меня.

- А ты не терял времени, - сказала она.

- Стараюсь.

- …Так что вы можете спокойно возвращаться, - продолжил свою мысль Мэндор.

Фиона расплылась в улыбке, затем взглянула на меня.

- Твой брат неплохо информирован.

- Как и вся его семья, - ответил я. - За жизнь у нас выработалась привычка присматривать друг за другом.

- За его жизнь или за твою?

- За мою, - ответил я. - Он старше.

- Пару столетий туда, пару сюда… - проворчал Мэндор.

- Сразу чувствуется зрелость духа, - заметила Фиона. - Мне хочется доверять вам больше, чем я планировала.

- Это весьма отважное решение, - ответил он, - я очень дорожу вашим отношением…

- Но вам бы не хотелось, чтобы я этим воспользовалась?

- Именно так.

- Я не собираюсь испытывать при первом знакомстве вашу верность семье и трону. Это касается как Владений Хаоса, так и Амбера, но конфликт здесь, будем надеяться, не возникнет.

- Я не сомневаюсь в чистоте ваших намерений. Я только хотел яснее обозначить свою позицию.

Фиона снова обернулась ко мне:

- Мерлин, мне кажется, ты меня обманул. Пытаясь сообразить, где и когда я ввел ее в заблуждение, я непроизвольно нахмурился.

- Если и обманул, - покачал я головой, - то я этого не помню.

- Несколько лет назад, - подсказала тетушка, - когда я попросила тебя пройти Огненный Путь, созданный твоим отцом.

- О! - воскликнул я, надеясь, что при таком причудливом освещении мой румянец останется незамеченным.

- Ты воспользовался тем, что я рассказала тебе о сопротивлении, - продолжала она, - и заявил, что не можешь даже поставить на него ногу. Но когда я попыталась его пройти, никакого сопротивления не оказалось.

Фиона взглянула на меня, словно ожидая подтверждения своих слов.

- И?.. - спросил я.

- Сегодня это приобрело еще большую важность, и я хочу знать, слукавил ли ты в тот день?

- Да.

- Зачем?

- Если бы я сделал первый шаг, мне пришлось бы пройти Путь до конца. Куда бы он меня завел и что бы из всего этого вышло? Каникулы заканчивались, я торопился вернуться в школу. У меня не оставалось времени на длительные экспедиции. Поэтому я и решил сослаться на трудности.

- А мне кажется, у тебя были и другие мотивы.

- Например?

- Думаю, Корвин оставил тебе записку - или рассказал что-то нам неизвестное. Не сомневаюсь, что ты знаешь об этом больше, чем говоришь.

- Извини, Фиона, - пожал я плечами. - Я не отвечаю за твои подозрения. С удовольствием бы тебе помог, если бы знал как.

- Знаешь, - бросила она.

- Скажи.

- Пойдем со мной к новому Пути. Я хочу, чтобы ты прошел его.

Я покачал головой:

- У меня есть более срочные дела, чем удовлетворять твое любопытство в отношении того, что мой отец проделывал много лет назад.

- Это больше, чем любопытство, - заявила Фиона. - Мне кажется, что именно там заключается секрет участившихся Теневых бурь.

- А я тебе назвал другую причину. Мне представляется, что дело в частичном разрушении и восстановлении старого Огненного Пути.

- Пойдем, - сказала она, развернулась и полезла вверх.

Я взглянул на Мэндора, пожал плечами и последовал за ней.

Мы вскарабкались на неровную каменистую гору. Фиона первой поднялась на вершину и пошла по нависающему над пропастью откосу. Дойдя до огромного провала, тетушка остановилась. Она стояла к нам спиной, отсвет зеленого неба вытворял удивительные вещи с ее волосами.

Я встал рядом и проследил направление ее взгляда. Далеко внизу и слева курился огромный черный столб. Похожий на рокот мотора рев шел именно оттуда. Земля вокруг столба потрескалась. Я смотрел на него несколько минут, но столб не сдвинулся с места.

Наконец я кашлянул.