Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Похоже на огромный застывший торнадо…

- Вот почему я хочу, чтобы ты прошел новый Путь, - сказала Фиона. - Думаю, что он нас раздавит, если мы не доберемся до него первыми.

Интересно, что бы вы предпочли, если бы пришлось выбирать между способностью к выявлению лжи и открытию истины? Когда-то я думал, что это лишь разные названия одного и того же. Теперь я так не считаю. Большинство моих родственников одинаково хорошо видят насквозь разные махинации и не задумываясь прибегают к ним. Между тем я не уверен, чтобы их серьезно волновала истина. С другой стороны, я всегда чувствовал, что в поиске истины есть что-то благородное, особенное и почетное. Я испытал это состояние, создавая Призрачное Колесо. Мэндор вселил в меня сомнения. Не сделал ли он из меня неудачника, гоняющегося за противоположностью истины?

На самом деле, конечно, все сложнее. Такие ситуации не сводятся к простому «или-или», это скорее заявление о намерении. Мне вдруг захотелось признать, что я готов к любым крайностям, вплоть до полного безрассудства, и что способность к критическим суждениям дремала во мне слишком долго.

Я задумался над просьбой Фионы.

- Что в нем такого страшного? - спросил я.

- Теневая буря приняла форму торнадо, - ответила она.

- Подобное случалось и прежде.

- Верно, но все они двигались по Тени. Этот же стоит на месте. Появился несколько дней назад и с тех пор ничуть не изменился.

- Сколько по времени Амбера? - спросил я.

- Полдня, наверное. А что?

- Просто так. Интересно, - пожал я плечами. - Все равно не понимаю, что в нем такого страшного.

- Говорю тебе, бури участились после того, как Корвин создал новый Огненный Путь. Появляются они совершенно неожиданно, и все разные. Необходимо с новым Путем разобраться.

До меня вдруг дошло, что тот, кому удастся пройти Путь отца, станет господином над некими ужасными силами. Или госпожой.

Поэтому я произнес:

- Ну, допустим, я пройду его. Что потом? Из рассказа отца я понял: я закончу путь где-то в центре, точно так же как и в старом Пути. Что нового мы узнаем?

Я внимательно следил за ее лицом, но мои родственники хорошо владеют собой и не прокалываются на таких пустяках.

- Насколько мне известно, - произнесла Фиона, - когда Корвин находился в середине, Брэнду удалось попасть туда по карте.

- Да, знаю.

- Ну так вот, ты дойдешь до середины, а я приду к тебе по карте.

- Предположим. Мы вдвоем стоим в середине Пути…

- …Оттуда сможем добраться до мест, недостижимых из других точек бытия.

- Как например? - уточнил я.

- До первородного Огненного Пути.

- Ты уверена, что такой существует?

- Обязательно. Структура мироздания предусматривает его на низших уровнях реальности.

- И наша цель до него добраться?

- Там хранятся великие секреты и тайны, там можно познать глубочайшую магию.

- Ясно, - сказал я. - А что потом?

- Ну как же ты не понимаешь! Потом мы сумеем распутать порождаемые им проблемы.

- И все?

Ее глаза сузились.

- Мы познаем все, что сможем. Сила - это сила. Она страшна до тех пор, пока ее не поняли.

Я медленно кивнул.

- Дело в том, что существуют более реальные угрозы, - произнес я. - Новому Огненному Пути придется подождать своей очереди.

- Не забывай, ты почерпнешь в нем могущество, которое поможет тебе справиться с другими проблемами.

- Даже если и так. Я боюсь, что дело затянется надолго, а у меня нет сейчас времени.

- Ты же не знаешь наверняка, затянется оно или нет?

- Да. Но если я сделаю хоть один шаг, назад пути не будет.

Я не стал говорить, что не имею ни малейшего желания оставлять ее одну в первородном Пути. Однажды Фиона уже попыталась возвести претендента на трон. Если бы Брэнду тогда повезло, он стал бы королем Амбера, а она стояла бы у него за спиной, что бы она сейчас ни говорила. Мне показалось, что Фиона просто хотела попросить меня доставить ее в первородный Путь, а потом испугалась, что я откажу. Чтобы не попасть в неловкое положение человека, которому отказали в просьбе, она возобновила первоначальный спор.

- Лучше постарайся найти время сейчас, если не хочешь увидеть, как целые миры рвутся вокруг тебя на части.

- Я тебе с самого начала не верил, - произнес я. - И сейчас не верю. Я по-прежнему считаю, что участившиеся бури - результат повреждения и восстановления исходного Огненного Пути. Я также считаю, что если мы сунемся в новый Путь, о котором нам ничего не известно, то окончательно все испортим и запутаем…

- Я не собираюсь в него соваться, - проворчала тетушка. - Я хочу изучить…

Между нами неожиданно сверкнул знак Логруса. Похоже, Фиона тоже увидела или почувствовала его, ибо в ту же секунду она отпрянула назад.

Я обернулся, уже зная наверняка, что увижу.

Мэндор взобрался на зубчатую каменную стену, раскинул руки и замер, словно сам был ее частью. Мне захотелось крикнуть, чтобы он остановился, но в последний момент я подавил это желание. Он знал, что делает. И к тому же все равно не обратил бы на меня никакого внимания.

Я подобрался к выступу, на котором застыл Мэндор, и взглянул на клубящийся внизу столб. Через образ Логруса я почувствовал темный и страшный напор силы, раскрытой мне Сухаем в его последнем уроке. Мэндор взывал к ней и вливал ее в набирающую мощь Теневую бурю. Неужели он не сознает, что освобожденные им силы Хаоса будет не просто загнать обратно? Неужели не понимает, что если буря и в самом деле есть проявление энергии Хаоса, то он превращает ее в настоящее чудовище?

Столб вырос. Смотреть на него было уже страшно. Рев стал оглушительным.

Я услышал, как Фиона охнула за моей спиной.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! - крикнул я Мэндору.

- Через минуту все узнаем, - ответил он и опустил руки.

Знак Логруса погас.

Мы смотрели, как проклятая штуковина разрастается в размерах и ревет все громче.

- Ну и что ты доказал? - не выдержал я наконец.

- Что у тебя нет терпения, - ответил он.

В происходящем явлении не было ничего поучительного, тем не менее я не мог оторвать от него взгляда.

Неожиданно рев перешел в оглушительный треск. Черный призрак столба задергался, стряхивая налипший мусор, затем рев возобновился.

- Как ты это сделал?

- Ничего я не делал, - ответил Мэндор. - Он сам подстраивается.

- Такого не должно быть, - заметила Фиона.

- Не должно, - согласился он.

- Рев должен был постоянно нарастать, - сказала Фиона. - Но у того, кто контролирует бурю, другие планы. Поэтому столб перестроился.

- Не забывайте, что это явление связано с Хаосом, - добавил Мэндор. - Заметили, как столб черпал оттуда силы, когда я предоставил ему такую возможность? Но после определенного момента пошла корректировка. Кто-то играет с самими первородными силами. Кто это, зачем и почему, я не знаю. Думаю, это веский довод в пользу того, что Огненный Путь здесь ни при чем. Он не имеет отношения к играм Хаоса. Так что Мерлин скорее всего прав. Полагаю, эта проблема имеет иное происхождение.