Роджер Желязны - Владения Хаоса. Карты судьбы

- Я тебе не верю, - холодно кинул Рэндом.

- А ты подумай, подумай. Ты же прекрасно меня знаешь, а потому должен понимать, как я хочу насладиться своим успехом. Я хочу, чтобы вы увидели, увидели все, что я сделаю. В этом смысле мнепросто необходимо ваше присутствие в новом мире. А теперь - убирайтесь.

- Ты получишь все, что только пожелаешь, - сказала Фиона, - плюс нашу благодарность, если просто…

- Убирайтесь!

Я понял, что медлить больше нельзя. Нужно действовать. И я понимал, что не сумею добраться до него достаточно быстро. Оставалось одно - попытаться использовать против Бранда живой, висящий на его груди огонь.

Я связался с Камнем, ощутил его присутствие. Закрыл глаза, собрал все, какие оставались, силы.

Горячо, думал я, горячо. Он жжет тебя, Бранд. Он заставляет каждую молекулу твоего тела вибрировать все быстрее и быстрее. Ты превращаешься в факел…

Я услышал жуткий вопль.

- Корвин! - кричал Бранд. - Корвин, прекрати! Где бы ты ни был!.. Я убью ее! Смотри!

Я встал - ни на мгновение не переставая говорить Камню: «Жги его! Жги его!» Я вышел из-за скалы и взглянул на Бранда. Его одежда начинала тлеть.

- Прекрати! - взревел он, а затем полоснул Дейдру кинжалом по лицу.

В глазах моих все поплыло; кажется, я что-то кричал. Я утратил контроль над Камнем. Но в этот же момент растрепанная, окровавленная Дейдра впилась зубами в руку, снова занесшую кинжал над ее лицом. Воспользовавшись мгновенным замешательством Бранда, она ударила его локтем в солнечное сплетение и попыталась вырваться.

И тут же в воздухе что-то сверкнуло. Бранд захрипел и выпустил кинжал - в его горле торчала серебристая стрела. Следующая стрела, мелькнувшая мгновением позже, пробила ему грудь чуть правее Камня.

Бранд издал кошмарный булькающий звук, покачнулся и отступил на шаг. Но отступать было некуда - он стоял на краю обрыва.

Глаза нашего рыжего брата безумно расширились, он начал падать в черную бездну. Затем правая, с кровавыми следами зубов, рука метнулась вперед и поймала волосы Дейдры. Я уже бежал, я что-то кричал - и с ужасом понимал, что не успею.

На окровавленном лице Дейдры появился ужас, она дико вскрикнула, потянулась навстречу мне руками…

А затем и Бранд, и Дейдра, и Камень перевалились через край бездны. Они падали долго, бесконечно долго, исчезли с глаз, и больше их не было.

Я вроде бы попытался броситься следом, Рэндом меня поймал, но я все время вырывался. В конце концов ему пришлось ударить меня, и тогда все исчезло.

Очнувшись, я обнаружил, что лежу на сухой каменистой земле, чуть подальше от обрыва, чем то место, где Рэндом меня шарахнул. Кто-то подсунул мне под голову мой же, в несколько раз сложенный плащ. Но это - чуть позже, а первое, что я увидел, было вращающееся небо, и я сразу вспомнил день первой своей встречи с Дарой и тот сон о колесе. Я чувствовал, что все остальные тут, рядом, и я слышал их голоса, но смотреть на них, поворачивать голову не хотелось. Я просто лежал и созерцал небесную мандалу и думал о своей утрате.

Дейдра… она значила для меня больше, чем вся остальная семья, вместе взятая. Нехорошо, наверное, но что было - то было, и ничего уж тут не попишешь. Сколько раз мне хотелось, чтобы Дейдра не была мне сестрой!.. Только реальность приходится принимать такой, какая она есть; постепенно я смирился с ситуацией. Мои чувства не изменились и никогда не изменятся, однако… А теперь ее нет, и эта мысль ужасала меня больше, чем грядущее уничтожение мира.

И все же нужно посмотреть, что там сейчас происходит. С исчезновением Камня надежды наши пошли прахом. И все же… Я попытался почувствовать его присутствие, где бы он ни был, но успеха не добился. Я попытался сесть, чтобы посмотреть, насколько приблизилась война Хаоса, но кто-то толкнул меня в плечо, снова уложил на спину.

- Отдохни, Корвин. - Голос принадлежал Рэндому. - Ты совсем вымотался, словно только что прополз сквозь ад на карачках. Ничего ты сейчас не сделаешь, так что и не трепыхайся!

- А при чем тут состояние моего здоровья? - разумно возразил разумный Корвин. - Очень скоро оно не будет иметь ровно никакого значения.

Я снова попробовал сесть. На этот раз рука Рэндома не стала мне мешать, а, наоборот, помогла.

- Хорошо, хорошо, - сказал он. - Только тут и смотреть-то, правду говоря, не на что.

В общем, он был прав. Битва фактически закончилась, остались только немногие очаги сопротивления; очаги быстро окружали, а сопротивляющихся либо убивали, либо брали в плен. Все - и разгромленный противник, и победоносные войска Амбера - двигались в нашу сторону, дружно отступая от неумолимой волны, накатившейся уже на дальний край поля. Скоро эти высоты заполнятся уцелевшими воинами обеих армий.

Я взглянул назад. Со стороны темной цитадели не двигалось никаких новых сил. А может ли эта цитадель послужить нам убежищем, укрыть от надвигающейся волны? Если и да - что потом? Бездна? Да, наверное.

- Скоро, - пробормотал я, вспомнив Дейдру. - Скоро.

Собственно, почему бы и нет?

Я смотрел на грозовой фронт, сверкающий молниями, все заслоняющий, трансформирующий… Да, очень скоро. Теперь, когда Камень исчез заодно с Брандом…

- Бранд… - сказал я. - Кто до него в конце концов добрался?

- Эта честь по достоинству принадлежит мне, - произнес какой-то очень знакомый голос. Знакомый - но чей?

Я повернул голову. Неподалеку на большом валуне сидел человек в зеленом. У его ног лежали лук и колчан. Улыбка, от которой мурашки по коже…

Каин.

- Будь я проклят! - сказал я, потирая расшибленную Рэндомом челюсть. - Знаешь, а ведь по дороге на твои похороны со мной приключилась очень странная история.

- Как же, как же, - рассмеялся Каин. - Наслышан. А тебе, Корвин, никогда не приходилось убивать самого себя?

- Что-то не припомню, во всяком случае - за последнее время. И как же это ты исхитрился?

- Забрел в подходящую Тень, подстерег там свою тень - вот тебе и труп. Жуткое, доложу тебе, ощущение. - Он зябко поежился. - Вряд ли я решился бы на такое второй раз.

- Но зачем? - удивился я. - Зачем было тебе симулировать смерть? Чтобы подставить меня?

- Я хотел докопаться до корня всех бед Амбера - и вырвать этот корень. - Каин больше не улыбался. - Подумав, я решил уйти в подполье. Самый лучший способ уйти в подполье - убедить всех окружающих, что я умер. Что касается корня бед… и тут я добился в конце концов успеха - причем прямо у тебя на глазах. - Он помолчал. - А насчет Дейдры - мне тоже очень жаль. У меня не оставалось никакого выбора. Это был наш последний шанс. И я никак не думал, что Бранд утащит ее с собой.

Я не мог больше смотреть на это лицо и отвел глаза.

- У меня не было выбора, - повторил Каин. - Надеюсь, ты и сам это понимаешь.

Я кивнул.