Роджер Желязны - Владения Хаоса. Карты судьбы

- Да.

Люк пожал плечами. Подошла официантка и налила нам кофе.

- Ну что ж, - не стал он спорить. - Сегодня уже произошло что-нибудь?

- Нет.

- Очень плохо. Надеюсь, это не мешает тебе думать о других предметах.

Я попробовал кофе.

- Совершенно не помешает, - заверил я Люка.

- Отлично. - Он вздохнул и потянулся. - Послушай, я приехал в город вчера вечером…

- Удачно съездил?

- Установил новый рекорд по продажам.

- Поздравляю.

- Так или иначе… я только сейчас узнал, что ты уволился.

- Да, около месяца назад.

- Миллер пытался с тобой связаться. Ты отключил телефон? Он даже несколько раз заходил к тебе, но не смог застать дома.

- Какая жалость.

- Миллер хочет, чтобы ты снова у них работал.

- С этим покончено.

- Ты бы сначала выслушал их предложения. Брейди пошел на повышение, тебя хотят назначить главой конструкторского бюро - с увеличением оклада на двадцать процентов. Миллер поручил передать тебе это.

Я негромко рассмеялся:

- Действительно заманчивое предложение. Но я ведь уже сказал - с этим покончено.

- Ясно. - Глаза Люка заблестели, и он хитро улыбнулся. - Значит, у тебя на примете иной вариант. Миллер оказался прав. В таком случае он просил сообщить, что предлагают тебе те ребята - и он из кожи вон вылезет, чтобы перекрыть их условия.

Я покачал головой:

- Похоже, ты не расслышал. С этим покончено. Точка. Я не хочу возвращаться. И не собираюсь поступать на работу в другое место. Мне осточертели компьютеры.

- Но ты же в них здорово разбираешься!.. Намерен преподавать?

- Нет.

- Черт побери! Должен же ты чем-нибудь заниматься! Может, тебе досталось солидное наследство?

- Нет. Просто хочу немного попутешествовать. Я слишком засиделся на одном месте.

Люк поднял чашку с кофе и в несколько глотков осушил ее. Потом откинулся на спинку стула, сложил руки на животе и слегка прикрыл глаза. Немного помолчал.

- Ты сказал, что покончил с этим, - наконец снова заговорил он. - Ты имел в виду свою жизнь и работу здесь или кое-что еще?

- Ты это о чем?

- Периодически ты куда-то пропадаешь - и в колледже было то же самое. Некоторое время тебя нигде не видно, потом ты неожиданно появляешься снова. И никогда не отвечаешь на вопросы о причинах своего отсутствия. Создается впечатление, что ты ведешь двойную жизнь. Это имеет отношение к твоему отъезду?

- Что-то я тебя не понимаю.

Люк улыбнулся.

- Все ты прекрасно понимаешь, - заявил он, а когда я ничего не ответил, добавил: - Ну ладно, желаю удачи.

Люк был постоянно в движении, его руки никогда не лежали спокойно; вот и теперь, когда мы пили по второй чашке кофе, он крутил связку ключей с брелоком, украшенным голубым камушком. Наконец появился завтрак, и мы молча принялись за еду.

- Ты все еще владеешь «Звездной вспышкой»? - спросил он спустя несколько минут.

- Нет. Продал прошлой осенью. Я был занят, времени на яхту не оставалось, и не хотелось, чтобы она стояла на приколе, - ответил я.

- Жаль, - вздохнул Люк. - В колледже мы отлично проводили на ней время. Да и потом тоже. Я бы с удовольствием еще раз вышел в море, в память о прежних временах.

- Да.

- Слушай, ты в последнее время Джулию видел?

- С тех пор как мы расстались, - нет. Думаю, она продолжает встречаться с одним типом по имени Рик. А ты?

- Я заходил к ней вчера вечером.

- Зачем?

Люк пожал плечами:

- Джулия была в нашей компании - но мы стали все дальше отходить друг от друга.

- Как она?

- По-прежнему прекрасно выглядит. Интересовалась тобой. И попросила кое-что передать.

Он достал из внутреннего кармана пиджака запечатанный конверт. На нем почерком Джулии было написано мое имя. Я разорвал конверт и прочитал:

«Мерль, я ошиблась. Я знаю, кто ты. Тебе грозит опасность. Нам необходимо увидеться. У меня есть то, что тебе понадобится. Это очень важно. Пожалуйста, позвони или зайди, как только сможешь.

С любовью, Джулия.»

- Спасибо, - сказал я и убрал письмо в рюкзак.

Записка смутила и обеспокоила меня. До самой крайней степени. Я продолжал относиться к Джулии гораздо лучше, чем мне бы хотелось, однако еще раз встречаться с ней не входило в мои планы. Интересно, что она имела в виду, когда написала, что знает, кто я такой?

Я решил выбросить ее из головы.

Некоторое время я пил кофе, наблюдал за проезжающими мимо окна машинами и вспоминал о том, как мы познакомились с Люком в фехтовальном клубе - он оказался настоящим мастером. Это был наш первый год в колледже…

- Все еще фехтуешь? - спросил я.

- Иногда. А ты?

- Изредка.

- Мы так и не выяснили, кто из нас лучше.

- А теперь на это нет времени, - заметил я.

Люк рассмеялся и сделал несколько шутливых выпадов ножом.

- Пожалуй… Когда уезжаешь?

- Скорее всего завтра - осталось закончить кое-какие дела. А после меня здесь ничто не будет задерживать.

- И куда направишься?

- Еще не решил.

- Ты с ума сошел.

- Хм. Wаnderjahr [13] Год путешествий после окончания обучения (нем.) (Здесь и далее примеч. ред.) , по-моему, это так называется. Хочу наверстать упущенное.

- По правде говоря, звучит привлекательно. Может, и я как-нибудь попробую.

- Почему бы и нет? Впрочем, мне казалось, что ты уже истратил свой год - по частям.

- Это в каком смысле?

- Не только я надолго исчезал.

- Ах, вот ты о чем… - Он сделал небрежный жест рукой. - Это ради дела, а не для удовольствия. Нужно было заключить кое-какие сделки, чтобы расплатиться по счетам. Ты собираешься повидать семью?

Странный вопрос. Ни один из нас до сих пор не упоминал родителей, разве что мельком.

- Не думаю, - ответил я. - А ты?

Люк поймал мой взгляд и постарался удержать его. При этом хроническая улыбка, которая никогда не сходила с его лица, стала немного шире.

- Трудно сказать, - ответил он. - Мы слишком давно не виделись.

Я тоже улыбнулся:

- Знакомое чувство.

Мы закончили завтрак и выпили по последней чашке кофе.

- Значит, ты не станешь разговаривать с Миллером? - спросил он.

- Нет.

Он снова пожал плечами.

Официантка принесла чек. Люк быстро схватил его.

- Я расплачусь. В конце концов, у меня ведь есть работа.

- Спасибо. За мной обед. Где ты остановился?

- Сейчас… - Он засунул руку в карман рубашки, вытащил спички и бросил их мне. - Здесь. Мотель «Нью-Лайн».

- Я зайду около шести, устраивает?

- Договорились.

Он заплатил за завтрак, и на улице мы расстались.

- До встречи!

- Пока.

Пока, Люк Рейнард. Странный ты парень. Мы знакомы почти восемь лет. Не раз отлично проводили время. Соперничали в нескольких видах спорта. Бегали вместе почти каждый день. Оба входили в легкоатлетическую команду. Иногда назначали свидания одним и тем же девушкам. Я снова задумался о нем - сильный, умный, постоянно держится особняком, как и я. Между нами существовала какая-то связь, но мне так и не удалось понять ее суть.