Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Ружья Авалона

После третьего раза мне надоело. Я накинул простыню ему на голову и как следует врезал тем самым железным прутом, которым разбивал гипс.

Через несколько минут я был уже весь в белом. Этакий Моби Дик. Или ванильный пломбир-переросток. Жуть.

Я засунул этого типа в стенной шкаф и выглянул в окно. В небе сияла полная луна, освещая ряд высоких тополей. Трава в лунном свете казалась серебристой, сверкающей. Ночь близилась к концу. Ничто не подсказывало мне, где я могу находиться. Похоже, это был четвертый этаж. Из окна я заметил внизу, слева от меня, на втором этаже свет: тоже кто-то не спал.

Я вышел в коридор и осмотрелся. Слева коридор упирался в стену с зарешеченным окном. Там были еще четыре палаты, по две с каждой стороны коридора. Я дошел до окна и выглянул наружу. Ничего нового: такие же деревья, такая же трава, та же лунная ночь. Я повернулся и пошел в обратную сторону.

Двери, двери, двери, и ни лучика света изнутри. И тишина. Лишь шарканье моих собственных шагов: позаимствованные ботинки были великоваты.

Часы, тоже позаимствованные, показывали пять пятьдесят четыре. Железный прут я заткнул за пояс под белым халатом; при ходьбе прут втыкался мне в бедренную кость. Через каждые пять-шесть метров под потолком горела тусклая лампочка - ватт на сорок, не больше.

Так я добрался до лестницы, покрытой ковром, и стал тихо спускаться.

Третий этаж выглядел в точности, как мой четвертый, так что я пошел дальше вниз. На втором этаже свернул по коридору направо, пытаясь найти ту комнату, где горел свет.

И я ее нашел - по тонкой полоске света под дверью - почти в самом конце коридора. Стучать я не стал.

В комнате за огромным полированным столом сидел какой-то тип в роскошном купальном халате и что-то писал в настольном блокноте. Это явно была не больничная палата. Тип так и впился в меня глазами: на лице его появилось такое выражение, будто он вот-вот закричит, глаза его дико расширились… Но он не закричал - видимо, я выглядел достаточно решительно, - только быстро поднялся.

Я закрыл за собой дверь, подошел поближе и произнес:

- Доброе утро. Вам грозят большие неприятности.

Людям всегда хочется узнать, что за неприятности им грозят. Так что уже через секунду я услышал:

- Что вы имеете в виду?

- А вот что: я подам на вас в суд. За то, что вы держите меня здесь против моей воли, а также за злоупотребление служебным положением и нарушение клятвы Гиппократа: вы насильно пичкали меня наркотиками. У меня, можно сказать, уже началась, ломка, так что я вполне могу совершить, например, насилие.

- Убирайтесь вон, - сказал этот тип - вероятно, врач.

Я заметил на его столе пачку сигарет, вытянул одну.

- Сядь и заткнись. Нам есть что обсудить.

Он сел, но так и не заткнулся.

- Вы нарушаете правила…

- Суд определит, кто из нас что нарушает, - ответил я. - Пусть принесут мою одежду и личные вещи. Я выписываюсь.

- Но ваше состояние…

- Не твое дело. Или вещи, или суд.

Он было потянулся к кнопке на столе, но я отшвырнул его руку.

- Ну нет, - сказал я. - Раньше надо было нажимать, когда я только вошел. Теперь поздно.

- С вами трудно договориться, мистер Кори…

Кори?

- Я к вам сюда не напрашивался. И имею полное право выписаться, когда мне угодно. А угодно мне именно сейчас. Так что давай.

- Но вы еще не поправились, чтобы выписываться, - ответил он. - Ваше состояние… Нельзя позволить… Я сейчас кого-нибудь позову, вас проводят в палату, уложат в постель…

- И не пытайся. А то мне придется продемонстрировать мое теперешнее состояние. И вот еще что… Кто меня сюда поместил и кто оплачивает мое пребывание здесь?

- Ну хорошо, - вздохнул врач, огорченно опустив тонкие усики, и сунул руку в ящик стола.

Но я был наготове.

Я выбил пистолет у него прежде, чем он успел спустить предохранитель. Так, автоматический, тридцать второго калибра. Аккуратненький такой «кольт».

Я спустил предохранитель и прицелился.

- Придется все же ответить на мои вопросы. По-видимому, ты считаешь меня опасным. И возможно, ты прав.

Врач бледно улыбнулся и закурил. Зря - он так старался сохранить достоинство, но руки-то у него дрожали.

- Хорошо, Кори. Если вы так настаиваете… Привезла вас сюда ваша сестра.

«Сестра?» - подумал я.

- Какая сестра?

- Эвелин.

Это имя мне ничего не говорило.

- Странно. Я уже несколько лет ее не видел, - сказал я. - Она и не знала, что меня занесло в эти края.

Он пожал плечами:

- И тем не менее…

- Где же она теперь живет? Я хочу к ней заехать, - сказал я.

- У меня где-то есть ее адрес.

- Давай сюда.

Он поднялся из-за стола, подошел к шкафу, открыл его, порылся там и достал карточку.

Я впился в нее глазами. Миссис Эвелин Фломель… Нью-йоркский адрес тоже ничего мне не говорил, но я постарался его запомнить. Судя по карточке, меня звали Карл. Отлично. Дополнительная информация.

Я заткнул пистолет, не забыв, конечно, поставить его на предохранитель, за пояс рядом с металлическим прутом.

- Ну ладно, - сказал я. - Где моя одежда и деньги - сколько ты там намерен мне выплатить?

- От вашей одежды после катастрофы остались одни лохмотья, - ответил врач. - Вынужден вам напомнить, что у вас были сломаны обе ноги, причем левая - в двух местах. Откровенно говоря, я просто не понимаю, как вы стоите. Прошло всего две недели…

- На мне все заживает, как на собаке, - успокоил его я. - Так как насчет денег?…

- Каких денег?

- Насчет отступного, чтобы я не подавал в суд на ваше заведение. За всякие злоупотребления и прочее.

- Не валяйте дурака!

- Кто здесь валяет дурака? Согласен на тысячу, но наличными и немедленно.

- Даже говорить на эту тему не желаю!

- Я бы на твоем месте сперва подумал. Суд, конечно, может принять решение и в твою пользу, но как насчет прессы? Уж я постараюсь, чтобы в газетах появились кое-какие материалы еще до суда. И с телевизионщиками свяжусь. В грязи ведь вываляют…

- Это шантаж! - заорал он. - Да я вообще не имею к этому никакого отношения!

- Сейчас ты заплатишь или потом, после суда, - сказал я, - мне, в общем-то, безразлично. Но сейчас дешевле обойдется!

Если он согласится, значит, я прав и здесь что-то нечисто.

Врач долго буравил меня взглядом.

- У меня нет при себе тысячи, - заявил он наконец.

- Что ж, тогда поторгуемся?

- Это вымогательство! - возмутился он.

- Ничего подобного: ведь ты отдаешь деньги добровольно, милый. Итак?

- В сейфе, наверное, сотен пять найдется.

- Ладно. Доставай.

Покопавшись в сейфе, он заявил, что нашел всего четыреста тридцать долларов. Мне не хотелось проверять: могли остаться отпечатки пальцев. Так что я взял эти четыреста тридцать и сунул в карман.

- Так, теперь о транспорте. Как отсюда вызвать такси?