Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Ружья Авалона

Я сел. Она внимательно смотрела на меня.

- Рада, что ты выздоровел и в порядке.

- Я тоже рад. А ты как поживаешь?

- Спасибо, все в порядке. Признаться, не ожидала увидеть тебя здесь.

- Ясное дело, - соврал я. - Но вот видишь, я здесь и хочу поблагодарить тебя, сестра, за доброту и ласку. - Мне хотелось быть чуть ироничным: интересно, как она прореагирует на это.

И тут в комнату ввалился огромный пес, ирландский волкодав, и шлепнулся на пол возле стола. Потом появился еще один, обошел пару раз вокруг глобуса и улегся под ним.

- Ну, - сказала «сестра», тоже стараясь быть ироничной, - это самое меньшее, что я могла для тебя сделать. Ты бы все-таки ездил поосторожнее.

- Непременно, - ответил я. - Я непременно буду осторожнее, обещаю тебе. - Черт знает что за игру мы с ней затеяли, но поскольку она явно не понимает, что именно я помню, а что забыл, я решил продолжать в том же духе, чтобы вытянуть из нее всю информацию, какую она могла дать. - Мне показалось, что ты не прочь узнать, в каком я состоянии, вот я и приехал.

- Да, конечно. Меня это беспокоило и продолжает беспокоить, - откликнулась Эвелин. - Ты не голоден?

- Перекусил слегка часа два-три назад.

Она позвонила горничной и велела принести поесть. Потом сказала:

- Вообще я предполагала, что ты выберешься из «Гринвуда», как только сумеешь. Правда, я не ожидала, что это случится так скоро. И уж тем более - что заявишься прямо ко мне.

- Знаю, - кивнул я. - Именно поэтому я здесь.

Она протянула мне сигареты и сама взяла одну.

Я дал ей прикурить, затем прикурил сам.

- Ты всегда был непредсказуем, - сообщила она мне наконец. - В прошлом такое свойство не раз тебя выручало, но сейчас я бы на это не поставила.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Сейчас ставки слишком высоки для блефа, а ты, по-моему, как раз блефуешь. Явился прямо сюда, надо же!… Меня всегда восхищало твое мужество, Корвин, но ведь ты не дурак и прекрасно знаешь, каков расклад.

Корвин? Что ж, запомним и это, вместе с «Кори».

- А может быть, я ничего не знаю? Не забывай, я ведь довольно долго был вне игры.

- Ты хочешь сказать, что с тех пор ни с кем не общался?

- Как-то возможности не представлялось. Во всяком случае, с тех пор как очнулся.

Она склонила голову набок, прищурив свои прелестные глаза.

- Сомнительно… Хотя вполне возможно. Видимо, это действительно так. Видимо. Хорошо, предположим, я тебе поверила. Пока что. В таком случае ты весьма разумно поступил, приехав сюда. Хорошо, я подумаю.

Я затянулся сигаретой, надеясь, что она скажет еще что-нибудь. Но она молчала. Тогда я решил воспользоваться тем преимуществом, которого, похоже, добился в этой загадочной игре с неведомыми мне игроками и слишком высокими ставками, о которых не имел ни малейшего понятия.

- Уже одно то, что я приехал сюда, о чем-то говорит, - заявил я.

- Разумеется, - ответила она. - Это я понимаю. Но ведь ты же хитрец, так что говорить твой приезд может о чем угодно. Поживем - увидим.

Поживем? Увидим? Что увидим?

Горничная принесла бифштексы и кувшин с пивом, так что я на время был избавлен от необходимости делать общемногозначительные заявления, которые моей собеседнице казались хитроумными и уклончивыми. Бифштекс был превосходный, розовый внутри и истекающий соком. Я впился зубами в кусок свежего, хрустящего хлеба, жадно запивая еду пивом. Она, смеясь, наблюдала за мной, отрезая маленькие кусочки от своей порции.

- Мне нравится смотреть, с каким аппетитом ты относишься к жизни, Корвин. Мне будет крайне неприятно, если тебе придется ее утратить.

- Мне тоже, - пробормотал я.

Пожирая мясо, я размышлял. Она вдруг вспомнилась мне совсем в иной одежде: в бальном платье зеленого цвета - такого, каким бывает море на глубине, - с длинной пышной юбкой, с обнаженными плечами. Звучала музыка, вокруг танцевали, слышались голоса… Сам я был в черном с серебром…

Видение исчезло. Но это явно было воспоминание из реального прошлого. Я знал это, я был в этом уверен. Проклятие! Я никак не мог восстановить картину во всей полноте. Что она в том зеленом бальном платье говорила тогда мне, одетому в черное и серебряное, ночью, полной музыки, танца и голосов?…

Я налил ей и себе еще пива и решил проверить себя.

- Помнится, однажды ночью. Ты еще была в зеленом платье, а я, как всегда, в своих цветах… Все тогда казалось прекрасным, и музыка играла…

Ее взгляд вдруг стал задумчивым, щеки порозовели.

- Да, - промолвила «сестра». - То были дни… Так ты действительно ни с кем не встречался?

- Слово чести, - произнес я торжественно, к чему бы это ни относилось.

- Положение значительно ухудшилось, - сказала она. - Из Теней появляется столько ужасного, что и представить себе было невозможно.

- И?…

- И у него по-прежнему множество проблем, - договорила Эвелин.

- Неужели?

- Ну конечно! И он, разумеется, захочет узнать, на чьей ты стороне.

- Да на той же!

- Ты хочешь сказать?…

- Во всяком случае, пока, - быстро добавил я. Может быть, слишком быстро, потому что глаза ее вдруг изумленно расширились. - Я ведь все еще не полностью представляю себе расстановку сил.

Что бы это ни значило, пусть думает.

- Ах вот как.

Мы наконец покончили с бифштексами, остатки кинули псам.

Потом мы пили кофе, и во мне вдруг проснулись братские чувства. Но я подавил их.

- А как остальные? - спросил я. Это могло означать все, что угодно, но звучало вполне безобидно.

На секунду у меня, правда, возникло опасение, что она спросит, кого конкретно я имею в виду. Но она ничего не спросила, а откинулась на спинку кресла и проговорила, глядя в потолок:

- Как обычно. Ни от кого никаких известий. Ты, вероятно, поступил умнее всех. Мне, во всяком случае, это нравится. Но разве можно забыть?! Честь, славу?…

Я опустил глаза, так как не знал, что они должны в такой момент выражать.

- Невозможно, - сказал я. - Забыть об этом невозможно.

Последовало долгое и какое-то напряженное молчание. Потом она спросила:

- Ты меня ненавидишь?

- Конечно же, нет, - ответил я. - Как же я могу, памятуя обо всем, что ты для меня сделала?

Это, казалось, ее успокоило. Она опять улыбнулась, показав очень белые зубы.

- Спасибо тебе. Что бы ни случилось, ты всегда джентльмен.

Я с улыбкой поклонился:

- Ты мне льстишь.

- Едва ли, - сказала она. - Памятуя обо всем, что ты для меня сделал.

Тут я почувствовал себя неуютно.

Гнев мой все еще пылал в груди. Интересно, подумал я, а она знает, против кого этот гнев должен быть направлен? Я чувствовал, что знает. И боролся с искушением спросить ее об этом напрямик. Искушение удалось подавить.

- Ну хорошо. А что ты намерен делать теперь? - спросила она наконец.

Я был к этому вопросу готов и тут же ответил: