Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Том III [Энциклопедия]

Тралл и его орки укрылись на ближайших островах. В конце концов облака разошлись, и море успокоилось. Флот Альянса исчез из виду, но Тралла это не успокоило. Немало его кораблей пропало в шторме, включая те, на которых плыли Громмаш Адский Крик и клан Песни Войны. Живы они или погибли, шаман не знал. К тому же сейчас его больше волновало состояние оставшихся кораблей. Буря их изрядно потрепала, и оркам пришлось начать ремонт, прежде чем продолжить путешествие на запад.

Следующие дни оказались для них непростыми. Пришлось сражаться как со старыми, так и с новыми врагами. Шторм прибил часть флота Праудмура к островам, и люди рассредоточились по их берегам. Вдобавок местные пещеры уже давно стали логовом наги-заклинательницы Зар’джиры. Это злобное змеевидное существо командовало армией мурлоков, примитивных рыбоподобных созданий.

Но Тралл не в одиночку боролся с опасностями. Он заключил неожиданный союз с другой расой, называвшей эти острова домом: троллями Черного Копья.

Когда-то Черные Копья были частью распавшейся империи Гурубаши в Тернистой долине. Веками тролли страдали от постоянного голода и войн. Черные Копья не были столь дикими и беспощадными, как другие племена, и потому стали легкой добычей. Другие Гурубаши преследовали их с невероятной жестокостью, пока племя не покинуло Тернистую долину. Черные Копья уплыли на запад и поселились на отдаленном архипелаге.

Тралл сразу почувствовал духовное родство с троллями, а также с их старым и мудрым вождем Сен’джином. Он почувствовал великодушие в их сердцах и увидел немало похожего между своим народом и народом троллей. Оба пострадали от угнетения, оба нуждались в помощи, чтобы выжить в мире, который, казалось, жаждал их уничтожить.

Орда и Черные Копья сражались плечом к плечу на два фронта: против людей и против Зар’джиры с ее чешуйчатыми приспешниками. Союзники одержали победу, но досталась она дорогой ценой. Кровь лилась со всех сторон. Среди павших оказался и Сен’джин.

В память о погибшем вожде Тралл пригласил племя Черных Копий в Орду. Тролли приняли его предложение, не видя будущего на разоренных войной островах.

Починив корабли, орки продолжили плавание по Великому морю. Многие Черные Копья присоединились к ним, но были и те, кто ненадолго остался. Руководство племенем пало на сына Сен’джина, молодого темного охотника по имени Вол’джин. Он собрал всех, кто остался от его народа, приказал набрать как можно больше припасов и отравился на запад, вслед за Ордой, вопреки всему надеясь, что в далеких землях Калимдора племя наконец обретет мир и покой.

Пока Тралл и Орда плыли по Великому морю, нежить таинственным образом ушла из Восточной чащи и пропала из виду. Местные жители не знали причину ее исчезновения, но строили разные дотадки. В основном люди думали, что их принц победил Плеть в Нордсколе.

На самом деле Король-лич приказал мертвецам отступить. Он все спланировал: поверив в то, что их принц сразил врага, люди встретят его в столице Лордерона как героятриумфатора. Даже если они заподозрят, что Артас изменился, к тому времени будет уже слишком поздно.

Принц вскоре вернулся домой с армией за спиной. Он привел с собой не только солдат, ставших нежитью, и рыцарей смерти. В его войсках теперь были все чудовища Плети: человеческие некроманты, массивные, составленные из кусков различных тел мясники, похожие на пауков некрорахниды, крылатые горгульи и даже ледяные змеи — драконы, воскрешенные в форме нежити и пронизанные ледяной магией.

Принц приказал своей армии пока не показываться. Лишь несколько рыцарей смерти сопровождали его в марше на столицу. Чтобы скрыть свои иссохшие черты и мертвенно-бледную кожу, они носили длинные плащи с капюшонами.

Новость о приближении Артаса разлетелась по всему Лордерону. Она, казалось, подтверждало то, на что многие люди надеялись: наследник престола спас их от Плети.

Сотни жителей собрались в столице приветствовать героя. Звонили колокола, обожающие толпы осыпали победителей лепестками роз. Но принц не обращал на них внимания. В мрачной тишине он прошествовал в тронный зал, где его с нетерпением ждал отец.

У подножия трона Артас воссоединился с отцом, но объятий не было. Как и слез радости. Вновь проснулся голод Ледяной Скорби, и Артас утолил его душой Теренаса Менетила.

Город даже не узнал о смерти короля, а его сын вместе с рыцарями смерти уже начали резню на улицах. В столицу приехало столько людей, что скученность быстро обернулась хаосом и смятением. Горожане не имели шансов против Артаса и его слуг. В тот же момент Плеть открыто выступила по всему Лордерону и атаковала живых.

Третья Война началась по-настоящему.

Другие народы Альянса с трудом верили вестям из Лордерона. Никто из них даже не представлял, что такой кошмар может случиться в реальности. Государства не были готовы к нему, но многих это не остановило. Маги из Даларана, дворфы из Стальгорна и Заоблачного Пика, гномы из Гномрегана и солдаты из ближайших человеческих королевств атаковали Лордерон, чтобы стереть Плеть с лица земли. Даже Кель’Талас, разорвавший все связи с Альянсом, отправил жрецов из высших эльфов, чтобы помочь в борьбе с нежитью.

Но ничто не могло выстоять в битве с Плетью. Нежить была не просто армией безмозглых зомби. Под командованием Короля-лича каждое создание обрело цель. Некроманты наделяли союзников силами черной магии и воскрешали трупы поверженных врагов. Мясники топтали солдат Альянса, словно живые осадные машины. Некрорахниды закапывались в землю и поджидали ничего не подозревающих противников. Горгульи и ледяные змеи сражались с наездниками на грифонах и другими воздушными войсками.

Но самыми мощными орудиями Плети были Артас и его рыцари смерти. Они прекрасно владели военным искусством и некромантией. Лишь один рыцарь смерти мог повернуть битву в свою пользу и в одиночку перебить огромное количество солдат Альянса.

Именно так и поступал Артас. Лордерон был его домом, принц досконально изучил местность вокруг, а благодаря годам военных тренировок и школе паладинов прекрасно разбирался в тактике Альянса.

Все эти знания он использовал, чтобы полностью захватить королевство. В нем остались лишь небольшие очаги сопротивления, но они уже ничего не могли сделать.

Лордерон принадлежал Плети.

Хотя все расы Альянса послали солдат на помощь Лордерону, одна не присоединилась к схватке: гномы. Гномы были высокоразвитым народом, известным своими навыками в науках, инженерном искусстве, и снабжали Альянс самым передовым оружием и военными машинами.