Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Том III [Энциклопедия]

Учитель и ученица пошли каждый своей дорогой. Никто из них этого не сказал, но оба знали: больше они никогда не увидятся.

В последующие дни Джайна будет неустанно собирать всех беженцев, каких сможет. Не все согласятся пойти с ней, но многие отправятся в поход. Когда она, наконец, отплывет в Калимдор, в ее войсках будут представители каждой расы Альянса. Выжившие из Лордерона и Кель’Таласа. Дворфы и гномы из войск Альянса. Люди из Стромгарда, Кул Тираса и других государств.

Все они пришли из разных мест, но за Джайной Праудмур последовали по одной причине. Она олицетворяла собой нечто, практически исчезнувшее в Восточных Королевствах.

Она олицетворяла надежду.

По пути в Даларан Кел’Тузад доверился Артасу и открыл ему часть плана Короля-лича, касающегося восстания против Легиона. Он сказал рыцарю смерти не верить демонам. Они считали Плеть расходным материалом, оружием, которое можно будет отбросить, когда Азерот окажется в их руках. Кел’Тузад не поведал Артасу, когда случится восстание или как оно будет разворачиваться, но предупредил его, что надо готовиться.

И Артас стал готовиться. Даже до откровений некроманта он не доверял повелителям ужаса. Те постоянно следовали за ним, всегда следили. Он считал их присутствие невыносимым и с нетерпением ждал, когда выпадет шанс сразить их всех, как Мал’Ганиса. Но пока демонам придется подождать. Сейчас Артас выполнял свою роль: он должен был добыть Книгу Медива и помочь Архимонду прийти в этот мир.

В Даларане Плеть столкнулись с таким же мощным сопротивлением, как и в Лордероне или Кель’Таласе. Если не большим. Городские маги обрушивали на нежить шквалы тайной магии, сея хаос в рядах противника. Но эта лобовая атака была не более чем отвлекающим маневром. Пока защитники оборонялись от главных сил Плети, Артас вместе с Кел’Тузадом и небольшим отрядом проник в город. Их сопровождал повелитель ужаса Тихондрий, который приглядывал за рыцарем смерти, чтобы тот в точности выполнил приказ.

Использовав знания Кел’Тузада, Артас преодолел внутренние линии обороны Даларана. Он пробил себе путь к хранилищу с Книгой Медива, но там его уже ждал Антонидас.

Как и многие храбрецы до него, верховный маг отважно сражался, всеми силами стараясь сдержать Артаса. Как и многие храбрецы до него, он пал. Ледяная Скорбь забрала еще одну душу. На этот раз одного из самых мудрых и одаренных магов в мире.

Артас ожидал, что рядом с Антонидасом встретит и Джайну Праудмур, и с удивлением обнаружил, что она вообще покинула Даларан. Эта мысль странным эхом отозвалась в рыцаре смерти, словно где-то проснулся уцелевший осколок былой жизни. Он почувствовал облегчение, когда узнал, что Джайны в городе нет. Но чувство исчезло столь же быстро, как и появилось.

Кел’Тузад разбил вход в зачарованное хранилище и забрал Книгу Медива. Рядом с ней лежало много других артефактов, в том числе и Череп Гул’дана. Аура магии скверны привлекла внимание Тихондрия, и демон украл реликвию, прежде чем уйти из города.

Артас приказал Плети оставить Даларан. Он уже получил, что хотел. Архимонд и его демоны ждали.

Открывая путь Легиону, Кел’Тузад не мог не поразиться Книге Медива. Лич никогда не видел ее прежде. Артефакт хранили как зеницу ока, и даже былому правителю Кирин Тора не позволяли его трогать. Теперь Кел’Тузад понял почему. Книга скрывала невероятное количество знаний и силы, и когда лич вобрал их, то сплел заклинание такой мощи, на какую никогда в жизни способен не был.

Поток энергии создал разрыв, связавший Азерот и Круговерть Пустоты, и из этой огненной пасти хлынули демоны. Первыми появились дикие гончие скверны и неразумные конструкты, инферналы. За ними в мир проникли по-настоящему могущественные демоны: Маннорот и закаленный в битвах владыка судеб Каззак. А потом показался огромный силуэт Архимонда.

Спустя десять тысяч лет повелитель демонов вновь встал на землю Азерота.

Архимонд тут же обратил свой гнев на Даларан. Если бы он оставил его, то маги продолжали бы досаждать Легиону. Такого демон не мог допустить. Он собрал дремлющую энергию, пронизывающую город, и сплел заклинание, чтобы разрушить обитель Кирин Тора. Сверкающие шпили Даларана один за другим треснули и рассыпались в прах.

Потом владыка демонов передал управление Плетью повелителям ужаса. Никакой нужды в Короле-личе он больше не видел. Тот выполнил свою цель, создал верную армию нежити для Легиона. Архимонд доверял ему еще меньше, чем Кил’джеден.

Потом демон приказал войскам собраться в сердце Лордерона и сокрушить остатки Альянса, чтобы ни один враг не последовал за Легионом, когда тот начнет вторжение в Калимдор. Но не все приспешники Архимонда участвовали в усмирении Лордерона. Маннорота и Тихондрия он сразу отослал в Калимдор, чтобы они подготовили путь для прибытия Легиона.

Медив почувствовал присутствие Пылающего Легиона на Азероте и понял, что демоны вскоре начнут вторжение в Калимдор. К счастью, остатки Альянса и Орда уже прибыли на континент. Тралл и его народ отправились в путь первыми, но Джайна Праудмур со своими войсками добрались сюда куда быстрее. Альянс путешествовал по спокойному морю с попутным ветром; ему не пришлось бороться со свирепым штормом, который разметал флот Орды и сбил его с курса.

Медиву удалось привести войска в Калимдор, но он понимал: впереди защитников Азерота ждали еще большие испытания. Фракциям предстояло объединиться, но он не мог просто попросить их об этом. Слишком много ненависти стояло между ними. Хранителю предстояло аккуратно организовать встречу лидеров двух групп. Только тогда он мог открыться им, рассказать все, дабы они отринули вражду ради блага всего Азерота.

Медив решил заманить Тралла и Джайну к Пику Каменного Когтя. Эта гора находилась к югу от Мирового Древа Нордрассил, и местными народами считалась священной. Магия окутывала пик, придавая ему ощущение значимости и важности.

Оставалась только одна проблема: выживут ли Тралл и Джайна в путешествии к Пику. Они добрались до Калимдора в разное время и в разных местах, но оба столкнулись с трудностями, отправившись в глубь континента от восточного побережья.

В этой неприглядной, красной пустыне почти не было еды или воды. Живность тут также была крайне враждебной. Дикие свинобразы и ядовитые скорпиды водились в скалистых холмах. Дни шли, а Джайна и Тралл все больше задавались вопросом, правильно ли поступили, приплыв в Калимдор.

Была ли здесь хоть какая-то надежда? Или они просто променяли одно поле боя на другое?

Поход в глубь континента оказался трудным, но неожиданно плодотворным, особенно для Орды. Сразу после прибытия Тралл нашел обломки пропавших кораблей своего флота. Похоже, Громмаш Адский Крик и другие орки выжили и добрались до Калимдора первыми. Правда, их самих нигде не было, и шаман сделал вывод, что они пошли дальше.