Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Том III [Энциклопедия]

В обществе эльфов наступил раскол и появилось сопротивление, решившее изгнать Легион с Азерота. К этим храбрецам присоединились другие народы, а также Дикие Боги, первородные создания, жившие в чаще лесов. Последовавший конфликт получил название Война Древних.

В нем показали себя немало героев, но самыми известными были жрица Тиранда Шелест Ветра, друид Малфурион Ярость Бури и его брат-близнец, чародей Иллидан.

В разгар войны последний предал союзников и переметнулся на сторону Легиона. Он думал, что, притворно поклявшись в верности демонам, сможет приобрести небывалую силу и потом с ее помощью их уничтожит — так доказав свое величие.

Иллидан действительно обрел могущество, но страшной ценой. Его глаза выжгли и заменили тлеющими отверстиями, полными магии, кожа покрылась татуировками скверны. Более того, теперь ночные эльфы считали его предателем.

Чтобы изгнать Легион с Азерота и положить конец войне, сопротивление начало наступление против Азшары и самого Источника Вечности. В последующей битве тот был уничтожен. Он взорвался, вызвав невероятную катастрофу, — Великий Раскол. Тектонические плиты дрогнули. Земля распалась, породив отдельные континенты. Мир изменился навсегда.

Спасаясь от разрушений, сопротивление сбежало на гору Хиджал. Но там их ждало неожиданное открытие. На ее вершине уже стоял Иллидан, создавший второй Источник Вечности.

Втайне от других ночных эльфов он собрал немного волшебной энергии из первоначального Источника и использовал ее, чтобы создать новый. Иллидан полагал, что, если Легион когда-нибудь вернется, эльфам понадобится магия Источника для обороны.

Не столько из-за притворной клятвы демонам, сколько из-за этого поступка колдун заслужил прозвище Предатель. Малфурион приказал заточить брата в темницу, чтобы тот больше не мог навредить своему народу.

Ночные эльфы боялись, что Легион вторгнется в мир через новый Источник Вечности. Их страх разделяли и Драконы-Аспекты. Алекстраза, Изера и Ноздорму узнали о новом средоточии магии и решили его защитить. Алекстраза посадила волшебное семя у второго Источника Вечности, из которого выросло колоссальное Мировое Древо под названием Нордрассил. Оно укрыло Источник и не давало кому-либо воспользоваться его силой превратно.

Драконы-Аспекты считали ночных эльфов стражами Нордрассила. Чтобы помочь им в этом деле, Алекстраза и ее союзники напитали Мировое Древо мощными чарами. Пока оно стояло, ночные эльфы были бессмертны, не страдали болезнями и недугами. Также оно служило вратами в Изумрудный Сон, давая Малфуриону и другим друидам легкий доступ к эфирному измерению.

Малфурион Ярость Бури учил новых друидов и руководил ими. Они изучали магию природы и поддерживали жизнь в лесах вокруг. Часто их астральные тела уходили странствовать по первобытным дебрям Изумрудного Сна, в то время как физические, казалось, спали беспробудным сном в реальном мире.

Задача по управлению обществом ночных эльфов легла на Тиранду. Дни имперского строительства и безрассудной магии навсегда остались в прошлом. Они привели лишь к смерти и разрушению. Тиранда создала культуру, которая была куда более осторожной и скрытной, чем раньше. Ночные эльфы держались лесов вокруг горы Хиджал и резко забирались в дальние земли. Для защиты границ Тиранда создала военный орден, Часовых. Он состоял в основном из жриц, закаленных в боях Войны Древних. Часовые установили сторожевые форпосты по всему Ясеневому лесу и на границе территории ночных эльфов.

Защита лесов была опасным занятием, но Часовые нередко прибегали к помощи других созданий. Иногда они пробуждали друидов, вырывая их из странствий по Изумрудному Сну, или призывали фей, живших в местных лесах. Местность вокруг кишела потенциальными союзниками: свирепыми химерами, волшебными дракончиками, мудрыми древнями, дриадами и древними хранителями рощ.

Самым могущественным из этих созданий был Дикий Бог по имени Кенарий. Он обучил ночных эльфов друидизму, постоянно заботился о жизни и процветании этого народа, вместе с ними защищая Нордрассил и второй Источник Вечности. Он сражался в Войне Древних. Видел, как демоны разрывали на части других Диких Богов. Видел, как горели леса в огне скверны. Кенарий понимал, что снова предотвратить такую катастрофу можно будет только в одном случае: эльфы и лесные духи должны работать вместе.

И с его помощью все так и было. Ночные эльфы и лесные существа повергли каждого врага, угрожавшего их землям.

Их бдение не распространялось на Восточные Королевства. Тиранда Шелест Ветра и ее народ знали, что происходит за Великим морем, но вмешивались в дела другого континента очень редко. И когда такое случалось, действовали тайно и незаметно.

Друиды первыми заметили чуму нежити, которая убивала леса в Восточных Королевствах. Из глубин Изумрудного Сна они попытались дотянуться до физического мира и остановить заразу, но потерпели неудачу. Друиды рассказали о происходящем Тиранде. Она не нарушила привычную уединенность своего народа, но почувствовала, что за чумой стоит знакомая сила.

Почувствовала присутствие Легиона.

Когда Часовые доложили о незнакомцах, вырубающих Ясеневый лес, Тиранда ожидала худшего. Она с некоторым облегчением выяснила, что эти чужаки — не демоны, и справедливо предположила, что перед ней беженцы из Орды и Альянса, спасающиеся от чумы. И, судя по тому, как яростно они сражались Друг с другом, незнакомцы были Друг Другу злейшими врагами.

Тиранда приказала, не приближаясь, вести наблюдение за вновь прибывшими. Надеялась, что беженцы пройдут через Ясеневый лес и отправятся на поиск других земель. Она ошиблась. Зеленокожие орки из Орды объявили борам и рощам настоящую войну. Крали у них без разрешения, рубили деревья с безрассудным остервенением. Тиранда не питала симпатии к этим созданиям. Они были грубы и жестоки. И она больше не хотела терпеть их присутствие в своих землях.

Часовые нанесли удар по Громмашу Адскому Крику и его клану. Одни ночные эльфы с верхушек деревьев выпустили настоящий шквал стрел. Другие, вооруженные острыми глефами, атаковали орков сверху, спустившись на гиппогрифах, или по земле, оседлав ночных саблезубов, гигантских тигроподобных хищников.

Еще никогда оркам не встречались столь смертоносные враги, как Часовые. Но столкновение не испугало Громмаша и его воинов: оно их обрадовало. Они уже давно ждали шанса сразиться с достойным противником.

Вскоре орки поняли, что защитники Ясеневого леса сильно превосходят их числом. За пришельцами также наблюдал Кенарий и почувствовал кровь демонов в их венах. Посчитав зеленокожих существ посланниками Легиона, Дикий Бог атаковал Песню Войны вместе с ночными эльфами.