Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Том III [Энциклопедия]

Битва за Зул’Гуруб стоила многих жертв и пролитой крови. Орда ворвалась в храмовый город, пробиваясь с боем через толпы Атал’аев и их порабощенных последователей. Орки победили Джин’до Низвергателя Богов, но слишком поздно: Хаккар уже пришел на Азерот.

Лоа Крови материализовался в виде стихии смерти и безумия. Он отравил кровь некоторых защитников Орды и попытался ввергнуть их в неистовство. Но сама сила Хаккара и стала его погибелью. В отчаянье все герои Орды позволили отравить себя и дали лоа напитаться их оскверненной кровью.

В состоянии неистовства Хаккар не обратил внимания на тактику этих на вид безобидных врагов. Все его мысли захватила неудержимая жажда крови. Он пировал, не замечая, что отрава уже струится по его венам, пока не стало слишком поздно. Лоа Крови пал жертвой собственной темной магии. Выжившие вышли из Зул’Гуруба, который теперь объяла тишина, — изможденные, усталые, но торжествующие.

ХАККАР, ЛОА КРОВИ, В ЗУЛ’ГУРУБЕ

Прикосновение Древних богов чувствовалось во всех уголках мира, хотя немногие смогли распознать его происхождение. Распространение Изумрудного Кошмара, несмотря на весь вред, было лишь признаком пробуждения их силы, лишь долей того, на что они будут способны, вырвавшись из заточения.

Пока Орда и Альянс сражались за свои земли, Чо’Галл и культ Сумеречного Молота продолжал свой путь, чтобы ускорить наступление Времени Сумерек, конца всего сущего. Путешествие привело их в пустыню Силитус, к древнему городу Ан’Киражу. Там был заключен Древний бог К’Тун, но маг-огр не мог до него добраться. Между ним и его невидимым господином стоял зачарованный барьер, Стена Скарабея.

Многие столетия назад объединенные силы ночных эльфов и драконов воздвигли ее, чтобы сдержать обитателей Ан’Киража: силитидов и киражей, жестоких и кровожадных инсектоидов. Никто не мог ни пройти через барьер, ни перелететь его, ни даже прокопать туннель под ним.

Но Чо’Галлу незачем было преодолевать его физически. Вместе со своими культистами он исполнил великий ритуал перед Стеной. Магия прошла сквозь барьер, проникнув в подземелье, где был закован К’Тун, и разбив цепи Древнего бога. За освобождение К’Туна последователи Чо’Галла заплатили высокую цену. Энергия, высвобожденная ритуалом, уничтожила большинство участвовавших культистов. Те же, кто выжил, остались парализованными, не в силах ни говорить, ни даже двигаться. Чо’Галл бросил их в пустыне. Больше они ему были не нужны.

Как только К’Тун освободился от оков, Чо’Галл ушел. В подземельях Азерота еще томились другие Древние боги. Огру-магу нужно было любой ценой ослабить их путы.

По приказу К’Туна он принялся набирать новых членов в культ Сумеречного Молота — добровольно или силой. Культисты должны были тайно разойтись по всем уголкам Азерота. Они невидимой чумой проникнут во все города, гильдии и фракции. Затем, когда пробьет час, Древние боги призовут культ восстать и провозгласить Время Сумерек.

А К’Тун начал готовиться к битве. В Ан’Кираже и под песками Силитуса спали тысячи киражей и силитидов. Обе расы были остатками Черной Империи, верными слугами, созданными благодаря крови Древних богов.

К’Тун пробудил инсектоидов и отправил их на войну.

ДРЕВНИЙ БОГ К’ТУН В ХРАМЕ АН’КИРАЖА

Активность в Ан’Кираже тут же заметили. Форпосты друидов в Силитусе атаковали рои силитидов и киражей. Отчаянные крики о помощи услышали и в Орде, и в Альянсе: обе фракции отправили большое подкрепление на оборону края. Скоро истину о том, что стояло за нападением инсектоидов, раскрыл род бронзовых драконов.

Анахронос, дракон, который сражался с киражами сотни лет назад, почувствовал, что К’Тун пробудился. Только Древний бог мог объявить столь масштабную войну всему Азероту, но даже это была лишь частица его возможностей.

Вот только он пробыл в заточении слишком долго. Ему требовалось время, чтобы восстановить силы. А если бы он этого добился, ни одна армия не смогла бы ему противостоять, полагал Анахронос.

Вождь Тралл и регент Болвар Фордрагон, действующий от имени Андуина Ринна, быстро пришли к беспрецедентному соглашению. Обе фракции решили объединить мощь своих армий, чтобы дать отпор К’Туну. Командование кампанией поручили Вароку Саурфангу, опытному орку-воину.

Вместе герои Азерота встали против волн киражей и силитидов. Но число инсектоидов казалось несметным; в конце концов они бы победили в войне на истощение. Оставалась надежда только на удар в самое сердце Ан’Киража и на сражение с самим Древним богом.

Никто не знал, возможно ли одолеть К’Туна, но выбора не было — как и недостатка в добровольцах.

Стена Скарабея вокруг Ан’Киража была непроницаемой, и единственный инструмент, способный ее пробить, уничтожили, а его части — рассеяли по всему миру. Защитники Азерота обошли континенты в поисках обломков артефакта — Скипетра Зыбучих Песков. Они нашли каждый осколок и собрали реликвию воедино.

Варок Саурфанг повел армии к вратам Ан’Киража и приказал воспользоваться скипетром.

Врата распахнулись. На воинов Азерота обрушился настоящий поток как будто бесконечного числа, словно прорвало плотину. Много героев пало в тот день под натиском инсектоидов, но строй не дрогнул и не сломался. Они одолели главные силы К’Туна, а когда те побежали, путь в Ан’Кираж наконец-то был открыт.

Варок не тратил времени зря. Он не собирался позволить Древнему богу набраться сил и породить новую армию, а потому отдал приказ на двойной удар по войскам К’Туна. Первая атака была направлена на руины Ан’Киража, где находилось основное число киражей. Варок знал, что инсектоиды не знают пощады. Для этой битвы он отрядил самых элитных защитников Орды, потому как верил, что лишь они смогут выстоять в такой жестокой схватке.

Пока Орда сдерживала напор киражей, Альянс должен был штурмовать подземелья Ан’Киража. Там они не встретят стаи инсектоидов, но сразятся с самыми могучими слугами К’Туна… а потом столкнутся с самим Древним богом.

Пока Орда отвлекала армию киражей наверху, солдаты Альянса спустились в пасть безумия. В их разум проник шепот К’Туна, жаждавший обратить их друг против друга.

НА ОБОРОТЕ: ПОСЛЕ ТРЕТЬЕЙ ВОЙНЫ