Владимир Журавлев - Когда вернется Вьехо

– Уже давно заросли лесом оплавленные камни, а скульптура все так же нерушима, – тихо сказала за его спиной воительница. – Как будто над ней не властно время. Мы считаем ее своей покровительницей.

– Вы?

– В память о давних событиях создан орден воительниц! – гордо сказала темноликая девушка. – Мы поставлены защищать мир по обе стороны от гор! Века идут, но проход войск по ущелью все так же запрещен! Потому что мы, амазонки, с тех пор неусыпно стоим на страже мира, и все так же служат нам свирепые тигробыки!

– А пытались прорваться?

Воительница презрительно усмехнулась:

– Пробуют помаленьку! Род человеческий не изменить! Но поначалу некому было… Тайфун прошел и пресек все воинственные семейства без разбору! А потом и до сих пор страх удерживает. Тайфун – он может и вернуться! А против мелких проходимцев – мы на страже!

– Мнится мне, вы не очень похожи на большинство местных жителей, – заметил Вьехо. – В орден отбирают в том числе и по цвету кожи?

– Древние воины не были замечены в бесчинствах! – запальчиво сказала воительница. – Так гласят наши предания! Да, мы – их прямые потомки, но… все могучие семейства же были пресечены без разбору, а женщины, наши прекрасные женщины, всегда ценили воинскую доблесть независимо от цвета кожи великих воителей – сами ценили!

Вьехо поднял лицо к небу. Высоко в скалах тихо пел ветер, скорбя о преданном отряде.

– Они погибли, – прошептал Вьехо. – Они все погибли! Почему?! Акра, как допустил ты гибель служителей своих?! К ответу призываю! Акра! Не спрячешься от меня!

Тяжело качнулись ночные тени. Из сумрака выступил здоровенный воин: грива черных волос, толстые губы, пронзительные глаза, челюсть драчливо выпячена вперед, обнаженный торс блестит в свете костра.

– Учитель… – благоговейно склонились воительницы.

– Оставьте нас, девочки, – приказал Акра и присел у костра.

– Как ты допустил? – тихо и угрожающе спросил Вьехо.

Бог виновато посмотрел на него из-под спутанной гривы волос:

– Я защищал твоих детей, как мог. Но против них воевали люди, не создания Тьмы. Над людьми я не властен, ты же знаешь. Что я мог? Лишь отомстить. Но они отомстили сами. И, я скажу, так, что и я лучше б не смог! Устрашенные миры до сих пор содрогаются!

Бог зябко передернул плечами и замолчал.

– Верни их, Акра. Я дам клятву вечно служить тебе, ты же этого хотел! Только верни!

– Я не могу.

– Как не можешь, ты же бог! – поразился Вьехо.

Акра хмыкнул, поерзал.

– Да какой я бог, – признался он неловко. – Я так, разве что кому в морду дать…

– Ты на небе светишь!

– Ну и что? – пожал плечами Акра. – А ты можешь двигать горы! У каждого свой дар.

– А кто может?

Я нет, а вот она… – Акра с огромным уважением покосился на спящую Маин, – она может всё.

– Кто она, Акра?

– Богиня, разве ты не знал?

– Понятно, что богиня, но чего именно?

Акра посмотрел на древнего эльфа, как на несмышленого мальчика.

– Она – богиня, – повторил Небесный Лучник. – Просто – богиня. Одна. А мы, все остальные, разве что по мелочам… Понимаешь?

– Да, но… она же Маин, – беспомощно пробормотал Вьехо.

Акра светло и нежно улыбнулся – и вдруг злобно нахмурился.

– Я вообще-то к тебе по другому делу! – свирепо заявил он. – Ты понимаешь – у меня лук украли! Будешь у своих – скажи, чтоб вернули!

Вьехо уставился недоуменно.

– Да твои тут проходили! – возмущенно объяснил бог. – Такие забавные! Я спустился посмотреть, чуть отвлекся – лука нет!

– А-а! – сказал понимающе Вьехо.

Акра покраснел.

Девушки ночью под луной танцевали, да? – на всякий случай уточнил Вьехо. – В легких одеждах? В очень легких? Не хмурься, они всех так дурят, не ты первый! А тайфуновы ученички тащут, чтоб впредь неповадно было на девичьи прелести рот разевать… А чего лук бросил без присмотру? Божественный артефакт, и не дорожишь!

– Я чего над ним трястись? – проворчал Акра. – Ну, я так думал. Он же звездный! Мощи такой, что его отовсюду видно, не спрячешь! А сейчас не видно! Как сделали, не понимаю!

– А чего сам не потребовал? – полюбопытствовал Вьехо. – Они бы вернули. Они всегда возвращают. Честные!

– Да… это как бы признать поражение, – пробурчал окончательно смутившийся бог. – Мне как бы… невместно. В общем, встретишь своих – скажи, чтоб вернули! Или гнев мой будет страшен! Из-за них созвездие изменило очертания, моряки в океанах с пути сбиваются, караваны в песках блудят, а они… как дети!

И Акра исчез.

– Маин… – тихонько позвал Вьехо.

Девочка села и печально посмотрела на него.

– Я вспомнил, – сказал Вьехо. – Вот куда меня тянуло. Мой отряд. Мы все время шли за ним, да?

– Они проложили очень широкий путь, – еле слышно откликнулась она. – Вьехо, я…

– Ты не виновата, – грустно улыбнулся эльф. – Я понимаю. Я забыл сам. Так уж устроена память у бессмертных – несиюминутное быстро скрывается за дымкой времен. Но сейчас я вспомнил. Маин, ты можешь их вернуть?

– Случившееся – случилось, – жалко улыбнулась девочка. – И мир стал таков, какой есть…

– Но ты можешь их вернуть? – настойчиво спросил Вьехо. – Вернуть из-за Нездешних морей?

– Могу, – сказала Маин, опустила голову и тихо заплакала.

– Не плачь! – утешающе сказал Вьехо и прижал ее к груди. – Скоро все кончится! Ты вернешь в жизнь моих друзей, мы удалимся от бед мира и будем жить вместе, больше не расставаясь до самого скончания времен!

– Я могла бы их уберечь! – горько прошептала Маин. – Если б хоть малой частью осталась с ними! Но я вся была рядом с тобой, вся до последнего порыва души! Я поспешила, Вьехо! Знала – а поспешила! Мне так хотелось быть с тобой!

– Мы будем! – пообещал Вьехо.

– Я буду ждать тебя вечность, – тихо сказала Маин. – Обними меня, мой единственный…

Утро наступило солнечное и ясное, как часто бывает в горах. Вьехо поднялся на ноги и огляделся. Маин не было.

– Маин! – закричал он в страшной догадке.

Эхо ударилось между скал. Тонко пропел в вышине ветер. Сверкнули бриллиантами капли росы на листьях. Вспыхнуло меж вершин встающее солнце: «Я здесь!»

– Маин… – потерянно повторил Вьехо.

– Солнце тучами закрылось, – сказал Эллефун и задумчиво поглядел на небо. – Дождь пойдет. Чистый, как слезы Маин. А ничего не предвещало. Странно это.

Оксаниэль нервно оглянулась на сына – одного из сыновей – и промолчала. Не до загадок погоды, честное слово. По площадке между домами медленно уходила в Сонный грот первая и последняя королева вьехов, и вместе с ней словно уходила из отряда часть жизни, часть души. Так оно, собственно, и обстояло на самом деле: из толпы растерянных вьехов один за другим выходили бойцы, отмеченные наследием троллей, все как один богатыри, и уходили за королевой из отряда навсегда. Непомерная тяжесть взвалилась на хрупкие плечи эльфийки: она осталась единственным офицером отряда, вся власть на ней и ответственность на ней. А как уберечь отряд от уничтожения в неприветливом человеческом мире, если за спиной всего лишь одно, Последнее древо бойцов, из которых старшим и главным – ее юный сын Эллефун? Он замечательный мальчик, но ведь мальчик же!