Владимир Журавлев - Когда вернется Вьехо

– Я одного не понимаю! – признался бог. – Как вы его спрятали?! Это же такая мощь… планеты плавить можно!

– Подумаешь, мощь! – снова буркнул Стучак. – Если ее разделить на два потока да поменять полярность одного, они и взаимоуничтожатся, тоже мне задача…

– Вот шельмы! – покрутил головой бог. – Создал же Вьехо расу!

– Вьехо не было! – раздался уверенный хор.

Акра моргнул.

– Как – не было? – не понял он. – А это кто?

И махнул обнаженной рукой куда-то вбок. Там, под тенью деревьев, стоял Вьехо. Установилась ошеломленная тишина. Не каждый день, не каждый век появляется во плоти перед глазами тот, кого не было.

Вьехо обратил спокойный взгляд на Оксаниэль.

– Троолле? – спросил он негромко.

– Камень, – прошептала эльфийка.

– Элендар?

– Тоже. И Кареглазка. Остальные…

– Я знаю.

Эльфийка вдруг опустила голову, и окружающие как-то впервые подумали, что за гибель отряда в немалой степени несет ответственность именно его единственный легитимный офицер, пророчица и Высшая эльфийка огромной, до конца не осознаваемой присутствующими силы.

Взгляд Вьехо переместился на Тайфуна.

– Я слышал, тут Серый Властелин объявился? – заметил Вьехо.

– Уже нет, – твердо сказал Тайфун. – Там сейчас сами.

– Автогенерация силы, – кивнул Вьехо. – Молодец, крепко сделал. Пойдем, друг. Попрощаемся с Элендаром. И поговорим.

Два великих воина зашагали к Сонному гроту, провожаемые множеством взглядов. Либе неуверенно шагнула следом, но Фея обняла ее за талию и остановила.

– Есть время любви, есть время горя, – шепнула эльфийка. – Подожди. Они вернутся к нам. Обязательно вернутся.

– Папа… – раздался слабый детский голос.

Все изумленно развернулись. У отрядного костра стояла крохотная, до невозможности измученная девочка. И снова охранение проморгало, как ближнее, так и дальнее – но это в традициях отряда, это нормально.

– Кто ты? – спросила пораженная Милаша.

Серые, большие, кого-то неуловимо напоминающие глаза с трудом обратились к девушке.

– Девочка, – прошептала кроха и качнулась.

– Да где же твоя мама?! Как она отпустила такую маленькую одну? – всплеснула руками Милаша.

– Мамы нет, – прошептала девочка.

Вроде бы она говорила еле слышно, но слова ее странным образом доносились до всех.

– Она ушла, – прошептала малютка. – Ушла работать. Она держит мир. Держит, чтобы все, ушедшие ранее, смогли вернуться…

Первой что-то поняла Оксаниэль и ахнула, прижав кулачки к губам.

– …а мне сказала идти к папе. И я шла, шла… а мир закрыт. Обходила, а это очень далеко… Звери, люди, непогода… Но я шла, потому что мама сказала, что там папа, что он любит меня и будет заботиться…

Второй что-то поняла Фея, потому что внезапно сорвалась с места и подхватила малютку на руки.

– Мы все будем тебя любить и заботиться! – воскликнула эльфийка и смахнула слезы. – Ты дома! Хочешь, будешь моей сестричкой?

– … Только он не знает, что я есть, – прошептала девочка. – Поэтому я должна идти. Я маме обещала, что дойду…

Она неловко соскользнула с рук эльфийки и сделала несколько неуверенных шагов. Вышедший из-за кустов Вьехо всмотрелся – мгновенно оказался рядом и прижал девочку к груди.

– Папа! – слабо улыбнулась девочка. – Дошла…

Ярко сверкнуло солнце. Пробежал ветер по листве, аромат лесных цветов накатился нежной волной и исчез.

– Мама… – еле слышно пробормотала девочка. – Я дошла…

Она закрыла глаза и затихла. На последние шаги она истратила остаток сил, весь, до конца. Древний эльф отвернулся от всех и с дочкой на руках ушел к реке. Его провожали сочувственные взгляды. И до остальных стало доходить, какую гигантскую цену заплатил Вьехо за что-то, чему только предстоит случиться.

Вот таким, грустным и вовсе не праздничным вышло возвращение Вьехо, о котором столько говорили, которое вошло в пословицы и поговорки не только отряда, но и множества устрашенных миров.

Предводитель Последнего древа юный Эллефун неуверенно переступил с ноги на ногу. Он не знал, что делать – состояние, для воина крайне непривычное, можно сказать, болезненное. Никогда такого прежде не бывало, и вот опять! Ведь именно понятностью и влекло его к себе воинское дело! Выполняй приказы вышестоящего начальства в соответствии с уставами, традициями и устоявшейся практикой отряда – и будет тебе спокойствие в душе!

Но как раз в вышестоящем начальстве и крылся на этот раз подвох. Кого считать таковым? Черножар ушел вместе с королевой в Сонный грот. Элендар окаменел от горя. Оксаниэль… Эллефун невольно ухмыльнулся. К маме лучше не подходить. Она в себе не может разобраться, не то что в отрядных делах. Тайфун вернулся, и Вьехо вернулся, да оба так неожиданно – а у нее Ярволк дома в гамаке лежит, с волшебницы влюбленных глаз не сводит! Остается разве что краснеть да стоять с открытым ртом, что она и делает. А рядом с Тайфуном и Вьехо по красавице неотлучно, что добавляет маме душевных терзаний… И все это было бы весело, кабы не вопрос – а ему, Эллефуну, что делать?! От кого получить необходимые указания, кто даст толчок в нужном направлении?!

Можно бы подойти за распоряжениями к Вьехо. Все же родоначальник вьехов, если легенды не врут. Можно бы, да. Только к Вьехо ни Оксаниэль не решается подойти, ни сам Акра. Эллефун мимоходом заглянул ему в глаза – так обожгло горем, спрятанным в глубине, что до сих пор страшно. Так что от Вьехо – подальше, как и все.

Папу Тайфуна озадачить? Ну, это запросто, только… а кто он теперь в отряде, папа Тайфун? Понятно, что папа, но этого все же недостаточно, чтоб отдавать приказы предводителю древа. Из отряда Тайфун ушел. С какими целями и насколько вернулся – Вьехо его ведает… а может, и он не ведает…

Ну да, есть еще рыцари Света – недавние, но верные и проверенные в деле союзники. И старший над ними есть – король Ройялль, опытный руководитель. Он может приказать, еще как может! Особенно когда с Простецом посоветуется. Но… союзники, не отряд. Вроде и влились в отрядные дела легко и непринужденно, а глянешь чуть со стороны и внимательно, и сразу видно, что каждого рыцаря словно окружает какая-то светлая и не очень дружественная Сила. И подходить за приказами сразу пропадает желание. Чужие они. Одно слово – короли! А королева Фиона – самая чужая средь них. Она вся в потоки светлой Силы укутана, словно легендарные эльфийские светочи за пазухой носит! Чужая Фионе и чуждая. Смотрит из тени на Вьехо и словно ожидает чего-то. И отрядные дела ее волнуют меньше всего, временно она тут. Так что и к ней не подойти.

Да что Фионе – вон в тени под деревом целый бог сидит! И уходить чего-то не торопится. Лыбится, с Милашей приятельски болтает… или не совсем приятельски? Ишь как лыбится!