Владимир Журавлев - Когда вернется Вьехо

– Ну, раз все благополучно разрешилось, можно и в путь, – невозмутимо сказал Вьехо. – Отряд…

– Вьехо! – взлетел к небесам хор негодующих голосов. – А как же мы?!

Древний эльф уставился недоуменно.

– Великий Элландриэл шутит, как и многие века прежде, – раздался холодный голос Оксаниэль. – И, как и многие века прежде, шутки его непонятны и не очень добры.

Вьехо вздрогнул и – удивительнейшее дело – покраснел! Еле заметно, но тем не менее!

– Да живите, как и прежде! – пожал он плечами. – В целом вы уже все сделали сами, осталось только правильно организовать… Душа рвется в дорогу? Так вы ее проложили, широкую, пригодную для всех! А ваши потомки поведут ее дальше, к неведомым мирам, приключениям и опасностям! Именно сейчас возжелали покоя и передышки? Так чудное Беловодье под правлением мудрой Ксениаль всегда радо принять обратно детей своих! Да и малышам там будет привольно! Ну а коли совесть побуждает к борьбе за Свет и Добро – будьте Стражами Дороги, эту ношу, кроме вас, никто не потянет! И первый форпост уже готов – вот это сокрытое поселение у перекрестка миров! И первый отряд неподкупной стражи прибыл к месту временной службы – рыцари Света! Что еще надо для полного счастья? Думаю, больше ничего!

На лицах остающихся появились неуверенные улыбки. Стражи Дороги? Выглядит вроде заманчиво. И дорога рядом, и бродяжить не нужно, и места для подвигов сколько угодно…

– А справимся? – раздался неуверенный голос Ройялля. – Здесь, на Перекрестке Миров, такое иногда вылазит…

– Призовите могучих союзников, – снова пожал плечами Вьехо. – Одного я сразу могу назвать. Эта ваша злоязыкая змея – по-моему, ее вообще ничто не может одолеть…

– Да мы бились с ней насмерть много лет! – возмущенно рявкнул Ройялль.

– Насмерть? – усмехнулся Вьехо. – И что, кто-то погиб?

Рыцарь озадаченно почесал затылок.

– Змею создал гений, – серьезно сказал Вьехо. – Создал, поставил задачу охранять пустыню от чужаков – и ушел. А она осталась одна. Ей очень одиноко, потому она вам и досаждала все время. Поверьте, если б она захотела, давно бы вас убила всех. Может, она вас даже любит… где-то очень глубоко внутри? Да что говорить, ведь и вы ее наверняка как минимум уважаете! Уверен, с ней можно договориться! Ведь пустыню от чужаков лучше всего защищать именно здесь, на Перекрестке Миров!

– Крепкая тварюга! – признал Ройялль. – Ну и справедливая в каком-то смысле, это да… язык бы ей только вырвать!

– Вопросы заданы, ответы получены, – сказала Оксаниэль властно. – Настало время прощания. Нас ждут Предвечные Престолы, а отряд Вьехо – долгий и опасный путь.

Маленькая провидица отряда неузнаваемо изменилась. Словно… словно получила давно предназначенное ей по праву. И Вьехо первым уважительно склонил пред ней голову, а за ним и все остальные. А потом всех закружил вихрь торопливых сборов и жарких прощаний.

Они встретились на дальней тропинке, вдали от любопытных глаз и чутких ушей.

– Предвечные! – уважительно поклонился Акра.

– Твоя догадка верна, – отстраненно сказала Оксаниэль. – На пути к Заморью ты станешь богом. Настоящим богом.

– Благодарю! – выдохнул Акра. – Именно это я и надеялся услышать, пророчица!

Могучий воин просиял, не в силах сдержать ликования, еще раз поклонился и удалился быстрым шагом.

– Только это не принесет тебе любви Маин, зря надеешься, – еле слышно пробормотала Оксаниэль ему вслед.

– Ты все же научилась говорить не всю правду, доченька, – тихо заметила Ясноокая.

– Как долго я ждала, чтоб ты назвала меня доченькой, мама! – прошептала Оксаниэль и уткнулась лицом в ее плечо.

– Это все власть, – дрогнувшим голосом сказала Ясноокая. – Доченька моя…

И две прекрасные, вечно юные эльфийки расплакались в объятиях друг дружки.

Они встретились у реки, вдали от любопытных глаз и чутких ушей.

– Пусть я и не так талантлив, как вы, но чему-то Оксаниэль меня научила, – буркнул Тайфун. – Вы зачем перекинули мощность на главный светоч? Фионе могла умереть!

– Мама обязательно попытается восстановить эльфийскую расу в ее былом блеске и могуществе, – серьезно сказал Немтырь. – Уж мы ее знаем. А при таком раскладе отдельные центры Сил, много мнящие о себе, ей совсем ни к чему. Вот мы и подумали…

– Молодцы, – сказал Тайфун. – Повзрослели. Вы уж помогите маме там, ладно? Только…

– Чтоб она не догадалась, – кивнул Стучак. – У нее же гордость, мы понимаем. И у тебя гордость. Только ты все равно возвращайся. На самом деле мама тебя ждет, и будет ждать вечность. Уж мы-то знаем.

– С ней уходит Ярволк…

– А с тобой Либе, – согласился Немтырь. – Это ничего, мама будет ждать. И мы будем ждать, мы все. Ты только вернись.

– Я вернусь, – дрогнувшим голосом пообещал Тайфун.

Они встретились во дворце Элендара, вдали от любопытных глаз и чутких ушей.

– Я с тобой! – сказала Фея.

– За Нездешние Моря? – озадаченно спросил Вьехо. – Вроде рано, такой юной…

– Я с тобой!

– Фея! – вздохнул Вьехо. – Из-за Нездешних Морей не возвращаются. Это как смерть. А если и возвращаются, то необратимо изменившимися. И там опасно, смертельно опасно. Уж поверь мне. Оно тебе надо?

– Я с тобой!

И юная эльфийка порывисто прижалась к его груди. Древний эльф тихонько вздохнул.

– Ты берешь с собой дочку! – всхлипнула Фея. – Кто-то же должен быть ей сестрой и мамой!

И эльфийка замерла, поняв, что именно сказала в порыве чувств. Вьехо вздохнул. Погладил ее по голове. Снова вздохнул. И задумался. Фея неуверенно подняла голову и всмотрелась в его лицо.

– Да я тебя и сам не отпущу, – сказал Вьехо.

– Ну, развели слезы и сопли! – проворчала Милаша. – Отряд, стройся!

Черные скакуны с готовностью подровнялись в линию.

– Указывай направление, провидица! – усмехнулся Вьехо.

Милаша уверенно махнула рукой.

Первой вопросительно вскинула брови Фея. Удивленно округлила глаза чудная дочка Вьехо. Недоуменно нахмурился Акра. И, как ни странно, недоверчиво улыбнулась Либе Хатодик.

– Милаша! – укоризненно сказала бывшая Предвечная Владычица.

– Уж и пошутить нельзя! – буркнула Милаша.

И добавила язвительно:

– Бабушка.

Акра загоготал, тыча толстым пальцем в вечно юную деву, Тайфун ухмыльнулся. Ясноокая страдальчески закатила глаза.

– И как ты с ними со всеми управляешься, не понимаю! – пожаловалась она Вьехо.

Вьехо улыбнулся, зато свирепо нахмурился Акра, сообразив, что ко «всем» причислили и его…

В общем, поход за Нездешние Моря начался.