Марина Голубева - Либерия

— А ведь и верно! Отец Паисий нечисть за версту учует, — обрадовано воскликнул казначей и, подобрав полы палия, выскочил за дверь.

— Отец Софроний, — нерешительно попросил Алесксей — настоятель вызывал у него чувство страха, правда, изрядно замешенного на уважении. — А нельзя ли мне руки развязать, а то я уже пальцев не чувствую.

— Вот послушаем, что скажет иеромонах Паисий, тогда уж я решу развязывать тебе руки или нет. Может статься, придется тебя в серебро заковать да самому патриарху о такой диковине сообщить. Оборотень ты или нет, не знаю, я их не видывал, — настоятель задумчиво поглаживал бороду, рассматривая молодого человека, — Но чую в тебе что-то чужое, нездешнее. А что, даже сказать не могу…

Алексей молчал, размышляя о том, что его судьбу будет решать сельский поп — любитель выпить и покуражиться. Воспоминания о нем были неприятны, избиение беззащитного, связанного старика, пусть даже и колдуна, не делало чести священнослужителю. Молодой человек ничего хорошего от отца Паисия не ждал, тем более, настоятель намекал на способность иеромонаха распознавать нечисть. Алексей сомневался, можно ли то существо, которым он стал, отнести к нечистой силе, но и человеком он явно не был.

В хорошо натопленной горнице было жарко, и он не только согрелся, но и вспотел, струйки пота сбегали по позвоночнику и стекали из-под окровавленной повязки по вискам. Тяжелый непросохший жупан давил на плечи, а мокрые сапоги на отекших после ходьбы и долгого стояния ногах казались на два размера меньше. Было желание сесть прямо на пол и вытянуть гудящие ноги. Но настоятель будет, мягко говоря, шокирован таким поведением, и молодой человек стоял. А больше всего хотелось скинуть липкую, грязную одежду и залезть в ванну или, хотя бы, в душ, а потом натянуть чистую майку и любимые джинсы, завалиться на кровать с ноутом и нырнуть в веселую сетевую круговерть. Все это было так далеко и недоступно, что молодой человек даже прикусил губу, чтобы не завыть от тоски и отчаяния.

— Господи спаси и сохрани тя, отец Софроний! — раздался за спиной старческий голос. — Зачем я тебе на ночь глядя понадобился?

Задумавшийся Алексей вздрогнул от неожиданности и обернулся к вошедшему.

— Ох! — отец Паисий удивленно вытаращил глаза и всплеснул руками. — Ты-то как тут оказался, горемычный?

— Узнал? — удовлетворено хмыкнул настоятель. — Вот об этом «горемычном» и разговор будет.

— Дык, о чем говорить-то? — священник потеребил четки и смущенно развел руками. — Я его и не знаю вовсе. Видел всего один раз, когда он со старостой Тихоном Лапшой разговаривал, а о чем не ведаю.

— Митроха, целовальник ваш, говорит, что он, де, колдуна-то освободил. Так ли это? Что думаешь?

— Не знаю… — отец Паисий покосился на Алексея. — Откель мне это знать? Я за ним не подглядывал. Только сомневаюсь, что этот отрок сие учинил. Колдун-то ушлый [20] Ушлый — изворотливый, хитрый, ловкий. , поди, сам из бани сбежал. А Лапша горазд чужую задницу заместо своей под батоги подставлять. Давно его надо было прищучить. Я уж тебе, отец Софроний говорил — негодящий в Воскресенском староста, только о своей мошне заботится.

— А и не только о своей мошне, но и о монастырском доходе радеет Тихон, — вступился за Лапшу вошедший отец Кондратий.

— Рука руку моет, — буркнул себе под нос священник.

— Ась? — повернулся к нему казначей. — Ты сказал чего-то, али мне послышалось?

— Послышалось, послышалось, отче. Это я заперхал по-стариковски, покашлял, стало быть.

— Ну, ладно… — настоятель махнул рукой и прошелся по горнице, перебирая четки. — С колдуном и с Лапшой мы после разберемся, сие сейчас не главное. У меня к тебе, отец Паисий, другой вопрос имеется. Тот же Митроха божится, что, де, этот… человек, и не человек вовсе, а оборотень, исчадие зла, нечисть поганая, потому и колдуну служит. Ты-то видишь в нем это?

Отец Паисий сразу утратил свое благодушие, подобрался, став похожим на охотничью собаку, почуявшую дичь. Он сунул четки за пояс и подошел к Алексею, его по-стариковски блеклые глаза сверкнули синим огнем. Молодому человеку показалось, что он заглянул в бездонный колодец. Закружилась голова, бешено застучало сердце, зашевелился, притихший, было, зверь. Алексей, скрипнув зубами, загнал его поглубже и выдержал взгляд священника. Глаза старика потеплели, в них мелькнуло понимание, удивление и… сочувствие. Отец Паисий догадался о его сущности, осознав это, молодой человек испытал отчаяние и страх, он даже прикинул, как можно выскочить за дверь и попытаться сбежать. Но, вопреки здравому смыслу, не сделал этого, а продолжал стоять и смотреть в глаза священнику, ожидая приговора. На смену паническому страху пришло спокойствие и умиротворение, и Алексей облегченно вздохнул.

А отец Паисий улыбнулся и сказал:

— Никакой он не зверь. Эко, придумали — нечисть поганая! Нет в этом человеке зла, душа у него светлая и Господу угодная. Вот и весь мой сказ! — Священник повернулся к настоятелю и устало потер глаза. — Устал я, отче. Пойду-ка отдохну, а то утром еще в Патриарший приказ надо наведаться.

Когда дверь за отцом Паисием закрылась, настоятель строго посмотрел на казначея.

— Ну, вот и выяснили. Сказки твой Митроха рассказывает, чтобы себя обелить, а ты тем сказкам веришь. Прикажи развязать парня, накормить да проводить в свободную келью. Выдашь ему сухое платье, а его одежду вычистишь и высушишь. Сам. Это тебе епитимья за твое самоуправство. Коли надо будет, то и исподнее [21] Исподнее — нижнее белье. постираешь, — увидев, как возмущенно вскинулся отец Кондратий, строго добавил. — С кротостью, смирением и благодарственной молитвой.

— Э-э-э… — вмешался обрадованный таким поворотом дел Алексей, — отец Софроний, прикажи, чтобы сумку мою отдали, там деньги у меня, и клеврец пусть вернут.

— Слышал? — обратился настоятель к казначею. — Смотри, если недостача какая обнаружится, то строго с тебя спрошу. А о твоем деле, Алексей, завтра поговорим… и о колдуне тоже. Сомнения у меня остались, так что прикажу я тебя запереть… на всякий случай.

Алексея разбудили колокола, звавшие насельников монастыря к заутрене. Тусклый утренний свет только слегка разбавил черноту зимней ночи, и можно было еще поспать. Но сон испарился, сменившись привычным уже ощущением уходящего времени и жаждой деятельности. Впервые за время пребывания в XVII веке молодой человек проснулся с надеждой — все будет хорошо. Хотя с трудом верилось, что после стольких неудач, вчера ему удалось выпутаться из, казалось бы, безвыходной ситуации. Даже шапка с амулетом нашлась — ее принес чернобородый послушник.

Настоятель его встретил все в том же кабинете, и, казалось, он сегодня вообще не ложился спать.