Эрик Л’Ом - Рыцари Ветра вступают в бой [litres]

– Большая потеря крови, – озабоченно пробормотал Кадехар.

Порывшись в карманах, колдун достал горсть сухой травы, смочил слюной и приложил к ране.

– Положение опасное, – предупредил он.

– Его надо спасти! – стонал Юрьен. – Надо!

– Я бы с радостью пообещал, что он выкарабкается, – ответил Кадехар, кладя руку на плечо великана, – но без графем, усиливающих действие целебных трав, я сильно сомневаюсь в результате. Придётся ждать, Юрьен. Больше ничего не остаётся.

Орки предприняли штурм, воспользовавшись целой дюжиной лестниц, но их без труда сбросили вниз. Из соседнего дома на крышу полетели стрелы, но рыцари загородились щитами, и обстрел прекратился. Судя по всему, орки годились только для рукопашной. Но рыцари не строили иллюзий…

– Они могут взять нас измором, – пробормотал Бертолен. – Ведь у нас нет ни пищи, ни воды!

Тут с одной из ближних крыш раздался зычный голос:

– Сопротивление бесполезно! Вы обречены! Я могу подождать, чтобы вас прикончило время, но вот беда: я так нетерпелив…

– Это Тунку, – узнал Кадехар, – владыка Ядигара. Нам дала бой его армия.

Известие быстро разнеслось по крыше.

– Это даже лучше, – сказал Амбор. – Не хватало, чтобы бойцам Братства намяли бока какие-то жрецы…

– Что там происходит? – всполошился Бертолен.

Два десятка людей в бирюзовых доспехах со связанными руками встали рядом с Тунку, подгоняемые вооружёнными до зубов орками.

– Как видите, я захватил пленных. Моё требование: сложите оружие и сдайтесь! Я буду считать до двухсот. Каждый десяток будет стоить жизни одному из ваших. Надеюсь, это вас образумит. Раз, два…

– Командор, лучше сдадимся! – сказал Амбор. – Нам так или иначе крышка! Зачем зря жертвовать нашими товарищами?

– Ты прав, – согласился главный рыцарь. – Хватит! – крикнул он Тунку. – Мы сдаёмся!

Тунку успел досчитать до девяти, огромный орк уже занёс топор над головой поставленного на колени рыцаря. Властелин Ядигара жестом приказал палачу отойти и позволил пленному встать.

– Мудрое решение! Оставьте всё оружие на крыше и спускайтесь по одному.

– Мы пропали! Не знаю, что могло бы теперь нас спасти… – шепнул Кадехар командору.

Он надел доспехи Валентина и замазал лицо пылью, смешанной с кровью. Для Тунку он был ненавистным Аздаром-Демоном. Лучше попытаться избежать опознания.

– Как ужасно! – простонала Коралия, утыкаясь лицом в плечо Ромарика. Тот неуклюже пытался её утешить.

– Неужели Кадехар?… – выдохнула Амбра, тревожно глядя на Гонтрана.

– А мой дядя Юрьен? – добавил Ромарик.

– Слишком далеко, – ответил Гонтран, стоявший на камне, откуда было лучше всего видно. – Невозможно сказать, кто спасся, кто нет.

Ребята наблюдали с холмов не за самим сражением – его закрывали крепостные стены, – а за событиями на крыше и поражением Братства.

– Не думаю, что рыцарей одолели жрецы, – сказала Агата.

– Конечно нет, – подтвердил Гонтран. – Это были орки. Наверное, наёмники, которых выставили жрецы, как часто бывает в Мире Ненадёжности.

– Кто мог подумать, что Братство проиграет бой! – простонал Том.

– Орков было намного больше, – объяснил Ромарик.

– К тому же, – подхватил Бертрам, – им помогли своим колдовством жрецы.

– Орки или жрецы – какая разница? – Амбра горестно махнула рукой. – Главное, все рыцари погибли или попали в плен!

– Спокойно, Амбра, – сказал Бертрам. – Мы просто беседуем…

– Именно в этом я вас и упрекаю!

– Что же теперь будет? – спросила Агата.

– Просто не могу себе представить… – призналась Амбра.

– Что нам делать? – спросил Иорван.

Колдуны, спрятавшиеся за скалой, тоже стали свидетелями случившегося.

Кадван безнадёжно развёл руками.

– Единственным разумным решением, – сказал Геральд, стесняясь собственных слов, – было бы вернуться в Ис…

– Бросив Гиймо? – Кадван покачал головой, не веря своим ушам.

– А что нам остаётся? – Геральд смущённо протёр очки. – Мы всё расскажем прево, он соберёт Большой совет…

– …и через полгода они примут мудрое решение! Нет, это немыслимо!

– Ты прав, – признал Геральд. – Но я не вижу другого выхода.

– А я вижу, – вдруг сказал Иорван.

Он боялся, что его не захотят слушать, но колдуны были готовы ухватиться за любую соломинку.

Тогда Иорван заговорил:

– С ранней юности я принадлежу к тайному братству, существующему во всех трёх мирах, – Обществу Медведя. Оно очень древнее. Считается, что его создали те же люди, которые принесли в Ис Книгу звёзд. Потом оно проникло в Мир Надёжности и в Мир Ненадёжности. Назначение Общества – беречь Книгу звёзд и не допускать злоупотреблений ею. Ведь в древнем трактате содержатся страшные тайны! Нас, «медведей», немного, но влияние наше велико, поддержка сильна. Особенно в Мире Ненадёжности, где издавна плетут заговоры против Книги… Я предлагаю обратиться за помощью к главе «медведей». Не знаю, поможет ли это побороть могущественных жрецов Енибохора, но попытка не пытка!

Предложение Иорвана было встречено удивлённым молчанием.

– Невероятно! – воскликнул Кадван, опомнившись. – Никогда в жизни не слышал про какое-то Общество Медведя! А ведь Гифду ведомы все тайны!

– Общество, организованное людьми, принёсшими Книгу звёзд… – размышлял вслух Геральд. – Неплохо для равновесия! Лекарство и противоядие на случай, если лекарство превратится в яд… Логично и, главное, мудро!

– Какова твоя роль в Обществе? – спросил Кадван, щурясь.

– Раньше я был его тайным посланником в Гильдии, в Ис. Ныне я – глаза и уши «медведей» в Мире Надёжности…

– Твоё бегство с Книгой звёзд связано с «медведями»? – спросил Геральд, сверкая очками. Он начинал кое-что понимать.

– Да… – грустно подтвердил Иорван. – Но об этом я вам расскажу позже. Время слишком дорого. Раз вы согласны, я свяжусь со своими друзьями в Мире Ненадёжности…

Тем временем Амбру тоже посетила идея.

– Рыцари штурмовали Енибохор, чтобы освободить Гиймо… – начала она.

– Почему ты так уверена, что он там? – перебила Агата.

– Потому что Братство напало на город не для повышения жалованья! – Амбра пожала плечами. – Неудача рыцарей заставляет действовать нас!

– Тем более, – мрачно подхватил Гонтран, – что спешка, которая привела к поражению, может объясняться только одним: остаётся совсем мало времени, чтобы спасти Гиймо.

– Но как? – удивлённо спросила Агата. – Разве возможно победить там, где потерпели поражение двести рыцарей?

Амбра просияла.

– У нас в Мире Ненадёжности есть друзья! Разве не так? Гонтран, я вспоминаю Тофана, твоего гиганта-степняка! Помнишь Вала и Народ Моря, Коралия? Гиймо рассказывал нам о Людях Песка и о том, что они его должники.