Эрик Л’Ом - Рыцари Ветра вступают в бой [litres]

Амбор и Бертолен, воспламенённые речами Юрьена, бежали впереди атакующих. Командор тоже поспешил в ту сторону.

– Это мои люди, – виновато бросил он на бегу. – Я не могу их бросить!

– И я с вами! – решил вдруг Кадехар. – Я понадоблюсь, если жрецы прибегнут к волшебству.

– Это тоже сумасшествие… – пробормотал Геральд.

– Знаю, дружище, – грустно согласился старший колдун. – Но один раз, при Джагхатаэле, я уже бросил своих товарищей на произвол судьбы. Сегодня я разделю их судьбу, какой бы она ни была. Если всё обернётся плохо, бегите в Лес повешенных. А оттуда перебирайтесь в Ис.

Геральд, Кадван и Иорван удручённо наблюдали, как он исчезает вместе с рыцарями в воротах Енибохора.

– Думаю, – молвил Иорван зловещим тоном, – лучше сразу отправиться в Лес повешенных…

Юрьен, ведя за собой двести рыцарей, ворвался в город. У огромных ворот не оказалось ни души. Пробежав метров сто, рыцари преодолели по каменному мосту широкую реку. Юрьен остановился посреди улицы и выругался. Воины в бирюзовых латах тревожно озирались. Вокруг по-прежнему было пусто. Тишина казалась мёртвой. Даже последний глупец почуял бы западню.

«Боже, что я натворил?» – думал Юрьен, постепенно приходя в себя. Обстановка подействовала на него как холодный душ.

– Назад! – закричал он рыцарям. – Это ловушка!

В эту секунду тяжёлые створки городских ворот захлопнулись, издав зловещий лязг. Из окрестных улочек хлынули многочисленные мерзкие твари и с рёвом набросились на рыцарей.

Это были орки, сильные человекоподобные чудища совершенно мерзкого вида: морды ящериц, толстая растрескавшаяся кожа, одеяния из кожи и ткани. На груди у них сверкали амулеты, изображавшие льва в кольце пламени.

Кадехар, догнавший войско, узнал эмблему города Ядигара и побледнел.

– Орда Тунку! Опять! – воскликнул он.

– Их здесь как крыс! – ужаснулся командор, наблюдая, как чудища стаями занимают улицу и мост, беря Братство в тиски.

– Надо бежать! – предложил Валентин, пытавшийся сохранять спокойствие. – Это наш единственный шанс…

– Я беру на себя ворота! – Кадехар бросился назад.

В следующее мгновение ему преградил путь огромный орк. Колдун инстинктивно применил против него графему Турсаз, но это ничего не дало.

«Вот это да! – мелькнуло в голове у Кадехара. – А ведь я использовал графему ненадёжного вида!»

Он ещё раз попробовал вывести противника из строя при помощи графемы, отпрыгнув при этом в сторону, чтобы избежать сокрушительного удара. Напрасно…

«Иорван прав! – понял он. – Здесь действует волшебство посильнее моего!»

Колдун увернулся от ещё одного выпада, а потом сам набросился на противника. Удар кулаком по шее, и Кадехару удалось завладеть оружием чудовища – тяжёлым мечом, зазубренным, как пила. Оглянувшись, он увидел, что все рыцари уже бьются с орками.

Тут к нему ринулся ещё один орк и с яростным рёвом замахнулся утыканной гвоздями палицей. Колдун, выставив меч, принял бой…

Орк, набросившийся на Кадехара, был на две головы выше его. Но колдун встречал в мире Ненадёжности чудовищ и пострашнее! Подпустив противника ближе, он в последнее мгновение сделал шаг в сторону. Палица орка рассекла пустоту, и в живот ему вонзился меч. Не глядя на издыхающего врага, Кадехар приготовился встретить следующего. Первый удар он отразил окровавленным мечом, потом подпрыгнул, чтобы избежать второго. Опускаясь, он со всей силы пнул противника в колено. Оно хрустнуло, и орк покатился в пыль, визжа от боли.

Бой кипел повсюду. Слава рыцарей была заслуженной: каждый отважно бился с тремя орками. Стоило кому-то пасть под ударами остервеневшей своры, остальные принимались ещё яростнее орудовать мечами. Юрьен де Троиль бился как лев: в одной руке – меч, в другой – боевой топор, борода в пыли, на губах пена. Орки отлетали от него один за другим. Командор тоже проделывал во вражеских рядах зияющие бреши. Удары, наносимые им, были холодны, методичны, точны. Шрамы на его суровом лице блестели на солнце. Амбор и Бертолен, как и многие другие, привыкшие сражаться вдвоём, дрались, стоя спина к спине…

Увы, битва была заранее проиграна, и это знали все. Каждого убитого орка сразу заменял другой, мерзкие твари прибывали и прибывали…

– Командор! – крикнул Кадехар главному рыцарю. – Моё волшебство бессильно! Надо отступать. Мы долго не продержимся…

Колдун, задыхаясь, приставил кончик меча к горлу ещё одного орка.

– Куда отступать? – рявкнул командор, уклоняясь от удара топором и расшибая локтем чей-то нос.

– Тут рядом есть дом…

– Попробуем! – кивнул командор и отдал короткий приказ.

Рыцари, загородившись мечами, собрались в кучу и стали медленно отходить. Дорогу прокладывали командор и Кадехар, к которым скоро присоединились Амбор и Бертолен. Бойцы уже задыхались от запаха крови.

– Мы почти у цели! – крикнул колдун, чтобы подбодрить людей, и свернул в узкую улочку, перпендикулярную главной.

Тут можно было перейти на бег: дома защищали отступавших от нападений сбоку, орки представляли опасность только для арьергарда.

Вот и облюбованный Кадехаром дом. Большой, квадратный, сложенный из крупных камней, он был выше соседних и походил на храм. Дверь оказалась заперта, но один из рыцарей нашёл во дворе приставную лестницу. Люди в бирюзовых доспехах стали по одному карабкаться на крышу и занимать там оборонительные позиции.

– Теперь наша очередь! – сказал Юрьен Валентину. Они оставались внизу, прикрывая последних отступавших.

Когда великан приготовился взбираться, на него бросился орк с заострённым колом.

– Осторожно, Юрьен! – крикнул Валентин, загораживая друга от чудовища.

Удар был ужасен. Кол пробил латы на животе, и старый рыцарь беззвучно рухнул наземь.

– Валентин! – взревел Юрьен, спрыгивая с лестницы. – Валентин!

Он свалил орка ударом топора, поднял друга и увидел большое пятно крови. Отломав древко и оставив торчать в теле остриё, он взвалил бесчувственного напарника на плечо и полез наверх.

На крыше дома собралось около сотни рыцарей. Остальные лежали на мостовых убитые или раненые, некоторые попали в плен. Командор приободрился. Как ни тяжелы потери, могло выйти гораздо хуже…

Кадехар не отходил от Валентина. Рядом, по-детски всхлипывая, рыдал Юрьен.

– Это я его погубил… – повторял он безутешно. – Я погубил всех! Это моя вина. Своей гордыней, своим безумием я…

– Поздно каяться, – строго прервал Кадехар. – Что сделано, то сделано. Твою безответственность оценят позже. А сейчас помоги!

Они осторожно раздели старого рыцаря. Без доспехов тот оказался ещё более худым. Деревянное остриё вошло глубоко в живот.