Анна Батлук - Невеста на службе

— Отвечайте на вопрос, — возмутился журналист, но его заслонили обиженные коллеги.

Мне успели задать еще с десяток вопросов, прежде чем в дверях появилась еще одна конкурсантка. Всех журналистов тут же, как корова языком слизнула — они умчались пытать новоприбывшую, а я смогла перевести дух и рассмотреть соперницу.

Девушка была так красива, что захватывало дух — длинные рыжие волосы, ярко-зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц, аккуратный носик. Я никогда не считала себя уродливой, или неказистой, но по сравнению с этой красавицей почувствовала неловкость. Она непринужденно отвечала на вопросы журналистов, ее экстремально короткое платье в блестках открывало бесконечно длинные ноги, которые с удовольствием фотографировали. Один репортер слишком усердно исполнял свою работу, и даже прилег на пол, разумеется, только для того, чтобы получше запечатлеть всю красоту конкурсантки. Дабы умерить его пыл, пришлось вызвать охрану.

Понемногу прибывали остальные участницы. Одновременно в зал вошли обе девушки, отобранные в предпоследний день кастинга — натуральная светло-русая блондинка и хамоватая ярко накрашенная брюнетка. Незадолго до девяти часов в зал зашла девушка из Поганки, которую я заметила в первый день Отбора. Оделась она скромно, но заметно было, что старалась принарядиться. К ней бросилась большая часть журналистов, обижая этим брюнетку и блондинку, которые своей порции внимания не получили.

Остальные девушки опоздали — кто на пять, кто на двадцать пять минут, и прибывали таким сплошным потоком, что я не успевала их толком рассмотреть. Но и по тому, что видела, заметила, что все участницы высокие (ниже ста семидесяти сантиметров не было ни одной), и в большинстве своем обладают очень выдающимися формами.

Когда, казалось, конкурсанток стало так много, что уже некого было ждать, в зал, стремительно распахнув двери, вошел кумир миллионов, красавец мужчина, да и просто харизматичный человек (нет, не принц) — ведущий множества телевизионных передач Яш Орчаковский. Все девушки буквально взвыли, а журналисты вновь защелкали затворами фотоаппаратов.

Красавец-брюнет, не снимая с лица обаятельной улыбки, подождал, пока наступит тишина, и только потом бархатным, хорошо поставленным голосом, всех поприветствовал. Ему ответил нестройный хор женских голосов, от волнения напоминавших детские. Вынуждена заметить, что от двадцати с лишним дам я ушла недалеко — Яш был и моим кумиром. Лет эдак восемь назад, и, разумеется, тайным. Моя мать в качестве кумира признавала только себя.

— Дорогие девушки, — глядя в камеры, но никак не нас, нестройной линией замерших посреди зала, начал Яш. — Сегодня ваша жизнь изменится, как изменится и жизнь всей империи. Одна из вас станет императрицей и…

Дверь резко распахнулась, грохотом перебивая оратора и являя опоздавшую конкурсантку.

Девушка абсолютно не выглядела смущенной, равнодушно кивнула опешившему от такой наглости Яшу и устремилась к нам.

— Постойте-ка, — ведущий нахмурился. Только как-то очень показательно, не забывая при этом подмигивать в камеру. — Вы кто? Охрана доложила мне, что все невесты еще десять минут назад вошли в Обитель.

— Я — Велания Олькутт, — по-моему, девушка была очень недовольна тем, что ее не узнали. — Я даже присмотрелась к ней внимательнее, хотя уже знала, что вижу впервые. — В Обитель я вошла уже давно, просто посетила дамскую комнату.

— И провели там десять минут? — искренне удивился Яш. По его мнению, в такой ответственный момент, последним местом, куда нужно было стремиться, являлся туалет.

— Я провела там гораздо больше времени, — высокомерно заявила Велания, не понимая, как глупо выглядит, препираясь с ведущим. — Кто же виноват, что организаторы не предусмотрели комнаты, где я могла бы переодеться.

На Велании действительно было великолепное изумрудное платье с таким длинным шлейфом, что конец его находился в пяти шагах от нее, как раз рядом с ведущим. Цвет платья изумительно подходил к белоснежным волосам девушки и фасон наряда подчеркивал ее соблазнительные формы. Заметно было, что платье стоило баснословных денег, и случайно бросив взгляд на девушку из Поганки, я заметила, как лицо ее омрачилось.

— Что ж, — Яш решил не обращать внимания на стервозное поведение конкурсантки. — По-видимому, кто-то забыл о том, что разговаривает перед камерами, но, спишем это небольшое происшествие на нервозность всех участниц конкурса. Дорогие девушки, сейчас вас отвезут прямо во дворец, где вы и будете проживать все дни Отбора. По прибытии вам расскажут правила, сроки, в общем, все, что интересует ваши прелестные головки. А сейчас, все переговорные, записывающие устройства и оружие любого вида, кроме красоты и остроумия, придется сдать. Предупреждаю, добросовестность выполнения этого распоряжения будет проверять охрана, и скажу по секрету — они очень злобные дяденьки. Так что если вы забудете, например, о маленькой переговорной пластине, вас тут же исключат из Отбора. Хочу заметить, что любая из вас, решившая избавиться от соперницы, подбросив ей запрещенный предмет, тоже отправится домой, — Ян шутливо погрозил пальчиком. — Знаю я ваши женские хитрости.

Пистолет и переговорные устройства я предусмотрительно с собой не брала, отлично понимая, что во дворец их пронести не получится и обыска не боялась. Надо сказать, Императорская охрана действовала быстро и очень профессионально — никаких тебе ощупываний и поглаживаний, известных всем девушкам, коих обыскивали сотрудники СИБ. После обыска нас проводили к лимузинам, стоящим у крыльца, и уже спускаясь по ступеням, я заметила несколько камней и помидоры. Не буду утверждать, но мне кажется, зрительницы снаряды все-таки отыскали.

Я оказалась в одном лимузине с рыжей красавицей. Хладнокровие ее оказалось напускным, и в салоне стало заметно, как сильно она волнуется.

— Привет, — я улыбнулась, желая ее подбодрить. — Меня зовут Рэйя.

Девушку немного помолчала, видно, решая, стоит ли отвечать.

— Мирана, — поразмышляв, она даже руку мне протянула, которую я неуклюже пожала. — Ты что, совершенно не нервничаешь?

— Почему же? — я уклончиво пожала плечами. — У меня сердце как бешеное стучит и ноги дрожат.

На самом деле я лгала. Небольшой испуг был вначале — когда ко мне бросилась толпа журналистов с глупыми вопросами. Сейчас же, в тепле роскошного автомобиля, двигаясь во дворец, я совершенно не боялась Отбора. Принц такой же мужчина, как и все, к тому же, абсолютно мне безразличный. Поэтому, неудаче в попытке стать императрицей я буду только рада. Гораздо больше меня нервировало секретное задание, порученное руководством, но о нем слишком рано было думать — ни с кем из предполагаемых заговорщиков я еще даже не встретилась.