Анна Батлук - Невеста на службе

— Да ты сегодня просто кладезь ценной информации, — восхитилась я. — Может, тебе для того, чтобы умные мысли выдавать, поплакать надо? Так ты обращайся, я всегда готова в нос тебе дать для полноты эффекта.

— Подождите, — вмешалась Реци. — Ты что, действительно уходишь?

— Да, — я широко и искренне улыбнулась. — Сразу, как только поговорю с принцем.

К принцу меня пустили только наутро: я успела выспаться, привести себя в приличный вид и продумала свою речь. Виктор предупредил, что Максимилиану уже обо всем известно — регент не был сторонником подготовки близких к неприятным событиям, и как только принц пришел в себя, вывалил на него всю информацию. Вроде бы, отнесся он к ней спокойно: восторга, конечно, не проявил, но и проклинать своего дядю не спешил.

Меня проводили к больничному корпусу, который размещался здесь же, при дворце, и на входе обыскали. Я подчинилась, но жутко чесался язык напомнить охраннику, что шевелиться стоило раньше. Но пока я размышляла над язвительными репликами, удобный момент был упущен, и меня отправили в больничные покои принца. Разумеется, ничего общего с обычными палатами они не имели — для каждого пациента предназначалось две комнаты, нашпигованные всевозможной аппаратурой. Две медсестры стояли навытяжку над кроватью, в которой лежал, прикрыв глаза Максимилиан, и чем ближе я к нему подходила, тем медленнее становились мои шаги. Опять стало стыдно, и не только за покушение, совершению которого Рэйя Адальстан поспособствовала, но и из-за того, что принца я обманывала.

Пока я размышляла над своим грехопадением, Максимилиан открыл глаза и посмотрел на меня.

Выглядел он неплохо, хотя и был достаточно бледен.

— Привет, — прошептала я.

— Привет, — принц растянул губы в улыбке и махнул медсестрам. — Можете выйти.

Девушки без лишних слов покинули кабинет. Максимилиан проводил их взглядом и, вздохнув, с нескрываемым раздражением сказал, глядя на шкаф:

— Я сказал — можете выйти!

Не успела я посомневаться в психическом здоровье принца — как знать, может он при падении головой ударился, как из шкафа раздался грубый гундосящий голос:

— Но, Ваше Высочество, Велаш сказал ни на секунду…

— Повторяю — вон! — в голосе Максимилиана появились металлические нотки, которые постоянно присутствовали в распоряжениях регента. В шкафу, вероятно, впечатлились, дверь открылась и явила нам двухметрового детину с лицом не хранителя дорогого империи тела, а его расчленителя.

— Если вы, хоть мыслями, — погрозил мне охранник пальцем, и, не доведя свою мысль до логического конца, вышел из комнаты.

— Это что было? — ахнула я. Поразила меня не угроза, но возможность пребывания в небольшом по размерам шкафу, такого огромного человека.

— Не обращай внимания, — нахмурился принц. — Велаш твердо вознамерился сохранить мою тушку в целости и сохранности. Лучше бы раньше об этом думал. Взойду на престол — уволю его к чертям собачьим.

— Как ты себя чувствуешь? — проблеяла я. Слова, которые я так тщательно подготавливала, показались вдруг глупыми и пустыми, и потому, пришлось судорожно придумать, что же еще сказать.

— Неплохо, — Максимилиан привстал на подушках. — Ранение пустяковое, больше было спецэффектов.

Принц лукавил. О действительном положении вещей я знала от Виктора, а уж ему-то информацию доносили, не изменяя в угоду чьему-то самолюбию, и о пустяках речь точно не шла. Но спорить я не стала, кивнула, и между нами установилась гнетущая тишина.

— Послушай, — наконец, собралась я, и опять сдулась. — Я… я не знаю, что сказать, прости. Я так виновата перед тобой, но, правда, мне не хотелось, чтобы так получилось…

— Тсс, Рэйя, — принц поднес палец к губам. — Это не первый в моей жизни отказ от девушки, и я его переживу, уверяю тебя. Ты пришла на Отбор, не зная меня, не будучи знакомой с Виктором. Никто не полагал, что так выйдет, но хорошо, что мы все разобрались в ситуации.

Гораздо хуже было бы, если бы ты вышла за меня замуж, а потом поняла, что никакой любви между нами-то и нет. В конце концов, ты не раз подчеркивала дружеское отношение ко мне, так что какие к тебе могут быть претензии? А невест у меня еще много, выберу подходящую, — мужчина залихватски мне подмигнул. — Не паникуй, все хорошо, я все тот же Максимилиан, с которым ты проводила расследование. Как оно кстати? Продвинулось?

— Еще как, — я облегченно выдохнула и присела на стул, предназначенный для посетителей. — Сообщником оказался мой непосредственный начальник.

— Да ладно, — восхитился Максимилиан. — Прямо как в детективе, рассказывай все с самого начала.

Уже покидая принца, которому пора было проводить процедуры (о чем мне намекнула сексапильная медсестра в ультракоротком халатике), я вдруг кое-что вспомнила и остановилась на пороге.

— Ваше Высочество, у меня к вам просьба.

Максимилиан удивленно приподнял брови.

— Просьба? Конечно, излагай.

— Мне нужна твоя фотография с автографом для Мариссы. Это наш делопроизводитель, я упоминала…

— Конечно, — принц потер переносицу. — Прикажу принести подходящую — позднее сама зайдешь, или через дядю передать?

— Как получится, — честно ответила я и комнату, наконец, покинула. У медицинского корпуса меня ожидал Виктор.

— Так и знала, что ты здесь, — со смехом я повисла на его шее.

— Знала и не спешила, — пожурил меня регент. — Долго ты, что-то случилось?

Я провела пальцем по морщинке меж его бровей и поняла, как он волновался, ожидая меня.

— Что-то, безусловно, случилось, — подтвердила я. — Например, я теперь не невеста Его Высочества — Макс меня от этого статуса великодушно освободил.

— В этом я и не сомневался, — хмыкнул Виктор. — А между вами? Вы… нормально поговорили?

— Великолепно, — заверила я. — Конечно, во многом благодаря тебе — самой мне было бы очень сложно подобрать слова, способные объяснить, как так могло случиться, что невеста принца связалась с его дядей.

— «Связалась», — недовольно пробормотал Виктор и прижался к моим губам, пытаясь утихомирить то волнение, которое снедало его на протяжении всего времени, что я была у Макса. Я закрыла глаза и с жаром ответила на поцелуй, сожалея, что спальня находится от нас довольно далеко. По-видимому, Виктора обуревали те же мысли, потому что оторвавшись от меня, дышал он достаточно тяжело.

— Прежде, чем ты предложишь мне что-то непристойное, — предупредила я. — От чего я, по сценарию должна буду отказаться, мне хотелось бы озвучить просьбу.

— Какую это? — нахмурился регент.

— Маааленькую, — я даже пальцами показала, насколько она мала. Виктор недовольно завозился, но головой великодушно махнул.

— Рассказывай.