Елена Фролова - День Нептуна

Марина вспомнила слова Эмильды о вероятности планов Аида выменять ее на возможность править Нептидом. И ее посетила мысль. Аиду не жалко отдать Гарлитем, потому что он может рассчитывать на скорое завоевание Маринии, размеры которой значительно превосходят размеры Гарлитема. Отдаст антипосейдонцам Марину, а сам захватит ее королевство. Будто прочитав ее мысли, Штрэкс сказал:

— В свое время Нептид стал чуть больше Маринии благодаря завоеванию Гарлитема. Теперь Мариния — опять самое крупное королевство в Средиземном море.

«Проклятье! Аид точно затеял вернуть Гарлитем, чтобы расположить к себе Совет Всех Морей, а потом, когда я окажусь в лапах антипосейдонцев, коварно напасть на Маринию!» — ошеломленно подумала Марина.

«Что огорчило Ее Величество? То, что Мариния — самое большое королевство в Средиземном море?» — случайно прочитала она мысль Штрэкса.

«Успокойся, — сказала она себе. — Иероглифы ждут не дождутся, когда ты с ними познакомишься. Раз уж решила бороться и не отказываться от экзамена по маринийскому, начинай урок».

— Давайте начинать занятие, — сказала она, выдавливая из себя улыбку, которая должна была свидетельствовать о восторге по поводу нынешних размеров королевства.

Штрэкс приступил к объяснениям. Даже вводные понятия казались Марине сложными. Объясняя значение нового иероглифа, профессор изображал его на небольшой волшебной доске, которую он расположил рядом со столом. Доска стояла на ножках, а надписи появлялись от прикосновения пальца. У Марины пером в блокноте получалось не так красиво.

«Как паук, у которого на льду разъезжаются лапы», — подумала она.

Профессор рассказал, что подводный язык — буквенно-иероглифический. Буквы в основном используются для имен собственных: географических названий, фамилий, имен, названий чего бы то ни было. В маринийском все глаголы внизу подчеркиваются, а окончания добавляются откидной чертой влево либо откидной чертой вправо в зависимости от того, какого рода существительное, о котором идет речь в предложении. Также он поведал, что в маринийском есть открытые и закрытые иероглифы. Закрытые обозначают целые слова, а открытые — звуки и слоги, из которых строятся слова. В отличие от многих иероглифических языков, маринийские иероглифы пишутся не сверху вниз и не справа налево, а так, как привыкла писать Марина: слева направо.

Слушая Штрэкса, она задумалась о том, что раньше он тоже был королем.

«Бывают же такие умные короли! Штрэкс знает историю подводного мира и историю надводного, знает подводный язык и особенности маринийского, он даже знает русский и объясняет так, чтоб было понятно мне, никогда не изучавшей иероглифические языки».

Неверие в свои силы опять подкралось. Рядом с таким умным человеком как профессор Штрэкс она чувствовала себя совсем безнадежной, хотя знаний в ее голове с каждым мигом становилось больше. Покоя не давала мысль, что бывают такие мозговитые короли как Штрэкс, а бывают… такие, как Марина Завальская.

— Я никогда это не выучу, — она смотрела потухшим взглядом на доску с новым иероглифом.

— Ваше Величество, если заглянуть в мировую историю, можно увидеть, что некоторые победы одерживались благодаря тому, что кто-то не опустил рук и продолжал бороться, когда шансов на победу не оставалось, — мудро заметил Штрэкс.

Он нарисовал на доске изогнутый книзу крючок и точку под ним.

— Иероглиф как хвост креветки с точкой передает звук «к», — сказал он.

Марина взглянула на изображение и сразу вспомнила, где видела похожий иероглиф.

— А без точки этот хвост креветки что передает?

— То же самое. В одних подводных языках он пишется с точкой, в других — без.

Марина вырвала лист из блокнота и по памяти нарисовала четыре иероглифа. Первый — хвостик креветки, второй — как перевернутый веник с шапкой, третий походил на молнию с рожками, а последний — на два сплетенных креветочных хвоста с торчащими руками и тремя точками вверху.

— Не знаю, всё ли я правильно написала. Такое слово существует? Что оно значит? — она показала слово профессору.

Штрэкс посмотрел на листок и с озадаченным видом задержал взгляд на иероглифах.

— Я что-то неверно изобразила? — спросила королева.

— Смотря что вы собирались изобразить, Ваше Величество, — смущенно усмехнулся профессор.

— Там что-то неприличное?

— Нет, всё в рамках приличия, — сказал Штрэкс.

— Тогда что значит это слово?

— А где вы его увидели? — поинтересовался профессор.

Марина подумала, стоит ли рассказывать, где она его видела. А потом решила, что Штрэкс, наверно, тоже читает газеты.

— Когда снесли памятник Гогратиону, какая-то старушка лезла в камеру с плакатом. На плакате было мое фото и это слово.

Профессор дружелюбно произнес:

— Знаете, Ваше Величество, у старушек на плакатах не всегда написано что-то разумное.

— Как это переводится? — напористо вымолвила Марина. — Стоп. Изображение в газетовизоре кулон не переводит, но сейчас слово написано на бумаге. Я могу его перевести, — она подтянула листок к себе, коснулась кулоном и увидела перевод.

Она посмотрела на профессора. Штрэкс сказал:

— Нептидские старушки — антипосейдонки до мозга костей. Больше им нечего сказать о вас.

Глядя на слово «убийца», Марина думала: «Значит, нептидцы разгуливают с плакатами, на которых я именуюсь убийцей. Я же прихлопнула их незабвенную королеву, освободив трон для посейдонца Аида. Я же его пособница».

Понимая первопричину, она пыталась не расстраиваться. Она записывала иероглифы, слушала объяснения профессора и пыталась отвлечься от мысли, что нептидцы выходят на демонстрации с транспарантами, на которых ее портрет сопровождается словом «убийца». Она пыталась, но в действительности ее переполняло возмущение.

* * *

Следующий день прошел за учебой и ознаменовался тремя хорошими новостями. Калис обещала разузнать, можно ли добыть текст диктанта. Тьер выяснил, что улица Разлапистых корней находится в столице Тархаласа. А Эмильда вручила Марине пропуск в посольство.

— Если кто-то спросит, тебя зовут Шелли Роснан, — она отдала синюю карточку с плетеным орнаментом и золотым трезубцем. На обратной стороне карты значился ряд цифр и надпись иероглифами. Она коснулась кулоном, и иероглифы преобразовались в «Шелли Роснан».

— Никто не заметит, что я выгляжу как Марина Завальская?

— Мы тебя загримируем.

Марина с недоверием взглянула на помощницу:

— Это шутка?

— Не шутка, Марина. Если ты отправишься туда тайно, никто не должен увидеть королеву Маринии, слоняющуюся по посольству. Парика и очков хватит, чтобы выглядеть иначе. Ну и корону желательно оставить дома.