Елена Фролова - День Нептуна

— Если Эмильда правильно объяснила, это Задний холл посольства, и мне следует подняться по этой лестнице, — Марина увидела винтовую лестницу из белого мрамора и направилась к ней.

Поднявшись, она увидела на стенах указатели с надписями и стрелками. Она сняла кулон и стала на носочки, чтобы дотянуться до таблички. Когда кулон коснулся указателя, она увидела слова «Лифтовая башня».

— Я правильно иду, — сказала она, положила кулон в карман и двинулась в направлении стрелки.

Марина прошла коридор с дверями по обеим сторонам и оказалась в более просторном коридоре с панорамными окнами почти на всю площадь стен, из которых виднелся сад, раскинувшийся сзади посольства. Она коснулась кулоном указателя на стекле, и маринийские закорючки превратились в «Лифтовую площадку». Стрелка под надписью указывала на высокие стрельчатые двери. Марина услышала неподалеку женские голоса и замерла.

— Ночью в посольстве кто-то есть? — прошептала она.

Из смежного коридора вышли две смеющиеся девушки и направились к стрельчатым дверям.

— Мы договорились встретиться на церемонии пускания венков! — весело произнесла одна.

— О, как романтично! — смеясь, ответила вторая. — Я еще венок не сплела.

— Я тоже, если честно, — сказала первая, и они вдвоем рассмеялись.

Девушка в длинной юбке и с косой, обвитой вокруг головы, обернулась к Марине:

— Вы тоже в лифт?

— Ну-у-у… а-а-а… да… — замешкалась королева, поправляя очки. Она несмело сделала шаг и пошла за подругами-хохотушками.

«Лифт работает круглосуточно, — вспомнила она слова мужчины на пляже в Аркадии. — Ничего странного, что кто-то ездит в надводный ночью. Можно было не пробираться через черный вход. Правда, если бы кто-то увидел, что королевская карета подъезжала к парадному входу, возникли бы вопросы относительно личности Шелли Роснан».

Девушка с кудрявыми рыжими волосами подошла к дверям и нажала золотой якорь. Створки распахнулись, и девушки вошли на лифтовую площадку. Марина проследовала за ними.

На стенах висели щиты с длинными текстами и указателями. Пока Марина дошла до лифтов, один текст сменился другим. Пользоваться кулоном в присутствии посторонних она не стала, но догадывалась, что там написаны правила пользования лифтом или правила поведения во время поездки.

В конце площадки располагались три деревянные кабины. На двух эмблема Узла Четырех Океанов в виде четырехконечной звезды с дельфином внутри подсвечивалась красным цветом, а на последнем она подсвечивалась зеленым. Болтая ни о чем, девушки направились к лифту с зеленой эмблемой. Марина шла медленно. Она хотела увидеть, что они будут делать, и повторить процедуру.

Кудрявая девушка достала из кошелька монеты и опустила в прорезь. Затем она прислонила пропуск к маленькому стеклянному окошку, после чего окошко засветилось и пикнуло. Из щели чуть ниже показался билет. Взяв его обыденным движением и даже не взглянув, что написано на билете, она вошла в распахнувшийся лифт. Вторая незнакомка получила билет таким же образом и оглянулась к Марине:

— Вы едете с нами?

— Я поеду другим лифтом, — ответила королева.

«Эмильда говорила, что лифт рассчитан на четырех пассажиров, но лучше я поеду сама», — подумала она.

— Зачем ждать, если есть свободные места?

— Ждать? — не поняла Марина.

Девушка взглянула на двери первых двух лифтов и сказала:

— Значки красные — лифты заняты. Они сейчас в пути. Вы никогда не ездили на лифте?

Марина скованно ответила:

— Нет, это будет первая поездка.

— Я думала, вы креятка. Нечасто встретишь рагона в джинсах, — усмехнулась девушка.

Королева усмехнулась в ответ:

— Это подарок от друзей из надводного.

— Так вы едете с нами? — из-за плеча одной девушки выглянула вторая, находившаяся в лифте.

— Да, только билет возьму, — Марина подошла к кабине и достала из рюкзака кошелек.

— Проезд стоит пять мезонгов, — сказала девушка с косой вокруг головы.

— Я знаю, спасибо, — ответила Марина.

Она забросила пять монет и прислонила карточку стороной с цифрами к стеклянному окошку. Оно запищало, и появился билет. Рассматривая его, королева забыла, что ее ждут.

— Без вас лифт не уедет, — напомнила рыжеволосая девушка с жабрами на шее.

— Да, конечно, — спохватилась Марина. Она быстро вошла в лифт и села напротив попутчиц.

Двери лифта захлопнулись. Волшебные ремни безопасности самостоятельно защелкнулись, напугав Марину, которой показалось, что вокруг талии обмоталась гадюка. Увидев, что остальных пассажирок обвили такие же ремни, и они не паникуют, королева поняла, что так и должно быть. Рюкзак, лежавший на соседнем кресле, также оплели ремни безопасности.

На светящемся табло велся обратный отсчет: 10, 9, 8, 7…

«Время до старта», — поняла Марина и немного напряглась. Хохотушки напротив о чем-то щебетали и смеялись, разряжая обстановку. Когда обратный отсчет закончился, кабину чуть заметно качнуло, и лифт с тихим гулом начал двигаться вверх.

Пытаясь расслабиться, королева сунула билет в карман, где лежал кулон. Надписи перевелись, она вынула билет и прочитала:

Лифт №3

Пассажир:Шелли Роснан

Раса:рагон

Национальность:маринийка

Пункт отправления:Мрициус, Мариния

Пункт назначения:Узел Четырех Океанов

Дата:28 июня 11004 г.

Время:22:47

Ориентировочное время прибытия:23:13

Время в пути:26 минут

Счастливого пути!

«Два лифта заняты. Даже ночью подводно-надводная жизнь кипит. Чем дальше, тем больше кажется, что все кругом знают о существовании мира на морском дне. Как я умудрилась прожить почти 15 лет, не догадываясь о том, что происходит под водой? И как я могла жить в Одессе, не зная, что в катакомбах развернулась целая сеть отделов посольства?» — подумала Марина.

Вспомнив разговор с Эмильдой перед выездом, она нахмурилась. Девушки напротив, увлеченные беседой о грядущем Дне Моря, не обращали внимания на беспричинно супившуюся Марину.

— Откровенно говоря, нет охоты бродить по катакомбам. В детстве я как-то раз потерялась там. Мы с друзьями часто играли в прятки возле стадиона. Меня почти всегда находили первой. Однажды я зашла в открытую катакомбу и решила забежать подальше, чтобы водящий уж точно не нашел меня. Казалось, я запомнила дорогу. Просидев там часа два, я намерилась выйти и похвастаться, как классно я спряталась, но найти обратную дорогу не смогла. Сначала казалось, что я иду тем же маршрутом. Затем почудилось, что я пошла не туда, и я вернулась, но попала в какой-то другой коридор. Я пыталась найти выход, но лишь запуталась. Меня сутки искали. Сутки я проторчала в темной холодной катакомбе.