Елена Фролова - День Нептуна

— Всё закончилось хорошо. В посольстве есть указатели, а нужная катакомба сама подъедет, — сказала Эмильда.

— Катакомбы — это страшное место, — скукожилась Марина.

— Катакомбы — страшное место, а Фархан Турон — страшный человек. Турона ты как-то выносишь, значит, и путешествие по катакомбам выдержишь.

— Железная логика.

Предаваясь воспоминаниям, она услышала обрывки диалога попутчиц:

— Ты слышала, у нашей королевы женишок появился? На дне рождения у нее целое представление развернулось! Размахивание мечом, перелом руки, героическая защита Ее Величества — фантастика! — кокетливо жестикулировала кудрявая девушка.

Марина осудительно крякнула.

— Читала, читала в «Пугающей глубине»! Ручища Гогратиона сделала праздник! Страшно, но впечатляюще! — ответила вторая девушка, и они изумленно хихикнули.

«Если бы вы там были, вы бы не смеялись», — про себя сказала Марина.

— Говорят, ко дню рождения он ей подарков целую гору прислал! — с восторгом произнесла рыжеволосая попутчица.

«Кто говорит?! В газетах об этом не писали! Утечка информации! — возмутилась Марина. — Видать, кто-то из слуг растрепал».

Она вспомнила, как Эмильда говорила, что не следует обращать внимание на каждый возглас в свой адрес, иначе не быть ей королевой. Она попыталась успокоиться.

— Его Величество хорош собой, но посылки из Рутиса долго идут, — сказала барышня в длинной юбке и, чуть понизив голос, добавила: — Моя посылка с дендразолом уже четвертый день в пути. Из Тархаласа за пару дней доходила.

«Опа! Нелегальными препаратами балуемся?» — повеселела королева.

— Почему ты в этот раз заказала из Рутиса? — спросила вторая барышня, бросив взгляд на Марину, чтобы проверить, не подслушивается ли их беседа. Шелли-Марина увлеченно изучала надписи на билете.

— Тархаласский продавец куда-то уехал и не оставил контактов, — огорченно ответила креятка.

— А маринийский дендразол не нравится? — поинтересовалась рыжеволосая девушка.

— Я пробовала маринийский. От него чесались уши и ногти вырастали на два сантиметра в день. Либо маринийский производитель бодяжит чем-то дендразол, либо он мне просто не подходит.

Марине хотелось рассмеяться.

— Ты не первая, от кого я слышу подобные отзывы о маринийском дендразоле.

— У моей тети после маринийского дендразола волосы стали салатового цвета, она месяц из дома не выходила, — сказала девушка, и они с подругой хохотнули. — Кстати, я сегодня с ее пропуском, свой не могу найти, — она помахала синей карточкой.

«Ах, мы еще и с чужими пропусками ездим. Как не стыдно!» — подтрунила королева.

Лифт неожиданно тряхнуло. Марина вжалась в кресло, подтянула сползшие очки и встревоженно посмотрела на соседок по лифту. Вибрируя, кабина двигалась вверх. Заметив, что брюнетка в стильных очках испуганно смотрит на них, креятка с тетиным пропуском сказала:

— При заходе в Черное море всегда случается качка.

— Это не опасно? — спросила Марина.

— Нет, просто немного потрясет, — усмехнулась девушка.

«Значит, мы уже в Черном море. Самые чудные 26 минут моей жизни», — про себя сказала Марина.

— Ваше лицо кажется знакомым. Мы нигде не пересекались? — спросила любительница дендразола.

После недолгого мычания, сопровождавшегося бегающим взглядом, Марина изрекла:

— Возможно. Мариния — самое крупное королевство в Средиземном море, но Земля-то круглая.

Вторая девушка также присмотрелась к ней:

— На самом деле, вы напоминаете кого-то.

Марина невозмутимо произнесла:

— Кого?

— Не помню. Знаменитость какую-то.

Чтобы перевести разговор в юмористическое русло, королева ответила с деланным кокетством:

— О, да, VIP-лифт был занят, и я поехала обычным.

Подружки-хохотушки оценили шутку и ответили смехом. Попутчица-креятка убрала рыжую прядь с плеча подруги и сказала:

— У тебя исчезают жабры — мы в надводном.

Наросты на шее рыжеволосой барышни сглаживались, сливаясь с общей поверхностью шеи. Вторая девушка, говоря о жабрах, держала руку на животе. К этой же области потянулась рука Марины, когда она услышала перемолвку о жабрах.

«Наконец-то. Шелли чуть не разоблачили», — подумала она.

Лифт опять встряхнуло. Марина вновь напряглась.

— Это уже не Черноморская качка, это мы приехали, — сказала креятка.

На табло появилась надпись иероглифами, сообщавшая о прибытии в пункт назначения. Лифт перестал гудеть, ремни безопасности расстегнулись. Двери кабины открылись, и женский голос объявил:

— Добро пожаловать в Узел Четырех Океанов!

Марина взяла рюкзак и следом за девушками вышла из лифта. Первое возникшее ощущение — лифт ошибся и привез ее на железнодорожный вокзал. Место, в котором она очутилась, походило на перрон, только вместо вагонов — кабины лифтов. Гул голосов, звук захлопывающихся и открывающихся дверей кабин, чемоданы, встречающие и провожающие — всё как на вокзале.

До самого конца перрона тянулась гряда лифтов. Над тем, из которого вышла Марина, и двумя ближайшими висела общая табличка с надписью «Мариния» на русском и маринийском. Над тремя следующими виднелась табличка «Хлид». Марина немного прошла и увидела еще несколько знакомых названий — «Тархалас», «Нептид» и «Ухард». Возле нептидских лифтов было пусто.

«С зеленым лицом не заявишься в надводный, — подумала она. — И вообще, каждый уважающий себя нептидец должен презирать креятский мир. В какой-то заповеди говорилось, что богомерзкие креяты подписывают гнусную бумажку, а это весомый повод ненавидеть их. И хорошо, что так. Лучше нептидцам не выбираться за пределы Нептида».

Кроме лифтов, вдоль платформы располагались светящиеся табло. На русском и подводном языках там указывалось время, оставшееся до прибытия того или иного лифта. Изумленно наблюдая за происходящим, королева увидела, как к маринийскому лифту подошла одетая в креятскую одежду семейная пара с двумя детьми. Младший сын сидел на руках у отца, а старший опускал монеты в автомат по продаже билетов. Затем он прислонил пропуск к окошку, отдал билет отцу и вновь принялся увлеченно закидывать монеты, считая вслух их количество.

Марина осмотрелась и заметила указатели. Одна стрелка направляла к Первичной катакомбе, а другая — непосредственно в посольство. Благо, надписи дублировались на русском. Она пошла в направлении стрелки, указывающей на Посольство подводного мира в надводном.

Марина брела по пустынному туннелю, человеческие голоса вместе с атмосферой вокзала остались позади. Под полукруглым сводом туннеля она двигалась вниз.

«Мрачновато здесь», — подумала она, ощущая контраст с оживленной и хорошо освещенной лифтовой площадкой.