Елена Фролова - День Нептуна

— Кому он точно морочил голову — так это Марине.

— Эм, он узнал об амфоре и собирался применить ее, а Марина отговаривала его.

— Так хорошо отговорила, что он убил Марину вместо Нептунии.

— Мне кажется, он вел двойную игру. Тянул время, чтобы выяснить, как справиться с Нептунией, а Нептунии с Оризой вешал лапшу, что поспособствует изъятию ракушки, — сказала Марина.

— Почему же погибла королева Маринии, а не королева Нептида? — с вызовом произнесла Эмильда.

— Не знаю. Что-то пошло не так. Похоже, Нептуния начала действовать раньше, чем Анрин.

— Но ракушку-то Марина отдала ему!

— Ты уверена?

— Я чуть сама не прибила ее, когда узнала об этом.

— Кто-то мог выкрасть ракушку у Анрина.

— Обратить силу ракушки против королевы может лишь тот, кому она добровольно отдала ее. Если кто-то выкрал ракушку у Анрина, воспользоваться ею было невозможно. Это мог сделать только Анрин.

— Сложно поверить. Во сне казалось, что он испытывает серьезные чувства к ней, — сосредоточенно произнесла Марина. — Он был готов пойти на убийство, чтобы Нептуния не тронула ее. Только не пойму, почему он говорил о двух амфорах. Богиня морской лазури отдала нам одну, о второй она молчала. Вторая амфора осталась в сказке или богиня не знает о второй амфоре?

— Богиня морской лазури говорила, что Марина I оставила в сказке Амфору Смерти, которую отдал ей Посейдон. Ты говоришь, во сне Анрин рассказывал, что одна амфора у Посейдона, и вторая — у Аида. Анрин не воспользовался амфорой Аида. Но богиня рассказала, что Аид пытался забрать из сказки амфору, оставленную Мариной. Зачем, если той амфоры, которая у него есть, было достаточно для расправы над Нептунией?

Эмильда договорила, и Марина сломала палочку благовоний. Увидев разломанную палочку, Эмильда посмотрела на серьезное лицо королевы и поняла то же, что поняла королева.

— Аид не знает, где его амфора, — сказала Марина.

Еще раз проанализировав собственные рассуждения, Эмильда сказала:

— Кажется, я понимаю, какую сделку Аид навязывает тебе. Наверно, амфора, которая хранилась у него, куда-то исчезла. Он боится, что мы найдем вторую амфору и сделаем с ним то, что сделали с Нептунией.

— Анрин не воспользовался амфорой, потому что амфора пропала, — сказала Марина в надежде, что Эмильда перестанет клясть его.

— Мнения насчет Анрина я не изменю. Лишь он мог ракушкой убить Марину. Что до Аида… возможно, он считает, что мы знаем, где спрятана вторая амфора. Либо он и сам знает, где амфора, но забрать ее можешь только ты, как это было в сказке на Коралловом острове.

— Однозначно требуется мое участие. Иначе он бы не терроризировал меня летучими мышами.

Уголок рта Эмильды дернулся в улыбке:

— Как она поживает?

— Спроси у Тьера — он ухаживает за носорогом.

Эмильда не питала любви к летучим мышам, но ее всегда смешило, когда Марина гадливо называла мышь носорогом. Продолжая размышлять о сне, Марина спросила:

— Анрин — рагон?

— Конечно.

— Марина была креяткой и собиралась выйти замуж за рагона. Она планировала принимать дендразол или через несколько десятков лет превратиться в бабушку?

— В планы насчет дендразола и всего остального, что касалось предстоящего брака с Анрином, она меня особо не посвящала, — в голосе Эмильды при упоминании Анрина звучало пренебрежение.

— Почему?

— Потому что я не одобряла этот брак.

* * *

Результаты диктанта пришли вместе с шестым протоколом. Королева Маринии недобрала один балл для успешного итога экзамена по маринийскому языку. И снова нахлынула апатия: столько сил и времени потрачено даром.

Чтобы хоть как-то взбодрить Марину, Эмильда заглянула к ней с тарелкой запеченных орехов:

— Только из печи, Сами запек целую кучу.

— Пахнет вкусно, но аппетита нет.

— Не вешать нос! Протокол шестой, а не девятый.

Марина начала чистить орех, складывая скорлупу на тарелке. Эмильда стряхнула скорлупу на пол:

— Ты забыла, что ореховую скорлупу следует бросать на пол.

— Я не забыла, но это же моя комната. Незачем устраивать здесь помойку.

— У тебя полный дворец прислуги. Скажешь горничной, чтобы убралась.

Марина сняла с ореха кусочек скорлупы и бросила на пол:

— О чем я забыла — так это о королевских привилегиях. Посвинячим. Это же на благо королевства.

Скорлупа упала на крылышко бабочки, украшавшей Эмильдину туфлю. Эмильда пошевелила ногой и сбросила скорлупу на ковер.

В расстроенных чувствах пребывала не только королева Маринии. Эмильда пересказала новость из свежего выпуска «Пугающей глубины». В маринийском городе Мукронге выпал тунец весом 227 килограммов. Семья, во дворе которой приземлился тунец весом 220 килограммов, крайне огорчилась, что место в Книге рекордов Маринии достанется другим людям.

Эмильда также напомнила, что с сегодняшнего дня корону следует убрать в сейф и забыть о ней на семь дней. Марина решила, что неделю, оставшуюся до Дня Нептуна, она будет носить сапфировую диадему.

Помимо этого, Эмильда зазывала ее в мастерскую. Расположившись подальше от клетки с летучей мышью и всё время боязливо поглядывая на висевшее вниз головой существо, Марина плела венок из нуари и отпускала шутки о «носороге». А Эмильда шутила о цитрусовом меню летучей мыши, поддразнивая королеву. В венки они вплетали стебли подводной клюквы с красными ягодами, которые росли на болотах и созревали в сезон дождей.

Калис поведала, что удалось узнать о суде над Аидом:

— Его заставляют сознаться в чем-то, а он не признает вины.

— В чем сознаться? — спросила Марина.

— Это знают лишь те, кто участвует в судебном процессе. Он сотворил что-то совершенно ужасное и отрицает это.

— Ума не приложу, что настолько ужасного мог совершить Аид, если Совет Всех Морей держит причину разбирательств за семью печатями.

— Не знаю, что он вытворил, но будь начеку и не ведись на его удочки, — сказала Калис.

Королева и ее правая рука продолжили обучение колдовству. В Мартик доставили целую коробку с ритуальными ножами, и Марина выбрала атам с рукояткой из бивня моржа, инкрустированной одним большим сапфиром. Эмильда сказала, что выбирать атам необходимо по собственным ощущениям. Марине показалось, что держать в руках отобранный нож ей комфортнее всего. К тому же в короне у нее один крупный сапфир, и она подумала, что для гармонии было бы неплохо иметь атам с таким же камнем.

Очередной день, посвященный изучению магических премудростей, был позади. Марина поднялась в комнату, где горничная как раз завершила уборку. Она поблагодарила горничную и придержала дверь, чтобы служанке удобнее было выкатить тележку с приспособлениями для уборки. В дверях девушка спохватилась: