Карло Коллоди - Сборник классических сказок

Снежная королева укутала мальчика в шубу, но теплее ему не стало. Напротив, Кай задрожал еще больше.

– Пожалуйста, отпустите меня домой, – попросил он. – Мои родные будут волноваться.

– Но я и везу тебя домой, дитя, – возразила королева. – Теперь ты будешь жить со мной.

Снежная королева поцеловала Кая в щёку, и его сердце покрылось льдом. Благодаря колдовству мальчик вдруг ощутил, что холод ему теперь совсем не страшен.

– Но близкие будут по мне скучать, – сказал Кай. – Особенно Герда.

– Ну-ну, не будем о прошлом, – сказала Снежная королева. – Там, куда мы направляемся, воспоминания тебе не пригодятся.

Она снова поцеловала Кая в щёку, и он в один миг лишился всех воспоминаний и о родителях, и о бабушке, и о Герде.

Снежная королева посмотрела вверх и оглушительно свистнула. Огромные снежные птицы с крыльями из снежинок спустились с неба и окружили сани, а затем подняли их в облака. Снежная королева и Кай исчезли.

Когда Кай тем вечером не вернулся домой, его родные заподозрили худшее. Они собрали отряд и отправились в лес искать мальчика, но безуспешно.

Ночь выдалась очень холодная, и многие сомневались, что Кай выживет. Следующим утром, когда санки мальчика нашли в реке, горожане решили, что он погиб.

Но Герда не верила в это. Она чувствовала сердцем, что Кай жив. Девочка решила продолжить поиски сама и пошла по следам Кая. Они привели её к реке.

– Должно быть, здесь и нашли его санки, – решила Герда. – Наверное, Кай хотел пересечь реку, а санки утонули. Надо бы обыскать другой берег.

Девочка нашла лодку, но стоило ей забраться внутрь, как она поняла, что мысль была неважная – течение оказалось очень сильным, и лодочка на страшной скорости помчалась вдаль.

Герда плыла всё дальше и дальше по реке. Позади остался и её город, и знакомый лес. В низовье реки лодочка остановилась в очень странном месте.

Посреди заснеженного леса была солнечная поляна, поросшая травой и прекрасными цветами. Там летали птицы, а кроны деревьев были усеяны листьями, будто этого лоскутка леса совсем не коснулась зима.

Посреди поляны стоял небольшой домик. Герда осторожно выбралась из лодки и постучала в дверь. На поляне было так тепло, что она даже смогла снять шубу и шарф. Дверь ей открыла старушка в ярком платье и большой шляпе.

– Здравствуй, дитя, – сказала она. – Чем я могу тебе помочь? Ты заблудилась?

– Я хотела спросить, не видели ли вы моего друга, – ответила Герда. – Его зовут Кай.

– В этих местах детей я не видала уже очень давно, – сказала старушка. – Если хочешь, заходи, а там и подумаем, куда он мог деться.

Герда с радостью согласилась и вошла. Старушка усадила её за стол и угостила чаем. Девочка оглядела домик и заметила, что окна в нём совсем не такие, как в городских домах. Они были необычной формы и из разноцветного стекла.

– Какие у вас странные окна, – сказала Герда.

– Осторожность не помешает, ведь по свету летает множество осколков демонического зеркала, – сказала старушка. – Я предпочитаю смотреть на мир своими глазами.

– Вы про то зеркало из сказки? – удивилась Герда. – Так оно взаправду было, и демоны тоже?

– Ох, милая, это вовсе не сказка, – ответила старушка. – Так просто говорят, чтобы не пугать детей.

Герда вспомнила историю о том, как осколки зеркала дождём просыпались на землю.

– Может быть, потому-то Кай так и грустил, перед тем как пропал? – спросила она. – Наверное, ему в глаз попал осколок стекла.

– Тогда нужно поскорее его вытащить, – сказала старушка. – Зима холоднее вдвойне, если сердце не знает счастья.

– Ах, если бы я знала об этом вчера, – вздохнула Герда. – Кай ушёл в лес кататься на санках и не вернулся. И был такой грустный! Я очень за него волнуюсь.

– Маленьким детям опасно ходить ночами одним по лесу, особенно зимой. Не удивлюсь, если его похитила Снежная королева.

– Вы и про королеву знаете? – удивилась Герда.

– Конечно, – ответила старушка. – Она моя сестра.

Герда поверить не могла, что так сглупила. Разумеется, солнечная поляна в снежном лесу могла появиться только по волшебству. Она забрела в дом к другой колдунье!

– Вы тоже ведьма? – испуганно спросила Герда.

– Да, – признала старушка. – Но не нужно меня бояться, милая девочка. Я – колдунья лета и чародейка солнца. Я тебя не трону. Но, как и всем ведьмам, порой мне бывает одиноко, поэтому, надеюсь, ты останешься со мной.

Летняя ведьма поцеловала Герду в щёку, и девочка потеряла память. Она позабыла и свой дом, и Кая, и о том, как нашла домик колдуньи. Ведьма поцеловала её снова, и Герда ощутила у себя в сердце одно лишь тепло и счастье.

Довольно долго Герда прожила у ведьмы. Она помогала ей присматривать за садом и дикими дверями, что забредали на поляну укрыться от стужи.

Однажды, помогая ведьме поливать цветы, девочка нашла маленький розовый куст. Он был очень похож на тот, что посадили Герда с Каем у себя на крыше. И вдруг все воспоминания вернулись к Герде, захлестнули её, будто река, по которой она приплыла в этот край. Герда вспомнила о семье, о пропаже Кая и о том, как отчаянно она хотела его найти.

– Боже мой! – воскликнула она. – Нужно сейчас же его разыскать!

Летняя ведьма и не подозревала, как сильно любила мальчика Герда – только истинная любовь могла разрушить наложенные ею чары.

Герда убежала с поляны, и вновь её окружила суровая зима.

Девочка продолжила искать Кая в лесу, но тщетно. Она нашла лишь ворона, потому что его чёрные перья были хорошо видны в снегу. Ясно было, что ворон ранен, потому что он метался по земле и не мог взлететь.

Подойдя к птице ближе, Герда заметила большой шип у неё в крыле. Девочка присела рядом и вытащила шип.

– Благодарю вас, госпожа, – прокаркал ворон.

Герда удивилась говорящей птице, но не очень сильно – ведь она и без того уже повидала диковин в этом лесу.

– Я ищу своего друга Кая, вы не могли бы мне помочь? – обратилась девочка к ворону. – Может быть, вы видели его в лесу?

– Конечно, – ответил ворон. – Не так давно я видел, как неподалёку отсюда проходил мальчик. Он заблудился и волок за собой санки.

Герда радостно хлопнула в ладоши.

– Должно быть, это он! – воскликнула она. – Вы не укажете мне, куда он пошёл?

– Боюсь, не смогу, – ответил ворон. – Твоего друга забрала Снежная королева.

Девочка горько расплакалась. Если злая колдунья и вправду похитила её друга, быть может, они больше никогда не увидятся.

– Не плачь, малышка, – сказал ворон. – Не всё потеряно, ведь я знаю, где живёт Снежная королева. Я могу отвести тебя туда сам, если ты в самом деле хочешь найти друга.