Карло Коллоди - Сборник классических сказок

По вечерам бабушка Кая рассказывала ему перед сном сказки. Кай открывал окно, а с ним и Герда, чтобы они могли слушать бабушкины истории вместе.

– Жил-был однажды страшный демон, и очень он любил сеять в мире несчастья, – начала бабушка свой рассказ. – Он создал волшебное зеркало, которое искажало всё. Прелестные девушки видели в нём вместо своего настоящего отражения безобразных старух, прекрасные юноши – отвратительных стариков. Даже самый красивый пейзаж на свете отразился бы в этом зеркале грязной пустошью.

В академии зла, где учился демон, он очень прославился своим изобретением. Его друзья помогали ему путешествовать с зеркалом по всему свету, чтобы сломить дух человечества.

Однажды демоны решили отнести зеркало на небеса, чтобы позлить Бога и ангелов. Они полетели к воротам рая, и зло внутри зеркала стало злорадно смеяться. Оно так хохотало, что разлетелось на тысячи тысяч осколков куда раньше, чем демоны успели добраться до небес.

Осколки стекла просыпались на землю дождём. Большинство из них были меньше песчинки и едва видимы. Стекло угодило людям в глаза и сердца и стало их проклятием – теперь они могли чувствовать и видеть лишь худшее в этом мире.

– Бабушка, зачем ты рассказываешь нам такую страшную сказку? – спросил Кай.

– Чтобы в следующий раз, когда вам станет грустно или хмуро, вы знали, что в глазах или в сердце нужно поискать осколок демонического зеркала, – ответила бабушка.

С этими словами она поцеловала внука в лоб и послала Герде воздушный поцелуй. Подойдя закрыть окно, бабушка заметила на стекле иней.

– Похоже, зима близко, – сказала она. – Или так, или сюда наведывалась Снежная королева.

– А это кто? – спросила Герда.

– Ты что же, не знаешь Снежную королеву? – лукаво спросила бабушка. – И чему только учат в нынешних школах?

Дети пожали плечами, но им было интересно узнать о таинственной королеве.

– Как думаете, почему детям не разрешают выходить на холод и слишком долго играть в снегу? – спросила бабушка.

– Почему? – хором спросили Кай с Гердой.

– Потому что иначе Снежная королева вас поймает! – ответила бабушка и замахнулась на них, изображая страшное чудовище. – Она повелевает погодой и ездит по облакам на больших санях, запряжённых полярными медведями! Она насылает на своих жертв целые стаи ужасных снежных пчёл! А когда маленькие дети не слушаются родителей и выходят на улицу в холод, она их хватает и уносит далеко-далеко!

Кай с Гердой со страху попрятались под одеяла.

– Как страшно! – воскликнул Кай.

– И правильно, – сказала его бабушка. – Будь эта сказка счастливой, вы бы ничему из неё не научились. Ну да хватит на сегодня историй. Давайте-ка спать.

Бабушка закрыла окно Герды, а затем и окно Кая. Дети заснули, но им обоим снились кошмары о Снежной королеве.

Зима приближалась, и Кай с Гердой всё реже выходили на крышу. Когда выпал первый снег, на крыше стало слишком скользко, и родители велели им сидеть дома или играть в лесу. Детям хотелось ещё посмотреть на красивый город с высоты, но они не грустили и не жаловались, а вместо этого рассуждали о том, как весело им будет зимой.

– Поскорей бы слепить снеговика, – сказала Герда.

– Поскорей бы покататься на санках в лесу! – добавил Кай.

Они очень радовались зиме. Кай посмотрел наверх, надеясь увидеть первую снежинку, но в этот самый миг крошечный осколок демонического зеркала промчался по воздуху и угодил мальчику прямо в глаз.

Кай и сам не понял почему, но всё его веселье вдруг испарилось. Он нахмурился, и ничто на свете уже не могло его порадовать.

– Кай, что случилось? – спросила Герда.

– Ничего, – ответил Кай. – Терпеть не могу зиму.

– А вот и нет, глупый, – возразила Герда. – Ты ведь сам сказал, что хочешь поскорее покататься на санках.

– Знаю я, что я сказал, но человек и передумать может! – рявкнул Кай. – Может, ты забыла, что в зиму ещё и все растения умирают и дует ледяной ветер? Ничего в ней хорошего нет!

Он быстро ушёл, захлопнув за собой дверь. Герда осталась на крыше одна. Она никогда ещё не видела Кая таким сердитым и не знала, что делать.

Девочка не ожидала, что и назавтра Кай будет в дурном настроении, но когда она пришла к нему домой, он даже не стал выходить.

– Убирайся! – крикнул он ей. – Не желаю тебя видеть!

– Кай, пожалуйста, скажи, что стряслось, – попросила Герда. – Я тебя чем-то расстроила?

– Расстраиваешь прямо сейчас, потому что всё никак не оставишь меня в покое! – ответил Кай.

Бедной девочке было очень обидно услышать такое, и увы, со временем стало только хуже. Много недель Кай сидел у себя и отказывался играть с ней. В конце концов родители заставили его выйти на улицу подышать свежим воздухом, и мальчик неохотно потащил санки в лес.

– Хочешь, я тоже пойду? – предложила Герда. – Я буду очень рада покататься с тобой.

Кай ничего не сказал и даже не посмотрел на неё. Герда убежала домой в слезах. Она знала, что с Каем что-то неладно, но не понимала, что именно.

Кай пошёл кататься один, но ему это было совсем не в радость. Мальчику было так грустно, что он уже и не знал, сможет ли ещё хоть когда-нибудь веселиться. Другие дети играли в лесу неподалёку. Они резвились в снегу, смеялись и радостно кричали, и Кай злился, глядя на их забавы.

Он ушёл в лес подальше от остальных ребят. Стемнело раньше, чем он ожидал, и Кай понял, что заблудился в чаще и остался на морозе совсем один. Он очень устал и сел на санки у тропы, ожидая, что кто-нибудь придёт и выручит его.

Было уже совсем поздно, и Кай уснул. А когда открыл глаза, то с изумлением обнаружил, что куда-то едет. По заснеженным холмам со страшной скоростью ехали большие белые сани, а за ними мчались его санки – удивительно, но они ехали сами собой, будто привязанные к саням невидимой верёвкой.

Кай посмотрел вниз и обнаружил, что сани едут вовсе не по дороге, а по реке, и вода замерзала под ними прямо на ходу. Мальчик закричал во всё горло от страха, и сани резко остановились. Женщина, что управляла ими, медленно встала и обернулась к нему.

Такой высокой дамы Кай ещё никогда не видел. У неё была ярко-белая кожа и синие губы, корона из снежинок и длинная шуба из белого меха. Кай сразу догадался, что это и есть Снежная королева.

– Бедняжка, ты, должно быть, совсем замёрз, – сказала она. – Иди сюда, погрейся у меня под шубой.

Снежная королева взяла Кая на руки и усадила рядом с собой.

Сани были запряжены двумя огромными полярными медведями, как и рассказывала бабушка. Снежная королева хлестнула медведей, и сани помчались дальше. Санки же Кая отцепились от них и утонули в реке.