Юлия Чернявская - Да здравствует королева! [СИ]

— Где сейчас ее величество? — словно между прочим, поинтересовался наследник.

— В министерстве должно быть, — бросив взгляд на часы на городской ратуше, произнес слуга.

— Благодарю, — Филипп сунул ему монету и поспешил к выходу из парка, не видя, как с удивлением мужчина рассматривает золотой.

В министерстве царила привычная деловая суета. Кое-где кучковались недовольные новым распорядком чиновники, тихонько возмущаясь, но, в целом, было видно, что работа идет довольно активно. Во всяком случае, когда Филипп в последний раз навещал административную часть по делам, то мог наблюдать мирно расхаживающих по коридорам работников пера и чернил, обсуждавших все, кроме работы. Торговцы водой и горячими пирожками сновали по коридорам, словно по рыночным рядам, а ростовщики вершили свои дела. Сейчас же ничего подобного не было и в помине.

Граф поймал одного из писцов и уточнил, где находится кабинет ее величества. Убедившись, что девушка не стала никуда переезжать и воспользовалась рабочим местом своих предков, он уверенно проследовал туда. От предложения проводить мужчина отказался. Пусть бывал он в этом здании не так часто, и найти управление медицины не смог бы, даже если бы от этого зависела его жизнь, но прекрасно помнил, где располагаются два кабинета — собственно королевский и сектор военного министерства.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, граф свернул направо и медленно пошел по коридору. С одной стороны тянулись высокие окна, выходившие на юг, отчего в коридоре с восхода и до заката было светло. В простенках между окнами висели портреты королей Дельменгорста. Напротив окон располагались двери светлого дерева — кабинеты министров, предназначенные для приема зарубежных представителей или высокопоставленных посетителей. В обычное время они предпочитали работать в своих секторах, чтобы как можно быстрее получать последнюю информацию. Заканчивался коридор более внушительной дверью, за которой располагалась приемная и собственно королевский кабинет. Именно туда и направлялся Филипп, когда дверь кабинета военного министра неожиданно распахнулась.

— Граф, — застыл на пороге новый министр. Филипп с ним знаком не был, но несколько раз видел этого человека. Очевидно, один из деятельных заместителей, оказавшийся на новой должности благодаря большей осведомленности, чем собственное начальство. — Я как раз думал послать за вами, чтобы назначить встречу.

— Чем обязан такому беспокойству? — удивился Эстеритен. Обычно ему самому приходилось обивать порог министерства, чтобы выбить хоть сотню золотых на ремонт казарм или укреплений. После пары таких визитов стало понятно: проще самому заплатить нужную сумму из своего кармана, чем получить что-то от государства, которое он защищал. Впрочем, после намека Камиллы, что он может поискать средства, выделяемые на армию, в шкатулке жены бывшего военного министра, все вопросы пропали сами собой.

— Ее величество поручила мне как можно скорее составить смету первоочередных работ на южной границе, — наконец поклонился министр, граф в ответ склонил голову. — Поскольку вы хорошо знаете тот регион и все его проблемы, я решил обратиться к вам.

— Хорошо, — немного подумав, решил Филипп. — Сейчас я бы хотел встретиться с ее величеством, а потом целиком и полностью буду в вашем распоряжении.

— Боюсь разочаровать вас, но ее величество покинули министерство не далее как двадцать минут назад, — покосившись на часы городской ратуши, видные в окно в коридоре, сообщил министр графу.

Филипп задумался. Можно было отправиться в малый дворец, но где гарантия, что Анна-Виктория не отправилась куда-то еще? Последнее время дворецкий исправно снабжал его информацией о том, как новая королева рьяно взялась за наведение порядков в столице и лично инспектировала разнообразные учреждения. С одной стороны, как отмечал Белави, толк от этого был не малый, но с другой высказывались опасения, что такое поведение может уронить достоинство королевы.

— Что ж, — решился граф, — раз так вышло, думаю, я встречусь с ее величеством вечером, или завтра утром, если мы с вами задержимся. Мои вопросы могут подождать, в то время как положение на границе может измениться в любой момент.

Министр радостно, в чем-то даже немного хищно, улыбнулся, запер кабинет и попросил Филиппа следовать за ним.

После недолгого блуждания по коридорам они спустились на один этаж и оказались почти сразу возле входа в военный сектор. В отличие от прошлых лет, дверь в помещение была плотно закрыта, а перед ней стоял вооруженный арбалетом и саблей гвардеец. Увидев, кто пришел в сопровождении министра, юноша подтянулся, демонстрируя бравую выправку, и приветствовал командира, о котором в военных корпусах страны начали ходить легенды.

— Прошу вашу светлость, мастер Лоранс, — юноша сделал шаг в сторону, словно находился на параде, подпуская их к двери.

— Приятно видеть, что военное ведомство перестало быть открытым для всяких проходимцев, — оказавшись внутри, отметил граф.

— Вы знаете, — немного замялся министр, — это было первое, о чем я просил ее величество сразу после назначения. Впрочем, моему предшественнику скрывать было нечего. Он куда больше волновался о своих племенных козах, чем о состоянии наших укреплений. Даже на военных картах были отмечены регионы, откуда лучше везти сено, а откуда веники, а не границы и укрепления.

— Да уж, — усмехнулся Филипп, — каждый раз как пытался добиться хоть каких-то средств на ремонт и строительство, выслушивал лекцию про ценность козьего пуха, шерсти, молока и сыра. Надеюсь, теперь виконту Замфию ничто не помешает пестовать его козочек. Хотя, виконтесса, явно, огорчится. Новые украшения будут пополнять ее шкатулку не так часто, как раньше.

Мастер Лоренс улыбнулся шутке и направился на свое рабочее место. По дороге Филипп отметил, насколько больше стало порядка в помещении. На стене появилась большая карта королевства, где при помощи булавок были пришпилены картинки с изображением крепостей, фортов, укреплений. На морском побережье была условно нанесена верфь. Вдоль южной границы было несколько картинок, изображавших какие-то развалины — судя по их расположению — бывшие форпосты. Широкая зеленая полоса на территории Вастилианы — земли, потерянные во время последней войны, население которых еще лояльно относилось к Дельменгорсту. Желтые ленты призваны были изображать дороги, синие — водные пути. Отдельно красным выделялась дорога от столицы, которую по приказу Анны-Виктории активно приводили в приличный вид.

Новый министр привел Филиппа в свой кабинет.

— Ваша светлость, — дождавшись, когда граф сядет в предложенное ему кресло, мужчина обошел стол, но садиться не стал, а остался стоять, опираясь руками о столешницу, — прежде чем мы с вами перейдем к разговорам о делах, я хочу сразу обозначить расстановку сил. Понимаю, что вы не оставите в покое Анну-Викторию, и вся борьба за трон еще впереди. Но сразу хочу отметить, что я не буду поддерживать вас. Впрочем, — заметив, что Эстеритен хочет что-то сказать, мужчина предупреждающе поднял руку, — скажу больше. Мне не важно, кто победит в этой борьбе за власть, если от этого выиграет страна. Я помню, как военными вопросами занимался мой предшественник, — мужчина усмехнулся, — но со своей стороны обещаю, кто бы ни находился на троне, я буду выполнять свое дело, не жалея сил и времени. Конечно, сейчас наши финансы нельзя назвать даже расстроенными, их попросту нет, но ничто не может мне помешать разобраться с тем, что творится в военном деле и подготовить ряд проектов, которые можно будет постепенно реализовывать, как только появится необходимое финансирование. Еще раз повторюсь, все остальное мне не важно. Я не буду поддерживать ни одну сторону в дележе трона.