Юлия Чернявская - Да здравствует королева! [СИ]

— Пикник, — в тон секретарю ответила Анна-Виктория, — звучит заманчиво. В резиденцию, — окликнула она кучера.

Ответа, разумеется, не последовало. На маленькой площади карета ее величества развернулась и двинулась в сторону старого королевского дворца, мимо которого им предстояло проследовать на обратном пути. Девушка недовольно поморщилась, но выбора у нее не было. Пусть был более короткий путь по узеньким улочкам — ее кучер никогда туда не свернет. Прежде всего, потому что там не разъехаться с другими каретами и телегами. Кроме того, как в первый раз заявил он, не пристало монаршей особе по закоулкам передвигаться, словно воришке.

Чтобы не мозолить глаза о надоевшие до зубовного скрежета картины, девушка взяла из лежащей рядом стопки верхнюю бумагу и приступила к ее изучению.

— Не нравится мне все это, — нахмурилась девушка, внимательно вчитываясь в текст донесения.

— Чем еще тебя огорчили наши шпионы? — Андреас внутренне напрягся. Слишком противоречивые донесения приходили от соседей.

— Вастенхолд, — вздохнула Анна-Виктория. — Король Митарис подписал какой-то договор с Астизирой. Кроме того, там замечены движения войск. Пока просто перемещения, словно одни полки сменяют другие на границе.

— А если это и есть простая смена приграничных войск?

— Я понимаю, что это может быть простой сменой войск, — королева пробежала взглядом по тексту, — но зачем тогда они придвигают войска вплотную к нашей границе?

— Бессмысленно, — после непродолжительного раздумья вынес свой вердикт Андреас. — Даже если они решат напасть на нас, твой дед приказал возвести там такие укрепления, что два ребенка смогут держать на перевале армию неделю. Что говорить о роте солдат.

— Будем надеяться, что ты прав, — попыталась улыбнуться Анна-Виктория. — И, все равно, отметь, пусть наш новый министр отправит туда пару инженеров для проверки укреплений. Горы коварны, а за то время, что туда не отправляли войска, успело случиться несколько землетрясений. Всем нам будет куда спокойнее знать, что хотя бы на севере мы можем не опасаться нападения.

— Завтра передам ему, — секретарь сделал пометку в своей вездесущей папке.

— Еще от моего имени отправь приказ генерал-адмиралу немедленно явиться в столицу. Я понимаю, что у него возраст, болезни, внуки. Но пока он на службе, он должен находиться здесь, а не сидеть в своем поместье, в кресле качалке, укрывшись пледом, и, потягивая подогретое вино, предаваться воспоминаниям о событиях времен моего деда. Или пусть он подает в отставку, или будет наравне со всеми.

— И не жалко тебе дедушку? — покачал головой юноша.

— Жалко, — призналась королева. — А меня кто-нибудь пожалел? Упростил мне жизнь? Всем бы только жалованье получать да ничего не делать. А так нельзя. Особенно сейчас. Вот утрясем все хоть немного, тогда и будем отдыхать.

— Хорошо, я ему напишу, что ждем или самого бравого командующего или рапорт, что командующего у нас больше нет.

— Лучше бы самого, — вздохнула девушка. — Где я другого возьму на его место. Среди всех военных я могу положиться только на Анри-Жозефа. А он еще слишком молод и неопытен, чтобы доверить ему такую должность.

— А потом начнут говорить, что ты проводишь к власти своих сторонников, — усмехнулся Андреас.

— Что вполне логично, — парировала Анна-Виктория, — глядя, как в брызгах фонтана дрожит радуга. — Не могу же я назначать на ответственные посты кого попало. Я даже не знаю, справиться ли этот человек с новыми обязанностями, или нет.

— Я даже не буду с этим спорить, — хмыкнул секретарь. — Умный поймет, а дураку объяснять устанешь, все равно толку не будет.

— Так, это еще что? — девушка взяла другую бумагу. — Официальный портрет?

— Разумеется, ваше величество, — расплылся в ехидной улыбке Андреас. — У меня скопилось уже несколько писем от художников с предложением писать ваш официальный портрет. Осталось только выбрать одного.

— А это действительно надо? — жалобно спросила Анна-Виктория. — Может можно как-то обойтись?

— Увы, — развел руками горбун. — Причем потом именно с этого портрета будут сделаны копии, дабы разместить их как минимум по одному в каждой городской ратуше, в военных корпусах, гимназиях, а так же в тех учреждениях и домах, где изволят желающие. Так что абы кого не пригласишь.

— О, Созидательница, — простонала девушка. — И кого мне выбрать?

— Наиболее именитым считается мастер Бортино, писавший портрет вашего батюшки, — пробежав глазами заранее подготовленный список, сообщил юноша. — Вот только ему уже тогда было около пятидесяти лет. Так что сейчас не менее восьмидесяти пяти, да и зрение, судя по последним отзывам, подводит.

— Вот как мне пригласить толкового художника, даже если собственный секретарь не может подсказать ничего путного, — закатила глаза к крыше кареты девушка, словно там был написан ответ, потом перевела взгляд за окно, глядя, как мерцает в канале вода. Еще немного, и они окажутся в ее нынешней резиденции, и можно будет хотя бы на несколько часов забыть о делах.

— Можно устроить выставку их работ в большом дворце. С одной стороны, привлечем еще посетителей, с другой — вы сможете выбрать наиболее талантливого художника из числа тех, кто не успел уехать за границу. Возможно, откроете новое имя.

— Выставку, — Анна-Виктория задумалась. — А это идея. Пусть они выберут по пять картин из тех, которые считают лучшими. Не важен стиль, главное — они покажут себя. А часть доходов с выставки можно будет отложить на оплату работы.

— Мастера Бортино тоже звать?

— Нет, — немного подумав, решила девушка. — Но я хочу, чтобы ты лично встретился с ним и предложил устроить большую выставку его работ, когда закончится представление этих художников. А после него можно будет еще что-нибудь придумать. Пусть мастер Шамиль подумает над этим.

— Моя повелительница все-таки находит способ получать деньги из воздуха, — рассмеялся Андреас, делая очередную пометку в блокноте. — Пусть и не таким путем, как это представляет себе наш военный министр. Какие еще поручения, пока мы не прибыли?

— Еще… — юная королева потянулась за новым листом, но тут карета подпрыгнула на выбившемся из мостовой камне, и стопка сползла на пол. Андреас и Анна-Виктория нагнулись, чтобы подобрать их, и в следующую секунду что-то всколыхнуло воздух над их головами.

— Пригнитесь, — Андреас быстро задернул шторки на окнах, и, только убедившись, что снаружи не видно расположение пассажиров в карете, позволил королеве выпрямиться. — Гони немедленно, — стукнул он в стенку кучеру.

Впрочем, последнему не нужно было лишних слов. Глухой стук и вскрик секретаря оповестили мужчину о том, что происходит неладное, и он стал погонять лошадок. Часть эскорта королевы плотно окружило карету, чтобы никто не мог подобраться. Вторая остановила коней и принялась озираться.