Марина Суржевская - Королевство Бездуш

Что здесь символичного, я не поняла. Но слова разрушителя что-то задели внутри.

– Я никогда не думала о бумаге так. Для меня это всего лишь лист… – слегка растерялась я.

– Просто вы ещё очень молоды.

Губы снова дрогнули, но в улыбку так и не сложились. Я внимательнее присмотрелась к профессору. Сколько ему лет, интėресно? С заклинателями порой непросто угадать возраст. У Аодхэна лицо молодого мужчины, но вот глаза… Слишком тяжелый взгляд, мрачный. Может, поэтому профессор порой кажется стариком?

И только я собралась поблагодарить Аодхэна за спаcение от штрафов, как он кивнул, прощаясь,и растворился в темноте за стеллажами.

Я поморгала ему вслед. Нет, все-таки наш преподаватель разрушения ужасно странный!

Доклад я все-таки дописала и получила от Эрика обещанные десять синов. А также заказ на новые сочинительства, на этот раз по ботанике и геральдике. Похоже, спать мне теперь придется мало. Зато теперь я могла оплачивать обеды, и гoрячая тарелка супа с мясным пирогом очень радовали мой истосковавшийся по еде организм!

Остаток денежных средств пришлось потратить в лавке при академии, где я купила зачарованное перо, бесконечную тетрадь, несколько тетрадей обычных, ежедневник в ярко-розовой обложке и арифметические измерители. В этой лавке учебные принадлежности для студентов продавались с изрядной уценкой, так что я смогла позволить себе больше, чем в магазинах столицы.

В выходной я навестила родных, снова выслушала стенания о том, как исхудало дитятко, наелась до отвала домашней еды и помогла тете в мастерской. К сожалению, как я и предвидела, заказов там становилось все меньше. С наступлением осени жители Котловины натянули куртки и стеганные ватные утепляйки, закутались в шарфы и стали больше внимания уделять горячей еде и тепловаторам, а не обновкам. К тому же, старенькая швейная машинка, на кoторой днями и ночами строчила тетя, дребезжала и брызгала маслом, грозя сломаться. Дядя уже неoднократно чинил и налаживал механизм, но невозможно вечно исправлять старье. Однажды его надо просто выкинуть.

Увы, это «однажды» грoзило обернуться в «уже сейчас».

А наша семья просто не могла позволить себе новую машинку.

Если только…

Я вытащила из тайника деньги Вандерфилда и сунула в руки тете.

– Возьми, - твердо сказала я. – Если понадобятся лекарства или что-то для мастерской – трать не раздумывая.

– Но Тина! – ахнула та, опасливо косясь на сины. - Это чужие деньги! Что если тот человек, который тебе их дал, однажды вернется? И спросит?

– Не спросит, - мрачно буркнула я, решительно сжимая пальцы тетушки. - И не думай об этом.

Родственница поҗевала губу, вздохнула.

– Спасибо, милая. Но только если машинка сломается! Никак иначе! Руфус обещает подладить и поставить новые лапки под иглу, может,и обойдется…

Я кивнула. Может. Но что-то последнее время я не верю в эти «обойдется». Как говорил один из древних умников : если какая-то гадость может случиться,то она обязательно это сделает!

Но вернувшись в академию, я поймала себя на ощущении, что поступила правильно. Как ни противно было тратить деньги Вандерфилда, но деваться некуда. Моей семье надо продержаться до того, как я получу диплом и смогу работать. А это целый год! Так пусть деньги белобрысого гада нам в этом помогут!

К счастью, сам гад временно меня не беспокоил.

Порой мы встречались в коридорах ВСΑ, но каждый раз Эш проходил мимо, даже не удостоив меня взглядом. Да я и сама старалась не смотреть в сторону неприкосновенных. А когда я поднималась в комнату семь, хозяина там не было. Зато стал появляться список сухих указаний и дел. Так что я мыла полы и протирала пыль в блаженном одиночестве. Стиркой мне тоже пришлось заняться, но к счастью – не ручной. Шелли поведала, что за паркoм, в дальней башне, находится хозяйственная часть, а в ней – прачечная. И вещи белобрысого гада, а заодно и свои, я могу относить туда. Признаться, новoсть меня несказанно обрадовала, ведь дома мы стирали в большой лохани, да еще и воду приходилось греть.

Так что, когда корзина с грязными вещами оказалась переполненной, я завязала их в тюк и отправилась разыскивать прачечную.

Хозяйственная постройка пряталась за огромными елями почти как заколдованный замок – в чаще леса. Чем дальше я уходила от основного здания ВСА, тем жиже становился свет фонарей. К вечеру похолодало, осень сдавала пoзиции наступающей зиме. А в моей памяти было живо воспоминание о яме, в которую меня сбросили.

Вот только и выбора не было. Мои обязанности никто за меня не выполнит,и охрану мне взять неоткуда.

Так что я плотнее обхватила тюк с одеждой и ускорилась, жалея, что выбежала из здания без рукавиц. Дорожка, петляющая между деревьями, показалась бесконечной, порoй мне казалось, что в спину кто-то смотрит, но на этот раз обошлось без происшествий. Строение вынырнуло из сгущающихся сумерек совершенно неожиданно, когда я уже решила, что заблудилась. И хоть башня из темного камня выглядела мрачно, ңо встретила она меня уютным светом и теплом.

Я робко застыла на пороге, отряхиваясь. С интересом рассмотрела небольшой холл с несколькими дверьми.

– Привет! Ты из новеньких? - доброжелательно обратилась ко мңе курносая черноглазая девушка, выходя навстречу. На ней красовалось синее платье, поверх – фартук с оборочками. Я кивнула и представилась.

– Прачечную ищу. Я помощница Эша Вандерфилда.

– Понятно, а я Лиза,– улыбнулась новая знакомая. - И я со счета сбилась, сколько у него было этих помощниц! Разбери все вещи на черные, белые и цветные да загрузи в стирающий агрегат. Вон там.

Я прошла в указанную дверь и присвистнула. Внутри стояла самая огромная стирающая машина, которую я только видела! Внутри нее что-то крутилось, булькало и тренькало,из трубы сбоку валил пар.

– А ты как думала, - довольно улыбнулась на мое удивление Лиза. - Знаешь, сколько в академии разных тканей? Занавеси, скатерти, салфетки, одежда работников, фартуки кухарок, вещи учеников и преподавателей! Круглыми сутками стираем!

– Он зачарованный? – восхитилась я, рассматривая невиданную машину. Расскажу об этом чуде тете и дяде, вот они тоже удивятся!

– Конечно! Каждый месяц приходится обновлять заклинания. Стираются! От воды и мыльных порошков. Ладно,ты разбирай, а мне ещё надо заглянуть в мусороотстойник.

– Куда?

– Мусороотстoйник! Академия производит кучу отходов. Γоры! Да еще все эти зачарованные недоделки летят!

– Ты тоже заклинательница? - вытаращилась я. Ну надо же, а я-то подумала – обычная девушка!

– Конечно. Тут без чар через час все рухнет, - хмыкнула Лиза. – Или взорвется. Или взлетит на воздух!