Сергей Садов - Рыцарь Ордена: Наследник Ордена. Рыцарь двух миров. Клинки у трона (сборник) [litres]

– Кхм, – откашлялся я, – Э-э… а как вас зовут?

– А какая сейчас разница? Впрочем, если тебе хочется узнать мое имя, то когда-то меня называли Хоггард.

– В общем, Хоггард, вы спрашивали, кто я такой и как стал владельцем замка. – Я посмотрел по сторонам, тщетно пытаясь отыскать чистый уголок на полу, куда можно было бы сесть. В конце концов я плюнул и просто уселся около клетки, не особо выбирая место. Стараясь не замечать сырости, я принялся рассказывать, как познакомился с Буефаром, как он отправился со мной в путешествие. Рассказал о последней битве Буефара и о том, как узнал о завещании своего друга. – Когда погиб Буефар, мне было совсем не до того, чтобы смотреть его вещи, а мои друзья не решились этого сделать. И только здесь Отто обнаружил завещание. Когда же мне сообщил об этом Мервин, для меня это стало настоящим сюрпризом.

– Погоди, Мервин – это властитель Амстера?

– Ну да, я об этом и говорю. Мы же с Буефаром познакомились, когда ехали из Амстера.

– Интересные у тебя знакомства, парень.

– Мои родители мне то же самое говорят. Но это не главное. Главное – почему я появился здесь ночью. – Тут я рассказал о своем разговоре с Отто и управляющим.

– Отто – это принц Тевтонии? – продолжал удивляться Хоггард.

– Да. Он сейчас здесь в замке. Думаю, если я завтра утром расскажу ему о вас, то он прикажет отпустить вас и ваших солдат, но мне хотелось бы предложить вам другой вариант, но сразу хочу предупредить, что он более опасный. Думаю, что вы уже догадались, почему я оказался здесь ночью?

– О да, Зигер! Так что ты хочешь мне предложить, парень?

– Понимаете, если принц прикажет вас завтра выпустить, то Зигер, конечно, подчинится, но сразу после отъезда принца он пойдет на открытое столкновение, поскольку почувствует опасность. А у него сотня солдат гарнизона. Не все, конечно, негодяи, но я не могу рассчитывать на то, что они откажутся выполнять его приказы. Второй же вариант таков: вы пока остаетесь в темнице, а в нужный момент появитесь со своими солдатами. Ваш отряд может стать той соломинкой, которая сломает слону спину.

– Все это хорошо, однако годовое заключение на тюремных харчах не способствует здоровью…

– Это ерунда. Думаю, что смогу обеспечить ваше питание и даже вооружу вас. Вы говорите, что сидите здесь год? Значит, знаете всех заключенных. Вы скажете тому, кто придет от моего имени, кому здесь можно доверять. А сейчас извините. Я не могу больше здесь находиться. Итак, ваш ответ?

Хоггард задумался.

– Ты прав, парень. Если принц отпустит нас сейчас, то Зигер выступит в открытую, и у него все шансы победить. Наверное, я схожу с ума, но я готов тебе довериться. В конце концов, судя по твоему рассказу, тебе доверял и Буефар.

– Хорошо. Тогда до свидания. Наверное, больше я сюда не смогу прийти, но это не важно.

Я быстро поднялся, отряхнулся и вышел из подвала. Аккуратно запер дверь. К себе в комнату мне удалось добраться никем не замеченным.

Поскольку ложиться спать уже не имело смысла, так как начинало светать, я не стал раздеваться, а плюхнулся в кресло и постарался спокойно, как меня учил Мастер, разобраться в обстановке. Это заняло все оставшееся время, до рассвета. Утром я первым делом разбудил Ролона и Далилу и рассказал им о своих ночных похождениях.

Ролон недоверчиво покачал головой.

– Ну ты даешь! Наш пострел везде поспел. Значит, ты предлагаешь, чтобы мы с Далилой занялись снабжением едой заключенных?

Я кивнул.

– Если уж я справился с тем замком, то не думаю, что у тебя возникнут какие-нибудь проблемы. Деньги я вам дам, так что можете закупать все, что нужно. Кстати, не мешало бы сразу и вооружить их. Я не знаю когда понадобится их помощь, но лучше, чтобы они были готовы.

– Если надзиратели обыскивают клетки, то они обнаружат оружие, – вмешалась Далила. – Тогда весь наш план провалится.

– Так спрячьте оружие не в клетках, а в подземелье.

– Это действительно мысль, – согласился Ролон. – Ладно, это все мы обсудим с твоим новым знакомым. А вот чем ты сегодня собираешься заниматься?

– Сегодня? Продолжу осмотр замка, а также полюбуюсь на физиономию Зигера, когда он узнает о моем приказе.

– Каком приказе? – насторожился Ролон. – Ни о каких приказах ты не рассказывал!

Поняв, что проговорился, я не стал скрывать правду.

– Ты совсем рехнулся? Ты не понимаешь, что играешь с огнем?

– Ролон, только не смей сейчас со мной спорить! – прошипел я. – Если я начну сомневаться в своих действиях, то это будет гораздо хуже любых моих ошибок!

Ролон несколько мгновений смотрел на меня.

– Что ж, это справедливо, только постарайся в следующий раз хотя бы советоваться со своими друзьями.

Я коротко кивнул, а потом направился во двор замка, где стал наблюдать за мельтешением слуг. Здесь я и застал тот момент, когда управляющий огласил мой приказ. Догадываясь, что Зигер захочет обязательно со мной поговорить, я не стал уходить со двора, чтобы были свидетели на случай, если Зигер не сможет сдержать себя. Однако, увидев капитана, направляющегося ко мне с широкой улыбкой на устах, я понял, что недооценил его.

– Милорд, рад приветствовать вас.

– Я тоже рад, капитан.

– Чудесное утро, милорд. И хочу поздравить вас: это великодушный жест.

Ну, раз в ход пошло лицемерие…

– О-о, ничего особенного, капитан. Кстати, хочу извиниться за то, что накричал на вас вчера. Сами понимаете, утомительное путешествие, а тут этот солдат. Я понимаю, что вы не можете проследить за всеми.

– С тем болваном я еще разберусь. Кстати, он вернулся вчера только под вечер. Должен признать, что ваше довольно оригинальное наказание произвело сильное впечатление на солдат. Правда, хотел бы заметить, милорд, что в вашей великодушной попытке облагодетельствовать крестьян не все продумано.

Наконец-то! Я уж думал, что он никогда не доберется до сути.

– Что именно, капитан?

– Понимаете, милорд, может эта мера и милосердна, но вы не учитываете того, что благосостояние замка держится на торговле зерном, которое мы получаем с этого поля. Ваш приказ снизил доходы почти наполовину. Сами понимаете…

– Прошу прощения, капитан, – вежливо перебил я. – Это вы не все учитываете. Впрочем, это понятно. Вы ведь военный, а не финансист. Я же вчера до половины третьего утра сидел за отчетами. Так вот, я заметил, что по документам около восьмидесяти процентов средств, которые мы получаем с этого поля, идут на закупку продовольствия для тех крестьян, у которых выдался неурожайный год. Так что на самом деле мы только выиграли. Во-первых, теперь на крестьян мы потратим всего половину урожая, а во-вторых, они будут прославлять меня как доброго барона

Я со скрытой насмешкой смотрел на капитана: попробуй, опровергни! Ясно как день, что те восемьдесят процентов были только на бумаге. Надо быть полным идиотом, чтобы три дня в неделю заставлять крестьян трудиться на барщине, не давая им тем самым собрать урожай на собственном поле, а потом на вырученные с продажи средства закупать зерно, чтобы отдать его тем самым крестьянам, которые не успели собрать свой собственный урожай. Тут даже двойной идиотизм. Зачем продавать зерно, чтобы снова его покупать? Почему бы сразу не отдать урожаем? Впрочем, ответ на этот вопрос был очевиден, но не мог же капитан так прямо сообщить мне об этом. Было видно, что такой поворот разговора оказался для него неожиданным и готов он к нему не был.