Сергей Садов - Рыцарь Ордена: Наследник Ордена. Рыцарь двух миров. Клинки у трона (сборник) [litres]

Обстановка тем временем накалялась. Вряд ли Зигер сможет долго игнорировать раздражение солдат, требующих приструнить «зарвавшегося барона». Об этом мне сообщил Ролон, который, как мы с ним и договорились, изображал человека, крайне мной недовольного. Конечно, солдаты ему не совсем доверяли, но общего настроения при нем не скрывали, а большего мне и не нужно.

События резко ускорились на десятый день, и произошло это совершенно неожиданно как для меня, так и для Зигера.

Наш отряд как обычно разъезжал по деревням. В одной из деревень мне захотелось пить, и я остановился около ближайшей хижины и попросил молока. Испуганный крестьянин так растерялся, что пригласил нас зайти в дом, очевидно не сообразив от растерянности, что гостей слишком много. Тем не менее, я зашел внутрь, немного поколебавшись, за мной вошел Зигер и двое солдат, которые тут же встали около двери. Я раздраженно покосился на них, но выгонять не стал.

В доме нас встретили двое детей. Очевидно, это были сын и дочь крестьянина. Мальчик был примерно мой ровесник, девочке было лет шесть. Она с испугом уставилась на нас и теснее прижалась к брату, который сердито смотрел на наше бесцеремонное вторжение. Тут появился хозяин дома с кувшином в руке.

– Прошу вас, милорд, – с низким поклоном протянул он мне кувшин.

– Вот спасибо. – Молоко было парное и потому показалось мне немного жирноватым. Это была, конечно, не та городская «водичка», которую продают под видом молока. – А немного хлеба у вас не найдется?

– Хлеба? – растерялся крестьянин. Он помялся, а потом не очень охотно сказал: – Немного есть, милорд. – Достал из печки только что испеченный хлеб и нехотя протянул мне.

Я внимательно посмотрел на него и огляделся. В доме было довольно тесно и не слишком прибрано. Да и самая тщательная уборка не смогла бы скрыть бедности этих людей. Только теперь я понял причину такого поведения крестьянина. По-видимому, кроме этого хлеба, у него не было в доме никакой еды. А ведь ему еще надо было кормить детей.

– Простите, а где ваша жена? – Я понимал, что вопрос звучит бестактно, но меня действительно это заинтересовало.

– Она умерла, милорд. В прошлом году. Тогда была эпидемия тифа.

– Эпидемия? – нахмурился я. – И много еще умерло?

– В нашей деревне двадцать человек, а в соседней половина.

– Двадцать человек! – фыркнул Зигер. – Ты хоть считать умеешь?

– Я что-то не помню упоминания об эпидемии в отчетах, которые я читал! – повернулся я к Зигеру.

– Такие мелочи не отражаются в отчетах.

– Мелочи? Смерть половины деревни вы называете мелочами?

– Крестьянин преувеличивает, милорд. Всего было зарегистрировано пять смертельных случая. Потом, согласно указу Буефара, сюда было направлено несколько врачей-магов, которые быстро остановили эпидемию.

Крестьянин, испуганно глядя на Зигера, пробормотал:

– Возможно, я ошибся, милорд. Я действительно не умею считать.

И тут совершенно неожиданно вперед выскочил сын крестьянина.

– Отец! Хватит бояться! Скажи, как на самом деле было! Пять человек! Умерла моя мама, в соседнем доме умерла вся семья, а их было шестеро. Умерли…

– Заткнись, щенок! – шагнув вперед, Зигер кулаком свалил мальчишку на пол. Тот отлетел в угол. Вытирая сочившуюся кровь, он продолжал с ненавистью смотреть на Зигера.

Испуганный крестьянин добавил мальчишке хорошую затрещину.

– Не слушайте его, милорд, после смерти матери он слегка повредился рассудком. Сам не понимает, что несет.

– Ладно, – буркнул я, бросив злой взгляд в сторону Зигера. – Я посмотрю в отчетах.

Я залез в кошелек и тут, к собственной досаде, обнаружил, что по ошибке прихватил не кошелек с мелочью, который обычно брал с собой для разных покупок, а кошелек с золотом. Высыпав деньги на ладонь, я так и не обнаружил ни одной мелкой монеты. Просить Зигера разменять не было никакой охоты. Поэтому я быстро вернул золото в кошелек, оставив только один динар, который и положил на стол.

– Вот, это плата за угощение. Благодарю вас.

– Милорд! – крестьянин в ужасе смотрел на золото. – Такие деньги!

– У меня нет мелочи, так что уж прими, что есть. – Не дожидаясь возражений, я быстро выскочил из дома и сел на коня.

Минут через двадцать после того, как мы отъехали от той деревни, ко мне приблизился Ригер.

– Милорд, в отряде не хватает одного солдата. – Ригер подозрительно покосился на Зигера. Но тот был озадачен не меньше моего.

– Кого? – прямо спросил он командира моих телохранителей, хотя сильно и не любил его.

– Он был вместе с вами в доме у крестьянина.

Еще не понимая в чем дело, я вопросительно посмотрел на Зигера.

– Я ничего не приказывал.

Конечно, нет. Он и не мог это сделать, поскольку находился постоянно рядом со мной. Что же случилось? Как бы я ни относился к гарнизонным солдатам, но это были мои солдаты. Секунду я обдумывал ситуацию.

– Возвращаемся. Надо узнать, что случилось.

Зигер согласно кивнул. Он явно был встревожен.

Уже издали было видно, что люди в деревне чем-то сильно взволнованы. Несколько крестьян, вооружившись вилами и мотыгами, бежали куда-то по улице.

– За ними, – приказал я.

Очень быстро я понял, что все направляются к тому дому, где мы недавно побывали. Так же быстро стала ясна и причина переполоха. Ею оказался тот самый потерявшийся солдат, который, обнажив меч, отмахивался от разъяренных крестьян.

Увидев нас, крестьяне побросали свое оружие и попытались убежать. Однако солдаты быстро окружили их и согнали в одну кучу, где те испуганно жались друг к другу.

– Что здесь происходит? – поинтересовался я у солдата.

– Не знаю, милорд. – Солдат без страха смотрел на меня. – Они вдруг все набросились на меня.

– Вдруг? – вкрадчиво переспросил я. – А что ты здесь делаешь? И почему это «вдруг» случилось именно здесь?

Я соскочил с коня и двинулся в сторону дома. Солдат побледнел, но продолжал смотреть на меня вызывающе.

Едва отворив дверь, я понял, в чем дело. На полу, в луже собственной крови лежал тот самый крестьянин, который угощал меня молоком. Девочка сжалась в углу и с ужасом смотрела на отца. Чуть в стороне я увидел и лежащего на полу мальчика. Однако тот, кажется, был жив. Выругавшись сквозь зубы, я наклонился над крестьянином. Было сразу понятно, что ему уже ни чем не поможешь – меч пробил горло. Тогда я подошел к мальчишке. Тот застонал и, схватившись рукой за голову, попробовал встать.

В дом заглянул один из солдат и уставился на открывшуюся картину. Слава богу, это был подчиненный Ригера.

– Что смотришь? – прикрикнул я на него. – Помоги лучше.

Тот кивнул и, подхватив мальчишку, вынес его из дома. Я взял девочку.

Едва увидев брата, она вырвалась у меня из рук и бросилась к нему, захлебываясь плачем. Тот уже пришел в себя и удивленно крутил головой, пытаясь понять, что случилось. Потом, очевидно вспомнив, он вскочил и бросился на убийцу. При этом его глаза пылали такой ненавистью, что тот невольно попятился. Ригер едва успел перехватить его.