Алекс Келин - Семейные обязательства [СИ]

- Доказательства слишком зыбкие. Вот если найдется живой Ульрих, да полыхнет пекельным огнем...

Отец Георгий отступил еще на шаг и спросил совершенно обычным голосом:

- Я ответил на ваши вопросы, сударыня? Можно высказывать просьбу? Впрочем, раз мы теперь подельники, как вы выразились... Две просьбы.

Бельская села за стол, взяла чашку с остывшим чаем и выпила одним глотком. Махнула рукой - давай.

- Мне нужен контакт в гетском посольстве Гнездовска - такой, чтобы помог, не задавая вопросов. На всякий случай. А лучше - не только Гнездовска.

- Кх-м... - Бельская осторожно поставила чашку на стол, повернулась к охранителю и с интересом приподняла бровь. - Оригинально. А вторая просьба?

- Присмотрите за котом. Он любит печенку, но и от мяса не откажется. Молоко лучше не давать.

***

Еще через час Бельская сидела на диване в кабинете Георга фон Рауха и грела в руках круглый бокал с золотисто-коричневой жидкостью.

- ... Ушел телепортом, с моей кухни все дороги открыты. Говорит, добыл артефакт в хранилище улик Официума. Верю - там и не такое найти можно. Сложил Знак охранителя на стол - и нет его.

Георг фон Раух расхохотался.

- Его Преосвященство сейчас наверняка увешан магическими штучками, как рождественская ель - конфетами. Кто бы запретил Провинциал-Охранителю, - кавалергард он добавил в голос ехидства, - работать с уликами? - Он встал, прошелся по комнате и присел на угол стола. Восхищенно покачал головой: - Но как епископ нас сделал, а? Принц, говоришь? И экстренный контакт в посольстве? Охранитель-то просто молоде-ец... А я, дурак, считал его недалеким служакой, влюбленным в тебя по уши, несмотря на сан.

- Предположения твои... - фыркнула Бельская.

- Увы, - развел руками фон Раух, - я в нем ошибся. Хитрый поп показал высочайший класс агентурной работы. Изобразил душевные терзания, ты стала горячо уговаривать его на сотрудничество, а потом буквально впихнула информацию и помощь. Какой контакт он получил?

- Экстренный, - вздохнула Бельская. - И контакт, и пароль, в любой коронной администрации ему будут кланяться, хоть в Гнездовске, хоть где. С приставкой, означающей, что человек действует от моего имени. Не надо было?

- Почему не надо? - пожал плечами фон Раух. - Мы сейчас действительно одно дело делаем.... Думаете, этот жук пришел к нам в расстроенных чувствах и с заботой о котике? Он все давно решил. Была бы чистая политика, замешанная на воровстве, хитрец продолжил бы изображать идиота, поливать тебя восторженными взглядами и работать в четком соответствии с указаниями Архиепископа. Но Владыка пошел по трупам - и от этого твой охранитель закусил удила... В любом случае - браво, Виктория, ты добыла ценнейший приз. Теперь наш ход.

На слове "твой" Виктория Бельская привычно поморщилась, но не стала возражать.

Карета обогнула скальный выступ и выехала на плато перевала. Элиза невольно охнула - она смотрела с края обрыва на огромное облако. Казалось, долина была залита белоснежным сахарным кремом. Он ослепительно сверкал на солнце, Элиза моргала, глаза слезились от блеска, но как не любоваться на эту жутковатую красоту?! Из облака торчали несколько горных вершин, как скалистые островки в море белого сияния.

- Добро пожаловать в Гнездовск, - восторженно прошептала Настя. Она смотрела на облако с детской надеждой на чудо - как будто сейчас прилетит волшебник на ковре-самолете. Или Баба Яга в ступе, непременно мудрая и добрая, не чета злобным старухам из сказок.

Элиза догадывалась о мечтах своей охранницы. В империи маги-медики еще не открывали косметические салоны, не так далеко шагнул прогресс. А здесь у Насти были все шансы поправить сломанный нос и снова стать красавицей.

Ах, Заозерье! Колдовская земля! Сколько сказок об этих местах слышала маленькая Элиза, какие ужасы рассказывала нянька о жутких озерах и болотах за ним!

Как же хочется все увидеть своими глазами!

Пост пограничной охраны был настолько обыкновенным, что Элизе даже стало чуточку обидно. А где маги? Где сказка? Где волшебные... Она так и не придумала, что такое волшебное может быть на имперском кордоне, но все равно огорчилась.

Деловитый пограничник с егерскими нашивками прочитал ее паспорт и документы охранников. Мельком глянул на вещмешки Эрика и Насти, не обратил никакого внимания на кошку, вежливо поклонился Элизе и махнул рукой, чтоб поднимали шлагбаум. Карета проехала около сотни метров, и все повторилось на гнездовском посту. Единственное отличие было в том, что гнездовский пограничник еще и прошелся вокруг их кареты с какой-то слабо поблескивающей ладанкой. Ладанка никак не изменилась, и это гнездовца полностью удовлетворило. Он доброжелательно улыбнулся, сказал "Добро пожаловать в Гнездовское Княжество" и направился к следующему экипажу.

Впервые в жизни Элизе пригодилась принадлежность фамилии Луниных к Золотой Книге родов Империи. И то - ради сокращения времени проезда границы.

Багаж высшего дворянства не подлежал досмотру без особого распоряжения. Четыре одинаковых чемодана из благородно-коричневой кожи так и остались закрепленными на крыше кареты.

Элизу что-то смутило. Она не сразу вспомнила, что Эрик отчитался перед ней за три - значит, четвертый он купил за свои деньги, и вез в нем... нечто, что не стоит показывать бдительным стражникам. Во время спешного бегства из Гетенхельма она не обратила внимания на количество багажа, а потом чемоданы примелькались...

"Ну и пусть, - мысленно улыбнулась Элиза, глядя на счастливо замершую у окна кареты Настю. - Пусть они хоть труп, хоть императорскую сокровищницу вывозят под видом моего багажа. Я жива - и слава Богу".

Они задержались в пути из-за непогоды в империи, и прибыли в столицу Княжества за два дня до Рождества. Элиза еще в дороге отрешилась от поста и пришла к исповеди и причастию в небольшой церквушке где-то на границе Гетенхельмского округа и Гарца. Никакие проклятия ее больше не беспокоили, все беды казались чем-то далеким, как будто прошло несколько лет. В душе поднималась искрящаяся радость, ожидание чуда и сказки. Она в Гнездовске под Рождество! Что может быть волшебнее?!

Элиза даже не вспоминала кавалерист-девицу госпожу Соколову. Почти. Пару раз в день - не больше.

Пусть себе живет, как хочет. Ну ее.

Город готовился к празднику, многие солидные конторы не работали, зато бесчисленные кафе, рестораны и лавки с подарками и сладостями делали в канун Рождества месячную выручку. Найти свободный номер в гостиницах было непросто, но Эрик каким-то чудом сумел договориться об аренде небольшого домика в тихом центре Гнездовска. На все вопросы бывший сержант просто пожимал плечами: "Добрым словом и золотой монеткой можно многого добиться... "