Алекс Келин - Семейные обязательства [СИ]

- Моими руками, - вздохнул отец Георгий, - упечь в дальние монастыри пару мелких церковных казнокрадов. Вот, мол, смотрите, какие нехорошие люди, но церковь с симонией борется изо всех сил. На самом деле в императорской благотворительности - бардак, выделяются немалые суммы на уже не существующие приюты, больницы и так далее. Эти деньги оседали у Архиепископа и еще нескольких сановников, в документах все есть, найти попечителей было не сложно. Но это полбеды... имперская канцелярия взялась за проверку затрат. Мы, конечно, служители Господа, но все мы грешны, а кто платит - тот и музыку заказывает. Если император, а точнее канцлер, начнет полностью контролировать крупные денежные потоки Церкви, ни о какой самостоятельности иерархов и речи больше не будет. Раньше Синод формально слушался Императора, но, по сути, у него был совещательный голос. Александр хочет абсолютной власти. Владыка Гетенхельмский резко против, и даже не в деньгах дело, а в самой сути церкви.

- Император - потомок Мстислава, Святой, что бы он ни творил. Владыка решил пойти против воли Божьей?

Отец Георгий снова вздохнул.

- Отец Императора Александра, принц Ульрих - огненный маг, - медленно, отчетливо сказал он.

Отец Никодим помолчал несколько секунд, потом показал глазами вправо. К ним прогулочным шагом направлялся спустившийся с крыльца викарий.

- Аж в пять этажей?! - во все горло ахнул охранитель Гарца. - И как такая махина не развалится?!

Отец Никодим с деревенской простотой поймал проходящего мимо викария за рукав мехового пальто и спросил все так же удивленно: - Неужто не врут, а? Домину высоченную строить собрались?

- Его преосвященство совершенно прав. Проект, разработанный лучшими имперскими инженерами Университета Гетенхельма, действительно предполагает пять этажей. Прошу простить, я не слишком сведущ в строительстве, - прошелестел викарий, - вам лучше обратиться на инженерную кафедру, вам все расскажут.

Он почтительно поклонился епископам и ушел в сторону ворот.

- Ну, дает наука! - громко восхитился отец Никодим еще раз.

- Думаешь, он тебе поверил? - со скепсисом спросил отец Георгий.

- Нет, конечно, - отмахнулся отец Никодим. - Зато на какое-то время мы без слежки. Потом кто-нибудь обязательно устроит у меня обыск, так что ключик возьми обратно, уж как-нибудь вскрою я твой ларец. О принце - уверен?

- Сам видел, но не сразу понял. Он потому и отрекся. Императрица должна была бы его казнить или заставить постричься в монахи, но материнская любовь победила. Просто отправила подальше, а наследником объявила внука.

- Дела-а-а-а... - протянул отец Никодим. - Архиепископ, выходит, хочет вернуть святость правлению? А ты, значит, против? Ну и кто из вас добрый служитель Господа, а кому власть земная глаза застила и пора в схиму, грехи замаливать? Не переборщил с преданностью императору?

- Мне. Мне пора каяться и замаливать грехи. И за сомнения, и за все остальное... - отец Георгий опустил голову и негромко закончил: - Господь с ним, с Александром. Второй войны принцев империя не выдержит.

- Считаешь, что имеешь право решать? Возгордился... Впрочем, не первый раз ты из себя пытаешься изобразить вершителя судеб. Когда-то колдуна на костер не отправил, теперь вот страну спасать собрался. Растешь, - хмыкнул охранитель Гарца. - Не боишься, что без святого на троне вся империя души загубит?

- Времени у меня нет - бояться, - покачал головой отец Георгий. - Каждый сам за свою душу в ответе, разве не так? Александр не самый плохой император, а на междоусобицы я насмотрелся вдоволь. Сам знаешь, отец Никодим, я красиво говорить не мастак... но эти радетели за святость уже гору непричастных трупов навалили, просто ради того, чтобы скрыть кражи и планы на переворот. Не хочу я...

Отец Никодим молча перекрестился. Отец Георгий вздохнул и добавил:

- Я не советуюсь. Я прошу помощи. Чтобы объявить низложение императора, Архиепископу нужен принц Ульрих. Он отрекся и уехал из империи, но если предъявить народу принца-мага - полыхнет. Пока что Ульриха не нашли, но скоро найдут. Я хочу их опередить. Прости, деталей не расскажу - тороплюсь страшно. Просто сохрани улики, хорошо? Если у меня все получится - они пригодятся. Если нет...

- Разберусь, - веско ответил отец Никодим. - Лети, Жар-Птица, за далекие леса... Добывай царевича. А я, - в глазах епископа заиграли хитрые искорки, - сирый старичок, прикрою тебе спину. Не ты один у нас карьерист...

Охранитель Гетенхельмский низко поклонился своему бывшему начальнику.

Примерно через полчаса отец Георгий был в своем кабинете. Он повесил на плечо небольшую сумку, посадил кота в капюшон теплого зимнего плаща и подошел к секретарю.

- Отправьте курьера к Архиепископу, - велел отец Георгий и отдал подчиненному заклеенный конверт.

- Будет сделано, Ваше Преосвященство, - ответил служитель. - Вас когда ожидать?

- Как пойдет, - отмахнулся отец Георгий и вышел из здания Официума в снежный вихрь.

Получив послание, Архиепископ Гетенхельмский закашлялся и с досадой стукнул по столу кулаком. На листке было всего несколько слов: "Напал на след по вашему поручению. Вернусь с призом".

***

Еще через полчаса отец Георгий сидел в жарко натопленной кухне - лаборатории госпожи Бельской, пил горячий чай с сырниками и смотрел в окно на снегопад и сгущающиеся сумерки. Кот Дымок у его ног лакомился творогом из квадратной медной мисочки, наводящей на мысли о ритуалах и языческой части утонувшей Рутении.

Кота происхождение посуды не волновало. Вот творог - это да!

Хозяйка ждала.

- Спасибо за угощение, госпожа Бельская, - вежливо сказал охранитель. - Простите за вторжение, но у меня к вам два очень важных вопроса... и одна просьба.

- Слушаю, - чуть настороженно кивнула она.

- Почему вы стали кавалергардом? Ментальный медик, профессор Магической Академии Дракенберга, член-корреспондент научного общества Криенны... Я не помню наизусть все ученые звания, они занимают почти всю страницу в вашем патенте на работу в Империи. Разработки, публикации, научный мир вам рукоплескал, а вы все это бросили - ради чего? Вы даже княжеский титул не вернули, хотя, наверняка, могли.

- Хм, - удивленно отозвалась она. - Не ожидала такого интереса к моей персоне. Вы забыли добавить, что четверть века назад князья Бельские за стремление колдовать вычеркнули из всех сословных книг одну строптивую девицу. Ведьма, знаете ли, портила репутацию княжеского рода. Сейчас эта ведьма стала кавалергардом.

- Почему?

- Надо бы отшутиться в ответ, - задумчиво проговорила Бельская. - Или придумать глупую историю о стремлении что-то доказать родне... Есть еще один прекрасный мотив - желание срастить заозерскую магию и гетскую медицину. Можно добиться потрясающих результатов! И это, кстати, будет правдой. Только не всей... - она передвигала по столу вазочки с вареньем и конфетами, чашки и сахарницу. Зачем-то выстроила из них ровный круг и поставила в его центр небольшой кувшинчик со сливками. Посмотрела на получившийся натюрморт, кивнула своим мыслям и подняла глаза на охранителя.