Анастасия Романчик - В тени леса

– Я последний раз повторяю, отдайте нам дитя камня! – еще громче крикнул Люус. – Я запомнил запах его магии и знаю, что он прячется среди вас! Клянусь, я сожгу ваш лес, если вы не выдадите его мне!

– Дай рогатку, – внезапно попросила Таня.

– Мам?

– Дай рогатку, – повторила просьбу мать.

Паша с сомнением передал матери рогатку. Таня прищурила один глаз и натянула резину, в душе порадовавшись, что муж не надел любимый шлем.

– Вы сами напросились!

И в этот момент ему в глаз прилетела огромная ягода. От неожиданности Люус свалился с ездового ящера. Солдаты бросились ему помогать. От ярости Люус побагровел и ударил помощника.

– Сожгите лес вместе с мелкой тварью!

– Духи собираются что-то делать? – прошептал Паша взволновано.

– Не знаю, как они, но я сегодня собираюсь повоевать, – нахмурилась Таня и посмотрела по сторонам. – Паша, ты видишь, вон там на ветках висят улья…

Паша глумливо улыбнулся. Он осторожно, чтобы не шуметь, пробрался к ульям и…

Таня не ожидала, что в ней сидит садистская натура, но прекрасней музыки, чем орущие от боли мужики, она не слышала уже давно. Но потом стало совсем не до шуток, солдаты подготовили горящие камни в катапультах.

– Спасибо, что задержали их, – появился рядом с Таней Жахо. – Не ожидал, что он настолько самоуверен. Зря они использовали огонь, ой зря.

– У вас есть какое-то секретное оружие? – подалась поближе к духу Таня.

– Да, – кивнул грустно дух, – его зовут чёрный Эфо и он ненавидит огонь. Сейчас им будет о-о-очень больно.

Таня, затаившись, ждала развязки. Что же будет? Почему Жахо спокоен? Кто такой чёрный Эфо?

Вернулся покусанный, но довольный Паша. Женщина машинально обняла сына и неотрывно смотрела вниз. Она успела заметить, как от леса в сторону войска пополз чёрный туман.

– Боже мой! – в ужасе закричала Таня.

– Обалдеть! – отреагировал Паша.

– Паша, не смотри!

Но мальчик все равно смотрел даже, когда мать попыталась ему закрыть глаза ладонью.

Из-под земли вырвались чёрные щупальца. Они играючи разрушали каменных големов и уничтожали паучьих монстров. Щупальца отрывали им головы, разрывали пополам и вспарывали брюха. Со всех сторон сыпались заклинания, но лесной монстр был ужасен в своей ярости.

– Наверное, одного Эфо будет недостаточно, – вздохнул Жахо печально. – Придется побеспокоить моего брата. Я так этого не люблю. Он такой страшный.

– А что есть еще страшнее черного Эфо?! – выдохнула Таня в ужасе.

– Мой брат – чёрный Иро. Он намного злее Эфо…

При упоминании знакомого имени, женщина побледнела.

– Зови его, – с восторгом произнес Паша.

– Паша! – дала сыну оплеуху мать. – Зачем беспокоить духа, если тут вполне хватит одного?!

Жахо покачал головой и выдал длинную птичью трель. Землю сотрясло. Из леса раздался громогласный рев, от которого у Тани побежали мурашки, а душа ушла в пятки. На краткий миг она увидела чёрное крылатое существо, превратившееся в дерево чудовищных размеров. От его присутствия небо потемнело и заплакало кровью. Древо-чудовище пустило корни и от армии Люуса не осталось воспоминаний.

– Хорошо быть другом леса, – испуганно пискнула Таня, наконец, осознавая какой ужасный дух отозвался на её мольбу о помощи.

– И плохо быть его врагом, – добавил Жахо и высказал опасения: – В прошлое их нападение хватило одного Эфо. Злые камни становятся сильнее.

– По мне так… ваши мальчики прекрасно справились.

– Люус сбежал, а камни умеют учиться на ошибках. Пока мы сильнее, но мы должны думать о будущем.

Тане не понравилось, как он на неё посмотрел. Она крепче прижала к себе сына, с восторгом наблюдавшего за чёрными духами. Татьяна раз и навсегда поклялась себе, что ни при каких обстоятельствах не будет беспокоить чёрных духов.

– Я буду таким же сильным, как они? – спросил мальчик.

– Да, Эфо и Иро тоже тэй хала, – ответил Жахо.

Паша пришел еще в больший восторг, а вот Тане стало дурно:

– Столько погибло…

– Удобрение для новой жизни, – цинично заметил Жахо и внезапно крикнул: – Эфо, она – друг!

Таня после его окрика заметила, что её лодыжку обвило чёрное щупальце. Женщина с внутренним трепетом следила, как щупальце уползло.

– Я чуть не родила…

– Не знал, что человеческие женщины умеют размножаться от страха, – на полном серьезе принял её слова Жахо.

Паша захохотал в голос…»

Оля остановилась, встретив мерзкий комментарий на полях: «Бред собачий! Люус настолько туп и беспомощен, что странно, как его не убили раньше его же подчиненные». Неприятными и обидными комментариями была украшена вся книга. Не было страницы, где не красовались отвратительные напыщенные и злобные красные кляксы.

– Коза малолетняя, – обозвала племянницу Оля, считая, что авторство комментариев принадлежало Кате.

Поначалу Оля старалась не обращать внимания на комментарии и зачеркнутые слова, но они здорово ее выводили из себя. И как многие начинающие авторы Оля не могла избежать искушения, посмотреть, что пишут читатели про ее книгу, а заодно высказать «завистникам» все, что она думает об их никчемном мнении. Поэтому Катю ожидал не слишком приятный разговор по поводу ее мерзких комментариев.

«Так уж ли она не права? – вмешался в мысли Оли мужской голос. – Давай посмотрим, что ты из книги удалила».

К ужасу Оли, ее посетило видение. Она увидела своих же персонажей, только не такими, как их представляла себе в фантазиях.

Хранители вместе с Ульяной наблюдали из леса, как горит город.

– Дайте спасти хотя бы детей, – с болью произнес Жахо.

– Не вздумай соваться туда! Ты нужен здесь! – ответил ему Иро. – Люди и так размножаются как насекомые! Защищай наших детей!

– Как только разберутся с людьми, они нападут на нас, – напряженно произнес Эфо. – На пути к нам Люус сжег два леса и перебил всех его хранителей. Очередь за нами.

– Ты и Лафо защищайте сердце леса, а я попробую их сдержать на границе леса, – расправил могучие крылья Иро.

– Надо выпить, – с ноткой пессимизма вздохнул Дахот. – Может, это последняя ночь, когда я могу напиться.

– Мы не проиграем! – сквозь зубы прошипел Иро.

– Не, я не сомневаюсь в твоей силе, но Люус убил двадцать отцов и матерей леса, а у нас в защите ни отца, ни матери… только ты.

Иро зарычал.

– Ладно-ладно молчу.

– Может, мы можем увезти из леса детей, которые еще не превратились? – с надеждой спросил Жахо.

– Люус повесил на нас колпак и намерен перебить всех до одного, – ответил Дахот, – мы в ловушке.

– И ты не нашел щели в его магии?

– Нет… Дара мертва…

– Идем, я спрячу тебя и детей, – взял за плечи ошеломленную Ульяну Жахо. – Не надо смотреть на смерть.

– Что быть?