Анастасия Романчик - В тени леса

– Все будет хорошо, – солгал хранитель, оборачиваясь. – Иро очень силен, он сможет защитить лес.

Жахо привел ее и детей в пещеры, где освещением служили голубые светлячки.

– Мам, что это был за грохот? – спросил Саша, обнимая младшего брата, который игрался с деревянным ящером.

– Земля трясет, – ответила Ульяна.

Время тянулось бесконечно долго из-за взрывов, тряски и криков. Но наступившая тишина, напугала больше, чем непрекращающийся шум битвы. Жахо стал более беспокойным и расправил крылья в защитном жесте. Он спрятал детей в щели, которую закрыл камнем.

– Жахо? – подалась вперед Ульяна.

– Тихо!

Едва он это сказал, как его атаковали.

– Вот и ты! Я, наконец-то, нашел тебя! – прижал его к стене пещеры… Люус. Он с садистским наслаждением обломал хранителю одно из крыльев и проткнул острым концом живот Жахо. – На этот раз ты не уйдешь от меня!

– Иро…

– Зови! Зови его! Никто тебя не услышит! – продолжал садистское избиение хранителя Люус. – Ты умрешь здесь и сейчас! Я так долго ждал, когда смогу вырвать твое сердце…

Пока Люус говорил и готовился расправиться с Жахо, он не видел, как к нему подбиралась Ульяна с длинным осколком кристалла в руках. Она ударила Люуса сзади в момент, когда он занес над Жахо кинжал. Люус попытался увернуться, словно почувствовал ее атаку, но женщина оказалась быстрее и пробила ему жизненный камень.

– Сдохни, мразь!

– Ты… не может быть… – сумел повернуться к ней Люус.

Он не успел договорить, как его голова взорвалась. Безголовое тело упало на землю.

– Жахо? – позвала Ульяна, но хранитель не отозвался.

На его месте горело множество синих светлячков, но самого хранителя нигде не было видно. Ульяна накрыла плащом обезглавленное тело и с трудом отодвинула камень, извлекая из щели детей.

– Мама-а-а! – заплакал Костя.

– Где Жахо? – спросил Саша.

– Он дал нам время убежать! Давай, скорее!

Но едва она покинула пещеру, как ее ударили по голове.

– Мама-а-а!

Неизвестные действовали быстро. Рот Ульяны закрыли кляпом, а на голову надели мешок, чтобы она не смогла позвать на помощь.

– Проверь, что с Люусом, – прохрипел один из неизвестных.

Через несколько минут сообщник вернулся:

– Хранитель его грохнул!

– Этот слабак?! Люуса?! Кхтулухова задница!

– Что делать будем?

– Валим!

– Как же сердце леса?!

– Без Люуса мы сердца леса не грохнем! Валим, пока хранители не очухались!

– Что с бабой и ее щенятами делать?

– Заберем с собой. Лишними не будут.

Ульяну грубо втолкнули в тесную клетку. Были слышны стоны и скрип колес, да приглушенные голоса похитителей. Во время пути пленников не кормили, чтобы даже случайно никто из них не позвал хранителей леса…

– Что это было? – спросила Оля удивленно, как только видение покинуло ее.

Вначале она испугалась того, что увидела и хотела вернуть книгу в печку, но затем… какой писатель фэнтези не захотел бы узнать, что другие миры существуют? Что в них можно заглянуть?

Оля сделала несложный вывод, что Светка тоже что-то увидела, поэтому пожелала сжечь книгу. Но Оля считала себя особенной. Почему она должна бояться какого-то проклятия? Кто сказал, что история проклята?

Оля недолго боролась с искушением. Она готова была даже мириться с мерзкими комментариями племянницы, лишь бы увидеть еще одно видение. Еще раз взглянуть на другой мир. На хранителей. На горячо любимого Дахота…

«– Как все погибли? – Таня от неожиданности села.

– Это война, – сказал мрачно Жахо. – Злые камни не оставили никого в живых.

– А волшебники?

– Никто не выжил.

Таня отвернулась.

– Детей я отведу на другую сторону леса, где еще не началось кровопролитие.

– А деревня?

– Из неё все ушли, а кто не ушел погиб в огне.

– Значит, мы останемся здесь одни?

– Да. Злые камни вырезают один город за другим и продвигаются на север.

– Мы останемся в лесу, пока война не пройдет.

– Хоть ты и не взывала ко мне, но могу я дать совет?

– Разумеется.

– Твой сын должен получить образование и знания, а ты хочешь лишить его этого, просидев многие годы в лесу. И тебе надо учиться магии вместе с сыном. Ты должна уметь за себя постоять, а не прятаться в норку как испуганный зверек при виде хищника.

– Я понимаю, что ты прав, но я боюсь войны. И мне… поздно учиться. Да и кто меня будет учить?

– Высшие тэй хала могут перемещаться между мирами.

– Что ты сказал? – женщина удивленно посмотрела на духа.

– У тебя достаточно силы, чтобы путешествовать в другие миры. Только надо найти того, кто расскажет, как это сделать.

– Женщинам нельзя учиться магии. Что же мне делать? Может, есть какой–то город, где женщин тоже обучают магии?

– Такой город далеко, мы не сможем тебя до него сопроводить через пустошь. Насколько ты далеко готова зайти в своем стремлении попасть домой?

– На многое… если это не навредит моему сыну и его очищению.

– Мы подарим тебе талисман, с помощью которого ты сможешь принять мужской облик и начать обучаться магии.

Через мгновение мужчина протянул ей кольцо с алым камнем.

– Следи за луной на камне, как только она исчезнет, ты превратишься обратно в женщину. Один оборот ты будешь мужчиной и одну лунную фазу – женщиной, – сказал и растаял дымкой.

Вертя в руке кольцо, женщина вернулась домой. Синий дух встречал её вместе с Пашей, как ни в чем не бывало.

– Мама! Мы проводили ребят в другой город! – поделился сын. – Жахо сказал, что как только мы соберем вещи, он отведет нас к харурам!

– Так чего мы ждем? Пошли, соберемся!

Но собираться было грустно и больно. За семь лет Таня привыкла к маленькому домику в лесу. Пусть они жили небогато и во многом себе отказывали, но это был их дом, а теперь им предстояло его оставить и идти в неизвестность.

Они собрали немногочисленные пожитки и сгрузили на телегу. Белокрылая Лафо впрягла незнакомое Тане ящероподобное животное мордой напоминающей динозавра, а телом – буйвола.

– Я поеду с вами, – улыбнулась белыми губами Лафо, расположившись на верхушке связанных вещей, словно белоснежный ангел–хранитель.

В дороге их застал дождь. Используя крупный лист вместо зонтика, мать и сын жались друг к другу, чтобы сохранить тепло. Лафо дождь совсем не мешал – она дремала, обняв себя крыльями.

– Мам, мы же ведь можем, перенестись с помощью магии к харурам, а не ехать… и мокнуть под дождем…

– Не советую, – мягко заговорила Лафо, приоткрыв белые глаза. – Это может быть опасно. Вы не знаете территории.

– Ничего, Паш, небольшая прогулка пойдет нам на пользу, – попыталась утешить сына Таня. – Лес посмотрим.

Но лес был таким огромным, а дорога длинной, что казалось их путешествие никогда не закончиться. Поездка затянулась на месяц. Таня с сожалением вспоминала поезда и самолеты родного мира, когда даже самая длинная дорога не занимала больше нескольких суток.