Дем Михайлов - Темнодружье

Бастионград.

Большой каменный город в юго-восточной части континента.

Город спроектированный безумным в своей рациональности, правильности и безликости архитектором.

Город представляющий собой проволочную сетку из квадратных ячеек, где проволока это улицы, а ячейки – кварталы-дома. Нет, неправильно – многоквартирные мини-крепости. По другому просто не сказать, сохранена полная стилистика крепостей, включая высокие угловые башни с флагами и внутренние дворики, больше похожие на глубоченные темные колодцы. Так и чудилось, что на дне колодцев плещется студеная водица. Но там была обычная брусчатка, играли веселые детишки. Стены монолитных кварталов-крепостей изобиловали окнами, каждое из которых было столь узкими, что смело могло называться бойницей – да еще и зарешеченной. Решеток вообще немеряно. Кажется, что находишься в тюрьме строгого режима.

Улицы – строго прямые и перпендикулярные. Нигде не сыщешь даже тупого угла. Чистота армейская. Все что можно побелить – побелено.

Круговая городская стена высотой в тридцать с лишним метром, но как будто этого не хватило, сверху она еще и выгибается наружу и снабжена частой гребенкой стального частокола.

В общем – жуть! А ведь детишки и правда веселые, визжат, бесятся, носятся по улицам. Да и жители улыбчивые, спокойные, приветливые к чужестранцам. Стражи суровые, но выдержанные, ходят бесшумно, не топают, поглядывают бдительно, уступают вежливо дорогу. От этого еще страшнее. Куда было бы спокойней, коли шумная орущая веселых парней стражей протопала бы бесцеремонно по мостовой, заставляя останавливаться повозки и прохожих – вот тогда сразу нестрашно. А когда пятерка жутко молчаливых и неестественно спокойных мужиков внезапно появляются перед самым твоим носом и застывают, давая пройти… вот тут легкая жуть за душу и хватает ледяными пальчиками… и смотрят все пятеро на тебя так добро-добро… и ноги начинают трястись без какой-либо причины и сразу хочется дать истовый клятвенный зарок – больше никогда не украду, никогда никого не обижу! С трудом сумел удержать рвущий из перепуганного сердца глупый светлый порыв…

Бастионград казался гигантской средневековой армейской базой, кою однажды повелели заселить мирным жителям. Чуток перестроили это скопище надежных крепостей, разбили парки и скверы – строго квадратной формы – и готово дело. Можно жить поживать и стеною всех пугать.

Для чего городу такая невероятная внешняя и внутренняя защита? Понятия не имею. При желании истину отыскать не трудно, библиотек вокруг полно. Но я здесь по иной причине. Я ищу старую заброшенную башню.

И мне заранее боязно за себя и страшно за свое задание.

Слишком уж чистый этот жуткий город. Даже вылизанный. Не удивлюсь если по здешним тротуарам мыльными зубными щетками проходятся, а то и зубами – ибо ни соринки не могу взглядом пытливым сыскать. Кривого дерева не могу нигде узреть – все они растут строго вверх, ветви нижние и верхние ветви расположены симметрично. И это еще не все – на шестой встреченной подряд клумбе росли одинаковые цветы, одинаковый высоты, строго одинаковой цветовой гаммы.

Повсюду строгий порядок, идеальная чистота.

И отсюда вопрос – как в таком городе могла оказаться старая заброшенная башня?!

Как?!

Там, где царит порядок, где дороги прямые и светлые, где в принципе нет темных переулков и сомнительных закоулков, где каждый второй горожанин вооружен, а каждый первый и без оружия отправит супостата в нокаут ударом пудового кулачища, где побелены и стыки между кирпичами… как в таком городе мог появиться даже простой заброшенный сарай?!

А тут где-то целая башня заброшена оказалась…

С каждым новым моим робким шагом по краешку широкой улицы страха прибавлялось. Держа в трепещущих воровских руках строгий листок с картой города, я приближался к центру города, прокладывая свой темный путь в этой обители железного светлого порядка… Надеюсь мне удастся привнести немного разрушительного хаоса в этот упорядоченный строгий мирок. Хотя бы пригоршню дегтя метнуть – вернее гигантское протухшее яйцо, что до поры до времени хранилось в моей Личной Комнате, куда никому кроме меня нет ходу.

Предмет метания есть, инструмент метания это я сам, осталось найти позицию для метания, а завтра в полдень покажется и цель…

Башня…

– Абалде-е-е-еть – протянул я тоскливо, задрав голову вверх.

– У-у-у-у-ууррр – заохал-зарычал и Ползун, разделяющий мою скорбь.

– Башня высока – со странной гордостью кивнула проходящая мимо горожанка с заплечным армейским мешком на спине. Видать за покупками ходила на базар.

Башня впечатляла. Ой впечатляла. Да к ней и не подходило слово «башня»! Я бы назвал – недостроенный небоскреб. Квадратного сечения каменный блок свечой вздымающийся в небо этажей так на пятьдесят-шестьдесят, точнее сказать не могу. Темный строгий камень, узкие высокие окна. Внизу прямоугольные железные врата – само собой закрыты наглухо. У врат надежная охрана из трех стражей. Еще четверка стражников патрулирует вокруг – делают неспешный круг вокруг заброшенной постройки стоящей посреди небольшого пустыря обнесенного железным заборчиком.

– Башня высока – со вздохом повторил я словам горожанки и пошел вдоль заборчика, одновременно двигаясь по центральной широченной улице Бастионграда.

Мимо меня спешили игроки, большая часть чьих уровней превышала сто тридцатый. Малышей почти нет – разве что клановые рекруты в одинаковых плащах различной расцветки. «Местные» двигались не так быстро, но все равно шагали с пугающей целеустремленностью.

Я единственный производил впечатление праздного гуляки. Хотя таковым не являлся – медленно обходя башню, я жадно сканировал все находящееся по ту сторону заборчика, одновременно ведя видеозапись. Круг я завершил минут через двадцать неспешной ходьбы.

Предварительный итог – на территории огороженного пустыря находится десять городских стражников. По трое у двух ворот и непрестанно патрулирующая четверка. Второй раз обходить не стал, чтобы не примелькаться. Да и ни к чему. Стальные ворота и там и там надежно заперты, да еще и подперты железными балками – будто кто-то огромный может выбить ворота с той стороны. Стальными же заслонками-ставнями закрыты и окна. Причем закрыты так плотно, что даже щелей не видать. Оттуда не то что стрелу послать – даже кончик мизинца не высунуть. Запечатанные окна поднимаются метров на сорок, дальше уже ставен не видать. Остальное разгляжу на записи. После того как уже привычно посижу в библиотеке. Надо провести разведку…

Мне потребовалось всего полчаса на сбор некоторых сведений. Ключевое слово – некоторых. В библиотеке удалось прояснить лишь общие и явно ненужные сведения о башне, включая ее название – Великая Сторожевая. Поразительное название, невероятно банальное, но более чем точное – башня на самом деле великая и сторожевая. А скудость фантазии именователей оставим на совесть их родителей, не развивавших воображение детишек. Хотя в таком город если жить… они, наверное, с трех лет строем ходят.