Дем Михайлов - Темнодружье

Затхлости почти не ощущается, под ногами особо не хлюпает, по колено в зловонную жижу на каждом пятом шаге не проваливаешься. Нет, это не катакомбы Альгоры. Я бы счел мой подземный вояж легкой прогулкой, если бы не монстры. Вот их тут хватало.

Дромбы-чесуны. В диапазоне уровней от шестидесятого по сто тридцатый. Внешне смахивают на тюленей переростков с задними ластами похожими на неимоверно длинные, когтистые изогнутые ноги кузнечика. Мерзкие тяжелые противники. Шкура черная, с редкими белыми пятнами, нижний клык один, зазубренный, идущий едва приподнятым длинным острым рогом. Глаз нет – вместо них растет странный белесый кустик. Его они и чешут с остервенением – кустик этот клятый. Едва этим слепым тетерям что почудится – он тут же яростно чешут и треплют куст на морде, отчего тот начинает светиться и, судя по всему, начинает работать по принципу биологического радара.

Благодаря удивительному органу, дромб «видит» врага и сразу же прыгает на него монструозным кузнечиком весом под центнер. Сбивает с ног, наваливается сверху и начинает орудовать ужасным клыком как мясник тесаком на бойне. Дромб очень быстр в первом прыжке, затем резко замедляется.

Сам я под такую атаку не попал, но несколько раз видел, как дромб нападает на урглаха и чем это заканчивается. Впрочем, урглахов мне ничуть не жаль – они меня едва не прикончили, пришлось побегать. Эти гады во многом пострашнее дромбов. Это и по их внешнему виду заметно – крупные тощие кошки без малейшей шерстинки на теле. Странное телосложение – лапы и тело будто из скалок для теста сложили. Белесая морщинистая кожа, гигантские глаза и уши папоротники, длинные загнутые когти, раздваивающийся от середины хвост с шипами на концах. Уровни от сотого и вплоть до двухсотого! Двигаются крайне быстро, причем полностью бесшумно. Нападать предпочитают с потолка или карнизов. Еще в прыжке начинают громко и противно орать, призывая сородичей – выслеживают поодиночке, атакуют и пируют вместе.

Я пережил схватки с двумя «шестидесятыми» дромбами и вышел из них победителем. И с трудом спасся от одного урглаха, подкараулившего меня на перекрестке. Врага заметил Ползун и поспешно уркнул. Я шатнулся в сторону, и воющая кошка упала мне на ноги, а не на плечи. Это и спасло – когда со свистом замелькали когти, я был уже в двух шагах и спасался бегством. Очень уж серьезные у них боевые умения – мельница из мелькающих лап и хвоста, бьющих и рвущих врага. Бронированный воин может и выдержит. А меня сразу в лоскутки.

Прочих существ здесь тоже хватало, но их я особо не замечал – уж на мышей, крыс, змей и гигантских насекомых я и под Альгорой вполне насмотрелся. Равно как и на плесень, лишайники, грибы и прочую подземную флору. Кое-что было новенькое – например растущая из щелей огненно-красная жгучая трава. Но она не трогала, если ее не трогать. Знай себе переступай и иди дальше.

Что примечательно – ни одного игрока, хотя канализация Бастионграда расположена под самой поверхностью. Мало кому желалось бродить по этой шахматной скучной доске. Из идиотов только я.

На поверхности быстро сгущался вечер. Спустился я уже в сумерках. Очередной игровой день подходил к концу. Немного проштрафившийся Шмыг торопился успеть сделать сегодня хоть что-то – никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сейчас. Иначе реальность однажды пнет тебя. Пинка судьбы мне не желалось. Так что отдых подождет.

Я пробежал несколько километров, прежде чем приблизился к утопленном в земле фундаменту башни. Спуститься можно было и поближе, но я опять перестраховывался. Не хотел, чтобы перед завтрашним шухером – если он случится – кто-то заметил рыщущего у Великой Сторожевой парня, выискивающего пути вниз. Поэтому я нырнул под землю за лавкой бакалейщика, отыскав лаз под ящиком с гнилыми овощами.

И вот я здесь. У фундамента.

Сердце сразу упало. Приведший меня сюда коридор был наглухо перекрыт монолитной кирпичной стеной. И как я сразу же проверил – стена оказалась со статусом «неразрушимо». Сориентировавшись по карте, легко предсказал мой следующий маршрут, благо сетка коридоров неожиданностями не страдала. Вернувшись чуть назад, дважды свернув, избежав атаки дромба и убив нескольких наглых крыс и одного очумевшего крота, я уперся в очередную стену. Восточная стена фундамента мало чем отличалась от южной. Те же кирпичи. Вот только статуса «неразрушимо» не было. И в стене было пробито квадратное отверстие. А рядышком жирно выведено: «Лаз сделан Доном Хуаном Латего из клана Архитекторов». Чуть ниже приписка «Бойтесь слизи!».

Воодушевляет. Оценив информацию, мысленно поблагодарил Дона Хуана и того, кто предостерег о слизи. И сразу подтвердились мои предположения о заинтересованности прочих игроков в решении проблемы Великой Сторожевой. И не только игроков одиночек – тут не скрывают своих намерений и кланы.

Постояв прямо перед пробитой в стене дырой, я убедился, что никто не спешит хватать меня страшной волосатой лапой и затягивать внутрь. Но лезть все же не хотелось, я ведь помнил – никто так и не сумел решить эту проблему. Не считаю себя тем, кто решит этот вопрос – у меня были совершено иные намерения. Мне бы просто проскользнуть снизу-вверх тихой мышкой, не потревожив загадочного монстра и успешно добраться до вершины башни. Там я осмотрюсь, выберу позицию и выйду «офф». Когда же вернусь в Вальдиру незадолго до полудня, затаюсь, выжду нужного момента и совершу один меткий бросок, после чего уйду телепортом. Таков план. Свиток телепортации и яйцо с собой, равно как и прочие необходимые мелочи могущие понадобиться – те же отмычки и несколько взрывных зелий, к примеру. Темный набор джентльмена.

Поняв, что ничего не происходит, я решился. И вытянул торчспир, засунув его пылающий конец в темную дыру. Пламя осветило кирпичную кладку и залитые чем-то темным каменные плиты пола. На горящее копье упала тяжелая капля. Зашипело пламя. Я испуганно отшатнулся, отступил, выставил перед собой оружие и замер. Слюна монстра? Упомянутая слизь? По воздуху плыл странный неприятный запах, облачко красноватого пара поднималось к потолку. Совершенно внезапно на плече ожил Ползун. Его студенистая туша пошла волнами, плавающий внутри тела туманный смайлик исказился, концы фантомного рта поползли вниз, рисуя картину напряженного и печального лица. Косясь на гримасничающего питомца, я поглядывал на медленно рассеивающийся красный пар и ничего не понимал.

Кого почуял Ползун? Он у меня особыми умениями предчувствия не отличался. Да и нюх у него так себе. Как и зрение. Когда мимо проползала гигантская тварь – мамаша убитого мною розового дейнозуха, будь он неладен – слим считай и не дергался. А тут такое волнение удивительно. Что там за тварь? Поедатель слимов?