Дем Михайлов - Темнодружье

– Присядь, Шмыг – подозвал меня Крутован – Посидим. Поговорим. За разговором время летит быстрее. Все лучше, чем неотрывно смотреть на муки любимого существа.

«Муки любимого существа»… разве нормально так сказать? Звучит как-то…

Я уселся на вылезший из земли корень. Принял кружку с травяным отваром. Сделал глоток. Почти кофе. И сладкий.

– Вижу сам ты рассказывать сегодня не мастер – улыбнулся старик – Тогда может спросить хочешь? Спрашивай. А я расскажу, коли знаю ответ.

– Луннарралл – бухнул я неожиданно для самого себя – Луннарралл Мистический. Вор искусник. Мастер с золотыми руками.

Лик Крутована закаменел. Посуровел. Морщины стали глубже. А взгляд жестче.

– Откуда ведаешь про него?

– Я вор – пожал я плечами – И потому мне интересны другие воры – чем были сильны, чем слабы. Как закончилась карьера их воровская. А коли продолжают еще – то может и меня чему подучат? Луннарралл из первых воров. Его имя у всех на устах.

– То верно – кивнул старик – Верно… Знатный был вор.

«Был» – повторил я мысленно. Похоже, Крутован твердо уверен в смерти Луннарралла. Или же в том, что тот закончил свою карьеру.

– Знатный – если верить книгам и рассказам – согласился я.

– Расскажу – ожил лицом Крутован – Видимо так судьба нити свои плетет. Все к одному сводит. Слушай же, Шмыг – знал я Луннарралла как тебя сейчас знаю. Как тебе ему поручения порой давал. И последнее мое задание видать Луннарралла и сгубило. Так и не вернулся он ко мне. Нигде не проявился.

«И как же ты узнал это сидя в темнице? Что Луннарралл нигде не проявился во всем необъятном мире Вальдиры?».

– Поручение – мягко направил я разговор в нужную мне сторону.

– Украсть кое-что для меня. Кое-что важное. И кое-что весьма надежно охраняемое. Луннарралл не справился. И, боюсь, нашел он там печальную и мучительную кончину.

– Не спрашиваю о предмете – осторожно кашлянул я – Но у кого он пытался украсть?

Вот он момент истины. Если Крутован ответит… и старик не разочаровал:

– Седри – выплюнул он – Проклятый наместник Седри! В том числе и его усилиями оказался я на дне глубокой ямы, брошенный сюда умирать в тоске и забвении! Многие из моих вещей достались проклятому жадюге наместнику! Я готов обойтись без многого. Но кое-что особенно ценно моему старому сердцу. За этой ценностью и послал я Луннарралла. Но он так и не вернулся…

«Есть!» – чуть ли не взвыл я. Все же это Седри! Логика примененная на обрывочные сведения не подвела – я сделал правильные выводы. Седри! Мелкий надутый камешек Седри оказался напрямую причастен. Меня прямо физически потянула невидимая сила наружу, в Личную Комнату, к пробковой доске с информацией. Есть что дополнить. Есть что жирно подчеркнуть! Есть над чем хорошенько поразмыслить!

– Расскажите подробней! – выдохнул я, вскакивая и шагая к Крутовану.

Хруп. Это сказало мое крепко сдавленное стальной перчаткой плечо.

– Я говорил – не трогать его! – глаза Крутована сверкнули холодной сталью. Холодной и острой.

Разжав перчатку, рыцарь молча отступил. Замер.

– Прости его, Шмыг. Я подарил им надежду… зыбкую странную надежду. И оттого они так… переживают.

– Надежду? – переспросил я, потирая плечо, косясь на бар здоровья и радуясь, что в этом мире нет боли. Зажми мне плечо в стальных тисках в реальном мире… я бы сейчас выл от боли – Надежду для уже ум… кх-м…

– Да. Надежду для уже умерших. Даже мертвые умеют надеяться, Шмыг – улыбнулся грустно Крутован – Живет надежда и в старом сердце обреченного на вечную тюрьму узника вроде меня. Все мы живем надеждой. Не будь ее – к чему просыпаться обреченным?

– Красиво сказано – вздохнул я, одновременно шевеля пальцами с невероятной скоростью. Я быстро записывал слова старого сказочника. Красиво сказал. Немного нескладно и непонятно. Но чем-то зацепил. Использую как цитату для своего романа – который намеревался дописать во что бы то ни стало. Пусть и мое творение получится нескладным и малопонятным. Но я его завершу.

– Правдиво сказано – парировал старый узник и, проведя ладонью по толстому корню вытащившему из земляного тайника глиняную кружку – Я подарил им надежду. И стал для них светочем – тусклым, горящим неровным и зыбким светом. Но все же горящим. Оттого они так переживают за меня. Не таи на них зла, друг мой Шмыг.

– Все в порядке – выставил я перед собой ладони.

– Я расскажу подробней, Шмыг. Расскажу о последнем деле Луннарралла Мистического, прервавшего его, казалось бы, бесконечную череду удач и погубившего его.

– Погубившего – прошептал я завороженно.

Рассказ начинался так красиво, что ненадолго я даже забыл про болезнь и страдания моего любимого Ползуна. Но его похрюкивающие стенания живо напомнили о слиме и я тревожно оглянулся.

– Не бойся – успокоил меня Крутован – Ему помогут. Или дадут дельные советы.

Не успел он закончить слова, как внезапно два скелета из трех синхронно развернулись и довольно быстро зашагали к выходу из темницы. Уходили полуорк и женщина в рваном платье. Скелет с седой бородой остался бормотать над сковородой. Ползун настолько уменьшился, что полностью уместился в не слишком то и великой посудине… горе мне горе…

– Не бойся – повторил старый сказочник.

Кивнув, усилием воли я заставил себя отвернуться. Наверняка скелеты ушли не из-за того, что не могут помочь и просто не хотят видеть мучения слима. Они ушли по важной причине. Знать бы эту причину… тревога грызет мое воровское сердце…

– Последнее дело Луннарралла… оно звучало безделицей. Какое-то поместье среди деревенских полей. Какой-то там напыщенный наместник. Не слишком великое число стражи. Звучало как забава для столь опытного вора – а умелец Луннарралл побывал в столь гиблых местах, где погибали целые отряды авантюристов! Где каждый шаг грозил смертью! Побывал там – и выжил! Слава опережала бесшумную поступь Луннарралла… если бы не я, если бы мое имя, он бы и не взялся за столь скучное дело. Только из уважения ко мне отправился он в поместье Седри. И ведь я предупреждал его! Ой предупреждал! Седри опасен! Крайне опасен! Это сама смерть в человеческом обличье! Жадная и коварная смерть, любящая собирать все подряд и прятать по семью замками в своих подвалах. Не стоит недооценивать его! Бойся, Луннарралл! Бойся! Будь осторожен как никогда! Лучше красться по тронному залу полному спящих орков и троллей, направляясь к проклятой смертельным касанием королевской булаве, чем ступить на лестницу ведущую в подвалы Седри! Бойся! – вот что я сказал знаменитому Луннарраллу. Он выслушал меня внимательно и почтительно. Поклонился.

«Поклонился» – отметил я про себя.

– И отправился в путь – продолжил сказочник – Последнее послание от него пришло ночью. В самую ее глухую пору. И гласило оно следующее: «Я на месте. Приступаю, Батюшка Крутован. Ждите хороших вестей!».