Дем Михайлов - Темнодружье

Повисло молчание.

Я терпеливо ждал. Старик угрюмо смотрел в шевелящуюся из-за гуляющей в ней корней землю. Постанывал хрипло Ползун. Я молчал…

– Больше от него не поступило ни одной весточки. Если не считать вот это – в пальцах протянутой ко мне руки на простой темной бечевке покачивался хрустальный фиал. Какая-то безделушка. Что-то вроде стеклянной капли.

– Что это?

– Внутри этой стекляшки горел ровный желтый огонек. Огонек жизни Луннарралла Мистического. Он очень дорожил этим предметом. И отдал его мне на хранение – в знак предельной серьезности своих намерений. Стекляшка была его талисманом… он всегда брал ее с собой на дело. Может потому и случилась беда? Но нет здесь никакой серьезной магии… просто жизненная связь… как видишь – огонек потух. Случилось это той же ночью, когда я получил последнее послание. Словом… Луннарралл, легендарный вор и проказник, погиб в поместье Седри, выполняя мое поручение.

– Вот это да! – выдохну я – Супер!

Весь последний монолог Крутована я записал на видео и прямо сейчас отправлял запись на компьютер – как только выйду в реал, прослушаю рассказ еще раз. Но тут мало за что можно зацепиться – недомолвок нет. Если не считать нежелания Крутована рассказать о предмете, за которым охотился Луннарралл… надо же. Научился мысленно выговаривать замысловатое имя без запинки. Уже достижение!

А сейчас попробую подмазаться к открывшейся интереснейшей теме…

– Может мне стоит чуть покопаться в этой истории? – вкрадчиво спросил я – Разузнать что-нибудь…

– Нет! – категорично отрезал Крутован – Нет! Пропадешь! Молод да зелен ты еще, Шмыг, чтобы тягаться с такой могучей тварью как Седри!

– Я буду осторожен как крохотный паук крадущийся к…

– Я сказал – нет!

– Понял – вздохнул я.

– Пока – нет – повторил чуть смягчившийся Крутован, видя мою покладистость – Молод ты еще! Молод! И слаб! Решил потягаться в умении с Луннарраллом Мистическим? Ему не удалось! Ты справишься?

– Пока – нет – ответил я ему его же словами – Но время идет. Мои сила и мастерство растут.

– Я вижу. И рад этому, друг мой Шмыг. Когда ты станешь достаточно силен и умел – я первый попрошу тебя поучаствовать возможно в опаснейшем из всех существующих воровских дел!

– Спасибо – склонил я голову. И тут же поднял ее, уставился на зажатый в руке старика предмет – Можно мне его? На время?

– Что? Вот эту безделицу? – Крутован поднес к глазам давно потухший хрустальный фиал – В нем не осталось магии, Шмыг. Она развеялась вместе со смертью хозяина. Это просто дешевая стекляшка на бечевке. Такую можно купить на любом рынке за пару медных грошей. Еще за три гроша волшебник установит жизненную связь…

«Интересно» – отметил я еще один неизвестный доселе факт.

– И все же – произнес я вслух.

– Возьми – усмехнулся Крутован – Понимаю. Эта вещь принадлежала Луннарраллу Мистическому. Ты сможешь дорого ее продать. Рад что могу хоть чем-то вознаградить тебя за твои старания, Шмыг.

– Спасибо! – дрожащей рукой я принял подарок.

Да. Дед прав. Вор то легендарный. Известный. Выставить фиал на аукцион – сколько-то золота я точно заработаю! Хороший куш могу урвать. Но талисман я продавать не собирался ни в коем случае. Это зацепка. Вдруг удастся что-нибудь разузнать благодаря полученному предмету – который я упрятал в инвентарь с молниеносной скоростью.

– Не лезь к Седри! – повторил сурово Крутован – Не по зубам он тебе!

– Не полезу – ответил я – Про недавнее поручение ваше помню. Выполню.

– Не торопись! В твоем деле нет ничего важнее скрытности! Что ты за вор, коли все знают твое имя и ведают про внешность? Луннарралл был заносчив и горделив. Жаждал известности. А должен был оставаться в тени! Ведь тень – лучший друг вора! Помни об этом всегда!

– Спасибо за мудрые слова, Крутован – прижал я руку к сердцу – Я не пренебрегаю твоими советами.

– Отрадно! Верю, что вместе мы создадим справедливое и яркое будущее, друг Шмыг – сказочник задумчиво склонил голову – Я верю… а ты?

– Я с вами, дед Крутован! – ответил я решительно – До конца!

– И снова отрадно моему старому сердцу истощенному неволей и пропитанному давней обидой. Ты как бальзам для моей души. Хочешь ли еще что спросить?

– На сегодня я узнал достаточно. Благодарю за подарок.

– Тут не за что благодарить. Повесь стекляшку там, где часто будешь ее видеть – дабы служила тебе вечным напоминанием о важности осторожности и скрытности.

– Благодарю.

– Обернись. Тебя зовут.

Поспешно вскочив, я рванулся к сковороде. Рванулся и ахнул в голос – под сковородой полыхал зеленоватый огонек.

Ползуна жарят! Заживо!

– Эй!

– Успокойся, Шмыг! – голос Крутована снова налился стальной твердостью – Я же сказал – тебе и твоему питомцу не угрожает опасность в этом месте.

– Извините… – пробубнил я, убирая руку с копья – Ползун близок моему сердцу. Очень близок.

– Понимаю. У меня тоже когда-то было близкое мне существо. Пес Туклс. Мы оба были рождены в небольшой деревушке на восточном берегу бескрайнего Найкала. Детство у меня было не самым радостным. Но и не самым грустным. А верный друг Туклс всегда был рядом. Холодный мокрый нос. Блестящие глаза. Пушистый хвост. И веселый неунывающий нрав. Друга лучше не сыскать… мы вместе ловили рыбу, собирали ягоды и цедили березовый сок. И устраивали настоящие пиршества на крутом берегу седого Найкала… было же радостное времечко…

– Ага… – осторожно кивнул я, пораженный внезапным откровением. У меня появилось новое срочное дело. Прямо срочное. Но сначала попытаюсь узнать что-нибудь еще. Например, самое важное… – Друзья детства.

– Друзья детства – согласился погруженный в думы Крутован.

– И деревня та…

– Маленькая и забытая. Несколько домишек, сохнущие на берегу сети, вялящаяся рыба, этот родной и почти забытый соленый запах… моя родная деревушка Ветр…

Ползун протяжно заохал. Прямо как человек. Крутован прервался, глянул на моего питомца из-под кустистых бровей. Тяжело вздохнул. И молвил:

– Дело движется к концу. Думаю, твоему существу помогут.

– Спасибо…

– Благодари не меня. Благодари их.

В темницу вернулись два скелета. Я с удивлением заметил, что платье женщины-скелета носит отчетливые следы недавнего сражения – одежда покрылась черными пятнами гари, в груди умертвия торчала стрела с зеленым оперением. Вернувшиеся скелеты что-то принесли. И прямо сейчас крошили это «что-то» на Ползуна. На слима сыпался дождь разноцветной трухи с искорками зеленой магии. Ползун затих. А вот огонек под сковородой, разжигаемый третьим скелетом, наоборот стал ярче. Я снимал весь процесс на видео. Но понимал – чтобы разгадать секрет лекарства таким образом вряд ли удастся. А мне очень пригодится рецепт, если лекарство окажется действенным. Очень пригодится… ведь есть еще один насквозь больной и жутко страдающий красный слим…