Дем Михайлов - Темнодружье

Личная Комната блестела как вылизанная!

Предметы лежали ровными рядами. Вещи висели как в парадном строю. Все на своем месте.

В углу стоит пустой бочонок, поверх него обычный ящик из-под овощей – прихватил их в переулке за ресторанчиком вместе с помойным ведром. В ведре сейчас чавкал Ползун, поедающие остатки спагетти и яблок. Надо же кормить друга…

Я стоял перед пробковой доской, внимательно изучая новые записи. Крутован Сказочник рассказал многое! И мало что меня интересует больше, чем его мрачное прошлое – я хочу знать всю историю Батюшки Крутована. Начиная с сопливой юности и заканчивая королевской тюрьмой.

Что ж… пора отправляться в дорогу.

К Найкалу. Огромному озеру на востоке Старого Континента. Там у меня сразу два дела – узнать что-нибудь о прошлом Крутована и заглянуть в городок Тишайшая Нега, чей облик наверняка портят замшелые руины старого храма.

В путь…

Вытащив чуть потолстевшего слима из ведра, я выскочил из комнаты. Хлопнула дверь. Ноги бесшумно скользили по ступеням. Вор Шмыг отправился к новым приключениям…

Найкал…

Я стоял на краю прибрежной скалы и сверху-вниз смотрел на озеро. Смотрел с большим уважением – несмотря на сгустившийся сумрак Найкал выглядел более чем внушительно. Это не просто лужица… да тут настоящее море бескрайнее разлилось… Виднелись темные бугры островков разбросанных по безмятежной вечерней водной глади. Скользили рыбацкие лодчонки, идущие домой. На берегу пылали костры – у них сидели рыбаки, разбирающие вечерний улов. Им помогали жены, таскающие тяжелые корзины с рыбой.

Деревушка Ветренный Кряж. Крохотная деревушка. Поселение маленькое, но крепкое. Всего десять домов, небольшая площадь, квадратики огородиков, пара пшеничных полей, двадцать с небольшим коров и стадо овец, пасущихся на дальнем лугу. Подгоняемая старым пастухом скотина медленно возвращалась в деревню. Во дворах расставлены столы покрытые белыми скатертями. Приглашающе светят огоньки развешанных на ветвях фонарики должные осветить хозяевам ужин. Чтобы ложку с наваристой ухой мимо рта не пронести.

Тут… тут хорошо… и спокойно…

И как такое место могло породить такого как Батюшку Крутована, которого опасаются матерые урки и кто легко верховодит древней нежитью? Разве тихий пруд может породить акулу?

Вот и узнаю…

Это точно та деревушка – мне было достаточно отыскать местную карту и на ней найти взглядом расположенную на нужном побережье деревню чье название начинается с «Вет…». Поиск много времени не занял – такая деревушка оказалась одна. И по краткому описанию старого Крутована она тоже подходила – невеликое поселение. И крутой берег поблизости. Я в нужном месте – на родине томящего в неволе Крутована Сказочника.

А вон и березки шелестящие неподалеку – светлая рощица на зеленых взгорках. Так и хочется расстелить на травке-муравке потрепанный долгой дорогой плащ, под голову бросить заплечный мешок, улечься, отпить из фляги пару глотков сладкого вина и, немного запьянев, запрокинув голову, смотреть на синее небо сквозь так мирно шелестящую березовую листву…

Ой…

Шмыг. Что это со мной…

Очнись блин! Какой отдых? Какие березки? Вперед! К темным свершениям! А лежать на пепле и смотреть сквозь обугленные ветви на задымленное небо позднее будем!

Кто тут может знать больше всех и при этом обладать временем на разговор? Да еще и быть словоохотливым… причем в закатное время…

Кандидат нашелся сразу. Дедушка. Дряхленький такой. Одетый просто, но со вкусом – белая просторная рубаха, синие штаны и берестяные сапоги до колен. Да. Берестяные. До колен. Из-за плетеных голенищ выглядывали алые портянки. Седую гриву волос перехватывал начищенный до блеска медный обруч. Сидя на завалинке у небольшого окраинного домишки, дедушка глядел на закатный Найкал и задумчиво посасывал длинную травинку с метелочкой на конце. Интересный дедуля…

– Добрый вечер, уважаемый – улыбнулся я во весь рот и не забыл поклониться.

«Поясница чай не переломится» – как в сказках пишут. А пользы много.

– И тебе не хворать, чужеземец – снизошел до ответа задумчивый старик – С чем пожаловал в деревушку?

– С миром – не промедлил я с ответом.

– С миром… – повторил старик и, неожиданно тяжело вздохнув, сказал тихо – Сколько того еще мира осталось… чуешь? Гарь по воздуху плывет. Видишь? Дома пылают чадно. Плачут волны свирепые батюшки Найкала, тела мертвые на берег вынося и песком укрывая… был мир… да сплыл…

Поперхнувшись, я пощупал позади себя воздух и, ничего не нащупав, уселся прямо на землю. Ползун удивленно уркнул и, поняв, что отвечать я не собираюсь, сполз на траву и принялся за вегетарианский ужин.

– Дедушка… – пискнул я, торопливо делая скриншот – Имечко ваше не знаю, уж простите…

– К чему имя? А на слова мои внимания не обращай. Накатывает бывает на меня. Случается. Все больше чушь мелю. Сызмальства так. Так с чем пожаловал-то? И что окромя мира принес?

– Да ничего…

– Стало быть унести что-то хочешь, коль ничего не принес? На торговца ты не похож. На желающего обучиться рыболовному делу… тоже не сильно похож… и чую я в тебе что-то этакое… туманное… темным холодком пыхающее… зовут тебя как, чужеземец?

– Странник я. К чему имя?

– Мудро – усмехнулся старик – Мудро. Так с чем пожаловал?

– Знаний я ищу. Мечтаю узнать хоть что-нибудь про местного уроженца. Он родился в деревне Ветренный Кряж. Давно это было.

Сказал я и призадумался – а ну как описать попросят Крутована? И что сказать? Что он человек-дерево? Дуб дубом… и звучит двусмысленно как-то…

Да и собеседник мой… резко как-то выделяется на фоне остальных рыбаков. Они проходили мимо – суровые мужи всех возрастов – поэтому сравнить было с кем. Там серые рубахи, высокие черные сапоги, широкополый шляпы, шейные повязки промокшие от пота. А тут вроде и простенько все… но…

– Местный уроженец? – с интересом переспросил прищурившийся дед – Эк ты хватил! Слова то какие. Из образованных будешь?

– Вроде того – скромно потупился я – Тянусь к знаниям как росток кукурузы к солнцу! Дедушка… так вы кто будете?

– Хе – широко улыбнулся старик – Успокойся, отрок. Местный я. Ветрухой кликали. А сейчас, после долгой рыбацкой жизни, да после двадцати лет местным старостой, уважительно называют Ветровием. А ныне на покое я. Собрался вот с родней на рынок в большое село. Потому и приоделся. Чтобы никто не подумал, что у нас денег не водится и одежды красной. К утру там будем. То, что говорил до этого… Люблю я пошутить, ты уж не серчай. Но и поговорить люблю. Так что давай. Спрашивай пока мои не явились и не потащили меня в повозку.