Дем Михайлов - Темнодружье

А вон и городок. Издалека выглядит мило. Как Франция, если прикинуть навскидку – Прованс, если точнее. Мы часто там бывали семьей. И там точно такая же атмосфера и такая же архитектура. Странное сочетание – деревни на берегу мне показались исконно русскими, а вот городок… от него так и веет Францией. Возможно так кажется из-за наступающих сумерек. Надо поторопиться – вечер проведу здесь, Вальдиру покину поздней ночью, вернусь ранним утром. Мне требуются денежные средства, нужна информация. И все придется добывать самостоятельно.

Поправив плащ, я решительно зашагал по разрезающей долину дороге ведущей к городу. Странно, но у нет и намека на защитную городскую стену, столь обычную для крупных поселений. Хотя на берегу вроде высится остов то ли недостроенной, то ли давным-давно разрушенной башни.

Чем ближе я подходил, тем больше убеждался – город взяли и перетащили сюда из Франции. Вон и еще одна башня высится. Прямо посреди города. Красавица часовая башня, солидная, добавляющая городу шика. И по ней сразу видно даже неопытному взгляду – строили в незапамятные времена, но так прочно, что башня еще тысячу лет простоит и ничего с ней не случится. Вот уж точно – на века строили. Заметил я еще несколько приметных построек. Городок оказался богат различной архитектурой. Увидел я и несколько храмов – светлых, само собой разумеется. Чьим богам они посвящены я уж не знаю. Но в городе верующих хватает.

– Ыква… – издал странный звук ручей передо мной.

А точнее дощатый широкий мостик пересекающий ручей. Я чуть замедлился. Тролль под мостом? Как в древних былинах? Но от моста до воды полметра не будет. И ручей мелкий. Что там за тролль может быть? Карликовый какой-нибудь?

– Ик…

Сочное пьяное иканье меня немного успокоило. Раздался еще один странный звук – какое-то бульканье. Всплески. Не похоже на подготовку к тайному нападению. Через мгновение я увидел медленно плывущий по ручью источник шума – из-под моста показались два лежащих на воде создания. Их сносило течение. Из одежды на обоих только набедренные повязки. И каждый держал в перепончатой лапе по почти пустой бутылке. Что-то весело напевая, икая, чихая, переворачиваясь в воде, ударяясь о берега, создания медленно уносились течением в сторону Найкала – еще метров сорок, и они окажутся на водных просторах гигантского озера.

Лохры.

Это были лохры.

Болотный народец внешне чем-то похожий на классических водяных. Любят рыбу. Вместе денег у них то ли ракушки, то ли камешки. Еще они любят выпить и потанцевать. И, видимо, поплавать по ручьям в роли «бревна хихикающего». Не став тревожить алконавтов, дождался, пока вода не утянет их за поворот русла, только затем пересек мост и пошел себе дальше. То и дело дорогу переходили коровы, овцы и козы. Навоз присутствовал. Удивительно, но на обочине я увидел игрока семьдесят девятого уровня, занимающегося деловитым собиранием навоза. Собирал прямо в заплечный мешок, ловко забрасывая его туда лопатой. На меня он бросил короткий взгляд и отвернулся. Я ответил ему тем же. Не мое это дело. Если кто-то хочет прийти в яркий цифровой мир из унылого реала и начать здесь собирать навоз – пусть. Каждый веселится по-своему. Но скорей всего это какой-то замысловатый квест…

В город я вошел спокойно. Стража имелась. Я увидел пятерых стражников непосредственно у первых домов, еще парочка прогуливалась по немощеной боковой улочке, взбивая сапогами пыль. Катились скрипучие телеги – из города выкатывались преимущественно пустые, а вот внутрь въезжали тяжело груженными. Груз прикрыт не был. И мой жадный до чужого добра взгляд хорошенько пошарил среди груза на десятке телег. Хотелось бы и руки туда запустить, но кто ж мне даст-то? Стражи тут бдительные. А я не настолько хорош в воровском деле, чтобы проделать все незаметно. Попадусь. И мне каюк. Вот поэтому мне мертвая леди без лица и не доверила заданий – слаб я еще. Намек понят. Будем стараться. Груз я трогал только выпученными глазными яблоками… и груз меня озадачил. И утвердил в мнении, что я попал во Францию.

Еда.

Вино.

Этими двумя словами можно было на девяносто девять процентов охарактеризовать все въезжающие в городок грузы. Оставшийся один процент – дрова. А они тоже имели некое отношение к провизии – к ее приготовлению.

Мешки с мукой. Клетки с курами и гусями. Гуси столь жирные, что я сразу заподозрил местных жителей в неистовой любви к фуа-гра. Бочонки с оливковым маслом. Сырные головки штабелями. Бочки с лягушками. Горы свежей зелени. Визжащие поросята. Блеющие барашки. Копченина самая различная.

Перечислять было можно до бессконечности.

Чего стоила только телега с огромной клеткой битком набитой перепелками!

А некоторую живность я вообще опознать не смогу – исконно вальдирская. А я не зоолог.

Проводив взглядом повозку груженную лягушками устроившими предсмертный концерт, наткнулся взглядом на хлопотливо суетящегося мужика с солидными пузом. Его три подбородка подпирала белое накрахмаленное жабо, красное лицо говорило о скором инсульте, а пузо о отменном аппетите. Толстяк в черном камзоле и золотой цепью на груди был явно облечен немалой властью – его жестам покорялись не только крестьяне, но и стражники. Толстяк бесцеремонно запускал руки в грузы, жадно чавкал виноградом, вгрызался в поднесенные ломти окорока, не брезговал пробовать и прочие яства. Все недоеденное он бросал под ноги, где остатки тут же подъедались собаками. Несколько услышанных краем уха слов дали понять – это мэр города Тишайшая Нега.

Следующие раздраженные фразы, произнесенные самим мэром, объяснили суматоху вокруг – город готовился к состязанию по ловле рыбы, на которое приглашены именитые рыболовы со всего мира. Мероприятие обещает быть массовым и город делал все, чтобы не ударить лицом в грязь перед гостями. Отсюда и тонны завозимой еды и питья. А мэр проверял продукты на свежесть… а его лицо все багровело и багровело. Но мэр упорно проверял и проверял, особое внимание уделяя вялеными, маринованным и засоленным лягушкам всех цветов и размеров. Эстет… гурман… удав… нет, серьезно, как есть удав – порой он глотал лягушек целиком, не прожевывая! Так питается змея, а не человек.

Поняв, что слишком задержался у входа в город, поспешил уйти в переулок. Свернув за угол, подпрыгнул, сорвал с ветви три краснобоких яблока. Два плода уронил на Ползуна. Третье яблоко съел сам.

+ 1 к ловкости.

+1 к силе.

Бонусы сроком на четыре минуты каждый. А я драться или куда-то карабкаться пока не собирался. Но яблоко сочное и сладкое. И бесплатное… а у меня проблемы с наличностью. Вот прямо проблемы. Я проверил финансы и понял – они не поют романсы. Потому что сдохли. Но я не унывал – понимал, что могу всегда поправить свои дела. Либо потребую награду за уже выполненные, но еще не сданные задания, либо наворую. Мой выбор – наворовать.