Дем Михайлов - Темнодружье

– Меня зовут Шмыгом. Рад знакомству, добрый Ветровий – склонил я голову – Плохого про вас и думать не думал. Как и сердиться. Всегда с почтением к возрасту.

– Ты спрашивай. Больно уж долго расшаркиваешься – поморщился бывший староста – Больно цветисто закладываешь. Ты из этих што ли? Как их…

– Что вы! – испуганно замахал я руками – Что вы! Я человек простой! Спрошу прямо – знаете ли что про Крутована? Местный он. Родился в деревне Ветряной Кряж. Была у него…

– Крутован! – подпрыгнул старик и выплюнул травинку – О как… было б о чем тут говорить. Опять история эта давняя всплыла. Годы и годы бабы все судачат и судачат. Пересуды и пересуды! Цельный век почитай с тех пор пролетел – а наши деревенские все забыть не могут! И ради этого преодолел ты долгий путь, Шмыг? Стоило ли сапоги по дебрям лесным драть? История не стоит сгнившей рыбьей головы. Пустышка!

– Я бы все же послушал – тщательно скрывая удивление, сказал я – Люблю истории. Легенды разные…

– Так то легенды! Кто ж их не любит! А тут… случилось и случилось. В каждой деревушке такое бывает!

– Что бывает, уважаемый Ветровий?

– Когда дети пропадают – вздохнул старик – Дело страшное. Вот и в этом разе такое приключилось, как мне дед сказывал. А он ровесником Крутована был. Вместе в свое время по здешним кручам да рощам играли. Хотя Крутован всегда больше одиночкой был. Всегда себе на уме. Дед сказывал, что почитай каждый день Крутован садился на берегу и все глядел и глядел на Найкал. Часы напролет. Вот и догляделся! У нас здешних бают – коли долго ты на Найкал Батюшку смотреть будешь, однажды и он глянет на тебя разок. А больше и не надо – мало кто его взор выдержит.

– Озеро? – брякнул я изумленно – Озеро посмотрит?

– Найкал Батюшка! – топнул сапогом старик – Озеро… озеро в тебя в голове разлилось! А может и в штанах! А тут – ОН! Седой Найкал! Что жизнь всему вокруг дает! Отец наш родной! Бывает суровым, бывает и злым! Но все одно – отец он наш! Благодаря ему сыты мы и дети наши. Веками живем и плодимся на его берегах. Под его присмотром. Ты уже поверь – коли Найкал вдруг заметит тебя и глянет тебе в глаза…

– Я-я-ясно – протянул я – Простите, дедушка Ветровий. Обидеть и задеть не хотел. Не здешний я.

– Оно и видно – чуть успокоившись, сказал бывший староста – Не серчаю я. Так… ворчу немного. Мне и по возрасту уже положено – ворчать от рассвета и до ужина.

Я молча покивал. Глянул в сторону. Шагах в тридцати рокотал Найкал. Плывущие в небе тучи тянули за собой по блестящей водной глади тяжелые черные тени. Вдалеке грохотало – где-то там шел дождь. Все больше тяжело нагруженных лодок приставало к берегу. Все ярче полыхали костры.

Местный люд живущий под присмотром Найкала Батюшки.

Мне даже как-то жутковато стало…

– Вот и Крутован… пропал он – Ветровий развел руками – Нет никакой истории, Шмыг. Есть лишь короткая грустная быль – исчез ребенок и его так и не нашли. А искали долго и усердно. Искали разными путями – камни ворочали, в ямы заглядывали, всю округу шерстили. Не пожалели денег, пригласили следопытов умелых магии обученных. Но и им не удалось. Все около берега топтались. Вся их магия пшиком пустым обернулась. Не сыскали Крутована. А тут рыба поперла! Да на диво крупная! Редкая! В обычном дневном лове всей деревне разве что пару таких рыб поймать удастся – а тут все сети полные, трещат от натуги, блестит серебряная чешуя! Улов на диво! Знай выгребай на берег! Дед сказывал, что три дня подряд невиданный улов был. Рыба так и перла. Так и перла. Знатно они обогатились. Все долги раздали. А долгов ой как много было! В те времена жизнь иная была, Шмыг. Ветряной Кряж погибал. Та трехдневная нежданная путина спасла деревню. Как есть спасла. И окончательно погубила Крутована – коли он еще и жил, коли он еще и блуждал в лесной чащобе, его уже никто не искал. Все были заняты ловом. Мужики в лодках. Бабы на берегу. Мальчонка сгинул… вместе с псом своим. Видать вместе и заплутали. Да так крепко заплутали, что и собака вывести не смогла… Вот так. Было это давно. И забыто всеми давно. Только местные наши и судачат когда заняться нечем. А я тебе так скажу – погиб Крутован. Такое случалось прежде. Случается и сейчас. Нет здесь красивой легенды. Я все сказал. Больше ничего не ведаю. А вон и мои поспешают…

К нам шагало две женщины. В ярких платьях и платках, улыбающиеся. Одна несла теплый красный полушубок. За женщинами стояла повозка. Четверка запряженных быков выглядела упитанной и полной сил. Такие могут шагать дни напролет. Какие-то тюки и пара сундуков занимали добрую половину повозки. Видать не только покупать, но и продать хотят излишки. Нормальная деревенская жизнь с ее натуральным обменом.

Я поклонился.

– Спасибо за рассказ, добрый Ветровий.

– Да было бы за что. В повозке сыщется местечко для худого юнца. Не желаешь с нами в путь дорогу? Наглядимся на звезды. Выпьем пивка холодненького.

– Я бы и рад – с сожалением развел я руками – Но времени нет…

– Вы молодые все торопитесь и торопитесь. Куда спешите? Жизнь коротка. Не успеете оглянуться, а вот уже и седина в волосах. А пожить и не успели – все торопились куда-то. Ладно. Доброй дороги тебе, чужеземец Шмыг.

– И вам – поклонился я еще раз.

Старик повернулся к женщинам. А я подобрал обожравшегося травой Ползуна, отступил на шажок, затем еще на один. И незаметно ушел.

Оказавшись на высоком берегу, прислонился спиной к старой березе с почти черным стволом. Взглянул сверху-вниз на закатный Найкал.

Если слишком долго смотреть на Батюшку Найкал, однажды он может посмотреть на тебя…

Передернув плечами, я бросил последний взгляд на деревушку Ветряной Кряж и зашагал прочь.

Нет. Тут ты ошибся, Ветровий. Мальчишка Крутован не сгинул в лесной чаще. Не съели его волки. Не умер он от голода. Никто не знает куда он исчез в тот день, но спустя годы мальчишка Крутована превратился в мудрого и мрачного Крутована Сказочника. В Крутована Батюшку…

А мой путь лежал дальше. В город на другом берегу Найкала. Даже не в город. А в тихий городок Тишайшая Нега. Судя по названию – городок обречен на пребывание в вечной сонной прострации и там никогда не случается ничего интересного.

Ну и ладно. Мне там не жить и друзей не заводить. Прибыть, осмотреться, сделать дело, незаметно исчезнуть. А городок… пусть и дальше себе в тишине нежится…

Ну…

Я не ошибся.

Скука началась с самой местности окружающей город.

Долина. Ровная как стол зеленая долина накрытая частой сеткой ручьев. Сонные стада едва передвигали копыта, клевали рогами, лениво щипали сочную траву. Пастухи большей частью спали. Или ели. И то и другое без стеснения делали лежа. Как и думал – сонное царство.