Ольга Аматова - Возвращение домой [СИ]

«…ради вас», — померещилось в конце, но я проигнорировала намек. Им невдомек, что нет нужды преодолевать три тысячи миль [13] — 5 тыс. км для встречи с человеком, который способен вывернуть мою душу, а с ним и тело, наизнанку. Зов — один из столпов нашего общества, краеугольный камень, объединяющий стаю от мала до велика. Это щекочущие пузырьки в крови, распирающее грудную клетку стремление, готовность выпрыгнуть из собственной кожи ради вожака. Всеобъемлющая, затмевающая белый свет нужда. Отдавать Марку этот козырь опасно, но я должна рискнуть.

Лукас провел со мной еще час-полтора, пока сонливость не взяла верх. Я проснулась с гудящей головой и выпросила укол, от которого вернулась былая пустота ощущений. Любых, к сожалению.

Шаги Марка в вечернем безмолвии резонировали эхом. Мне позволили приподнять верхнюю часть койки — в новом полусидячем положении я чувствовала большую уверенность, однако по мере его приближения к палате заробела. Терзала боязнь столкнуться с отвращением или жалостью, тем более его отец уважал только силу, да и сам Марк часто полагался на физическое превосходство. Единственное, что в данной ситуации могла предложить я, — непробиваемое спокойствие. Неискреннее, но располагающее к рабочей обстановке.

Он плохо выглядел. Осунувшийся, впервые небритый, с покрасневшими глазами и взъерошенными пятерней волосами, в мятой рубашке и дисгармонирующих кедах. Мы пересеклись взглядами, оценивая друг друга, неловко отступили. Марк прокашлялся.

— Привет.

И я хрипло ответила, сглотнув комок в горле:

— Привет.

Он тяжело опустился на стул. Растер веки. Сдавил переносицу. Мощные плечи ссутулились, властная аура померкла. Передо мной сидел донельзя уставший мужчина, на шею которого я планировала повесить новый груз.

— Как себя чувствуешь?

— Облажавшейся, — выпалила неожиданно. Прикусывать язык было поздно, пришлось пояснить: — Я сглупила, отпустив Урсулу. Надо было давить. Шуга указал на это?

— Раз двадцать, — просто, без тени иронии подтвердил он. — Доказывал правоту своей фаворитки с пеной у рта. Но стая решила. Солу еще на месте пришлось увозить Шуга под конвоем, чтобы оградить от недовольства толпы. Он и сам быстро свернул речь, когда увидел реакцию на подлость своей пары. Главы родов собрались, чтобы просмотреть запись и огласить вердикт. Голосование было в твою пользу.

Даже сквозь призму смятения и восторга я заметила мелькнувшую тень. Подумалось, что меньшинству, принявшему сторону Шуга, аукнется попранная лояльность.

— Значит, всё не зря, — пробормотала я, но он услышал и взъелся.

— Я же велел поберечься. Неужели трудно было прислушаться?

— Ну извини, что боролась до конца.

Обиженно надулась. Он положил ладонь поверх моей.

— Ты молодец. Половина стаи боготворит тебя. Судя по цветам в коридоре, тут новый объект паломничества.

— Освящаю стены своим присутствием, — пошутила коряво. Набрала воздуха перед метафорическим нырком с вершины водопада: — Ты обсуждал с доктором диагноз?

Он кивнул, и я быстро добавила, предваряя любые реплики:

— Есть способ избежать патологий и длительного восстановления. Но потребуется твоя помощь.

— Всё, что в моих силах, — предложил без промедления.

— Оборот, — ошарашила информацией и зачастила: — Самый быстрый и действенный способ вправить позвонок. Счет идет в часах, осталось немного времени до хронических изменений.

— Зов, — быстро сообразил Марк. Свел брови. Я ждала решения, не стесняясь умолять взглядом. Он сдался: — Хорошо. Я свяжусь со Старком и найду способ поторопить его.

— Не нужно никому звонить! — запаниковала я, вновь на секунду ощутив пальцы рук. — Помощь Старка бессмысленна. Я не член его стаи.

Мужчина покачал головой.

— Не принимай желаемое за действительное. Одной прогулки недостаточно, чтобы образовалось тесная связь.

Он был прав, разумеется. Единожды возглавленная охота не повод считать себя одним целым с чужим кланом. Но суть не в прогулке, а изначально неверных выводах. Я обернулась не потому, что хотела закадрить вожака, а потому что услышала зов и не смогла сопротивляться.

Так я ему и сказала, добившись воистину бесценной реакции. За долгую историю нашего знакомства что-то похожее наблюдалось, когда он впервые ощупал мою задницу. Я, еще не осознавшая перспективы его интереса, от души вмазала по наглой роже. Марк тогда уже добился признания бойцов своей возрастной группы и надо мной возвышался на добрые шесть дюймов [14] — 15 см , так что сопротивления от девчонки застало врасплох. Помню, он растерялся, балансируя меж двух крайностей: не спустить обиду или не трогать самку своей стаи.

Ныне дилемма не стояла, а вот мироздание снова пошатнулось.

— Как это возможно? — выдавил он.

Пришлось отвечать беззаботно, не выказывая собственного отношения к тому факту, что за четырнадцать лет не возникла зависимость от другого альфы.

— Когда я вышла за Андреаса, была очень молода. Он боялся, что не сможет защитить меня в полнолуние, и предложил альтернативу. Я согласилась.

— Альтернативу?

Я отстраненно порадовалась, что тело не выдаст мою тайну непроизвольной дрожью.

— Ну да. Это долгая история, и она ждет. В отличие от моего здоровья.

Слова оказали волшебный эффект. Марк развил бурную деятельность, общаясь с Солом и мистером Грином параллельно. Доктор, узнав правду, воодушевился и забегал кругами. Картер обеспечил теле- и радиоинформирование о запрете покидать дома, прервавшее центральное вещание, а для оторванных от мобильной реальности задействовали старенькие громкоговорители. Меня со всеми предосторожностями доставили на опушку леса.

Мистер Грин, покидая нас, смотрел печально: оставаться ему не имело смысла, зов потянет за собой. Осмотреть волчицу тоже не получится: поведение зверя непредсказуемо, запах человека слишком резок для обоняния. Оставались отслеживание маршрута по немногочисленным камерам и определение примерного местонахождения к утру.

Марк раздевался. Потянулся до хруста, поймал мой взгляд. В его зрачок я провалилась быстрее, чем обычно в тень. Шее стало горячо-горячо. Жалобный стон перешел в скулеж. Помню, лица — морды?.. — в знак утешения коснулся шершавый язык.

Дамиан в раздражении хлопнул дверью гостиничного номера. Из спальни не доносилось ни звука, Урсула таилась, боясь наказания. Разумно, но бесполезно: кипящий гнев выплеснется так или иначе. Мужчина встал под душ, томя фаворитку отсрочкой неизбежного. Улыбнулся, вспомнив, как вытянулось лицо ублюдка, когда его сучка упала. Сломленный враг — вот источник подлинного наслаждения.