Алена - Пак из Древнего леса [СИ]

— Как они посмели?! — шипел он сквозь зубы. — Кто им приказал?! Всех убью! Только не умирай, слышишь?!

Он вытащил бесчувственного Пака из сундука. Гоблины очень вовремя заголосили, сбивая цену на какой-то особенный меч. Кедеэрн закинул Пака на плечо, разрезал заднюю стену палатки и выбрался наружу. Поколебался, но всё же снял с пояса ножны с ножом и кинул назад в прорезь. Пусть не говорят, что он не вернул плату. А виновных он из-под земли достанет.

Как вернуться отсюда в Древний лес, Кедеэрн не знал, потому метнулся на дороги, оттуда — на Землю, промахнулся мимо нужного поворота, потеряв драгоценные минуты. Жив ли Пак? Проверять было страшно. Кедеэрн остановился, только добежав до старого дуба.

— Очнись, пожалуйста! — он уложил Пака между корней. Легкое тело показалось еще более худощавым, словно Пак усыхал, как мертвая ветка.

Радом тихо возник лис. Кедеэрн беспомощно посмотрел на него.

— Что же нам делать?

Лис фыркнул и улегся хозяину Древнего леса на ноги.

— Согреть его? — Кедеэрн отстегнул меч, отбросил подальше вместе с котомкой, лег и крепко обнял Пака. Под пушистой туникой его сердце билось так редко, словно готовилось остановиться.

— Не умирай, — прошептал Кедеэрн и сморгнул слезы. — Я люблю тебя. Я всё для тебя сделаю, только живи!

Они пролежали так до утра. У Кедеэрна затекло всё тело, но он не шевелился. Пак потихоньку теплел, сердце билось чаще, он начал слабо постанывать.

— Венец…

— Что? — Кедеэрн истово понадеялся, что ему не чудится.

— Достань…

Корни под Кедеэрном шевельнулись. Он просунул между них руку и вытащил тяжелый венец из черненого серебра. Из сплетения трав в стороны торчали то ли рога, то ли ветви деревьев — голые, зимние.

— Надень… да не на меня! На себя надень! — голос Пака окреп.

Кедеэрн послушно надел венец. Пак с гордостью посмотрел на него.

— Да, из тебя выйдет прекрасный бог.

Лис поднял мордочку, оценил выражение лица Кедеэрна и быстро нырнул в ближайшие кусты.

— Нет! — Кедеэрн в ужасе отполз от Пака. — Я не хочу! Ведь ты же не умираешь, правда?!

— Конечно, не умираю, — Пак слабо улыбнулся. — Но я прожил больше лет, чем ты дней, Эрни. И я устал. Я уже не могу круглый год следить за всем. На этих островах слишком много магии, а желающих ею поживиться — еще больше. Не волнуйся, у тебя получится. Мы поделим год пополам: весна и лето — мои, а осень и зима — твои. Сиды того и гляди разделятся на Зимних и Летних. Будет тебе свита.

— Но ведь я не бог!

— Богами не рождаются, Эрни, — нравоучительно сказал Пак и сел, опираясь на ствол дуба. — Ими становятся. И чаще всего против собственной воли.

— И ты?..

— И я. Как ты думаешь, почему фейри живут не по всей Земле, а всё больше теснятся в определенных местах?

— Они селятся ближе к источникам магии.

— Верно. В древние времена источников было больше. Твори, что хочешь, трать, не считая. Мости дороги над звездами. Ох и погуляли мы… Особенно мой братец разошелся. А когда сообразили, что магия не бесконечна, было уже поздно. Источники иссякли один за другим, боги умерли или еще хуже… На всей Земле осталось всего два по-настоящему сильных источника. Сам назовешь, где они?

— Один здесь, на Альбионе, — Кедеэрн потер лоб. Какая-то важная мысль вертелась в голове, но он никак не мог ее поймать. — А второй… В Элладе, да? А твой брат — это Фавн?

— Умница! — умилился Пак. — Фавн, как старший, захватил себе лучшие владения. Теплое море, вина, хоть залейся, зимы нет. Только не учел, что северный источник сильнее. Поэтому у него сейчас тишь и спокойствие, очень похожие на начало умирания, а у меня от фейри не протолкнуться.

— А почему они не уходят на дороги? — рассеянно спросил Кедеэрт. Он всё еще ловил ускользающую мысль. — Есть ведь и другие миры с магией. Расселились бы.

— Так и знал, что ты спал с отрытыми глазами на моих уроках, — Пак вздохнул. — Фейри в большинстве своем не переносят дорог. Гномы и тролли еще в силах совершать по ним небольшие переходы, но остальные — нет. Они там просто сгинут. Сиды — исключение. Они уже не один мир сменили. И научились строить дороги не хуже древних богов.

— А Подземелье?

— Подземелье — особый случай. Оно очень близко, можно сказать, за дверью. Сиды из своих холмов запросто туда переходят. Правда, хозяева Подземелья им не особо рады. Оберон сейчас всеми силами старается наладить отношения с гномами и троллями. Искренне надеюсь, что у него получится, потому что больше фейри податься некуда. Но мы слишком углубились в будущее, а нам следует обсудить настоящее. Зима уже близко, тебе нужно многое узнать и многому научиться.

— Нет, я не согласен! — Кедеэрн хотел сдернуть венец, но тот словно прирос к голове. — Ты не имеешь права меня заставлять!

— Имею, — Пак приподнял бровь. — Не ты ли совсем недавно обещал, что всё для меня сделаешь? Так вот, стань для меня богом, Эрн.

— Ты слышал? — Кедеэрн замер и тут же щелкнул пальцами. — Вот оно, поймал! Ты всё подстроил, так?! Ты нанял гномов, ты подговорил гоблинов! Они следили за мной! Всё было игрой! Притворством!

— Железо было настоящим, — спокойно сказал Пак. — Но мне интересно, как ты догадался?

— Лес не тревожился за тебя! Мне всё казалось — что-то неправильно. Когда ты обгорел от магии Алана, за тебя каждая травинка переживала. Но в этот раз даже ветра не было, — Кедеэрн поднял меч и медленно вытащил его из ножен. — А вот теперь пора бы начаться буре, потому что я тебя сейчас убью.

Пак грустно улыбнулся.

— Убивай. Но весной я воскресну. Тебе придется скрываться от меня полгода. И снова убивать осенью. И так год за годом. У богов свои правила, Эрни. Я их хорошо знаю, потому что большую часть сам придумал. А изменить ничего не смогу, даже ради тебя.

Кедеэрн представил, как раз за разом отрубает Паку голову и выронил меч.

— Я тебя никогда не прощу!

— Простишь, — уверенно сказал Пак. — Потому что любишь. Знал бы ты, с каким нетерпением я ждал, когда ты признаешься!

— Ждал? — недоверчиво переспросил Кедеэрн.

— Да, с тех пор, как забрал тебя от Оберона. Я даже готов был признаться первым, — Пак предпринял безуспешную попытку подняться. — Проклятье на голову Андвари! Я ему это припомню, пусть только сунется хоть в одну мою реку, там и останется на пару веков комаров ловить! Эрни, ты так и будешь стоять? Мне все еще холодно.

Кедеэрн посмотрел, как Пак натягивает подол туники на острые колени, молча подошел, подхватил его на руки и понес в свой холм.

— Какой же ты красивый! — Пак принялся расплетать ему косы. — Тебе понравится быть богом, Эрн-охотник, вот увидишь.

Кедеэрн склонил голову, пролезая в тор.

— Если я охотник, то почему на венце рога? Ведь олень — это жертва.